翌日施耀重拾心情，做起武术功课。半年后，再次前往绿荣面试。谁想今时不同往日，绿荣改了规定，要面试得先填写申请模板。换句话说：模板不过，没有面试资格。施耀第一念头是荒缪。模板？接来一看，是一个表格，要他填写申请入馆理由、申请人附加特长、对武术的高见、曾经是否习于其他武馆、过往历史成绩。每一项限三百字表述。填写上交模板后，面试者要录一段武打视频，以示自身实力。
施耀便填写了。入馆理由自然是：热爱武术，想要进入绿荣搏击盟会扩展视野。还因为偶像尉迟朗曾在此学习过一段时间，所以慕名而来。申请人附加特长？会一点滑板算么？施耀填上。武术高见？尉迟朗曾提过“武术精神”，施耀也一直在琢磨他说过的话，于是填上：在追求武术真理的路上，我认为离不开对自身的觉察与经验。两者是有挂钩的，实践是对巅峰的触碰，是否摘冠并不重要，重要的是武术精神。对手的精神与我的精神融为一体，我在对手眼中看见我自己，反之亦然。至于，曾经是否习于其他武馆、过往历史成绩，自是没有的。施耀如实照填，只在历史成绩项上写下“自学武术两年半”。
本以为填写完模板就能面试，便没在意，可将近半个月不见动静。施耀打电话去问，才知压根没通过，第一轮就筛选掉他了。对方还告诉他，如果一个星期之内没有消息，就是没过，让他下次不必打来。严竞贤得知后，心想模板跟工作简历差不多吧？大概是哪个地方填得不好，于是开导施耀：“你复盘一下内容，看看哪一部分出了差池。而且你上传到他们网站的视频有好几个点击量，我觉得他们是看过的。”
施耀自觉视频拍得不错，打出的动作行云流水，听严竞贤这么一说，觉得有道理，再收拾心情去填模板，以为第二次总能过吧？可天还是不遂意。于是严竞贤道：“这样，你把当时填的内容写出来，我们一起看看。”两人低头琢磨了一份新的再次上交，当日施耀忐忑不安。严竞贤理解他，半夜施耀起夜几次，吵醒他，他都默不做声。
如此又等上几日。第七天晚上一过，施耀就知道，又没过申。事不过三。之后施耀怀疑自己中了魔咒，就一份简单的模板，他却死活不过申。一气之下，第三个晚上，施耀半夜三更翻墙出校，去广场滑板板去了。严竞贤在床上眯瞪两眼，在追出去和继续睡觉之间来回徘徊，第四次，终于腾的跑厕所去洗了把脸，跶拉着拖鞋跑出校。
到地一看，施耀正在碗池里疯狂滑冲，不知滑了几个圈。
他从高低往下冲时，嘴唇噏动，神色冷肃，看得严竞贤以为他要松板往下摔。结果这想法不起还好，一起马上应验！施耀飞速滑向顶端时，居然抬起板端跳起。他本该在空中迅速地将重心移到前脚，让滑板前端按到实心位置，再带动板尾；可他没这么做，直接把板摔了，整个人往下坠！
严竞贤赶紧跑过去。施耀摔倒在碗池之外，这里有块凸出物，是阻隔板，正对他胳膊，幸而不尖，没伤到要害。施耀捂着膝盖叫了几声，侧脸砸到地上的鹅卵石。严竞贤扛起他，一步一错地，气道：“大半夜你不睡觉……我……你气死我得了！先看看腿崴了没，两三点哪有药店开门，幸好一早给你备着些药酒。”
施耀趴在他背上听他叨叨叨，突然眼眶一热，不住哭了起来。
南方的夏日黏腻得很，一天要洗几次澡，这会儿自不必说，虽说有晚风淌过，可严竞贤还是热得如滚岩浆水。施耀越哭越哽咽，严竞贤说：“我给你念一首诗精神精神。”
施耀随口嗯了两声。鼻音塞塞的，心也塞塞的。严竞贤在心里叹了口气，谁家对舍友那么好的，念：“咬定青山不放松，立根原在破岩中，千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”
施耀哭够了，说：“念得好难听。”
严竞贤道：“这不得了了，还摔得耳背了。明天去药店买点滴耳油，给你洗洗耳朵。”
施耀叹气，话锋一转：“想放弃了。”
严竞贤说：“那就放弃。”
施耀不服了：“不能放弃。”
严竞贤继续顺坡道：“那就不放弃。”
哪有这样劝人的！施耀胳膊一收，勒紧他脖颈：“到底是放弃还是不放弃！”
严竞贤站住脚步：“看你自己。追随你的心。想怎么样都可以。你做什么我都支持你。”
施耀再次叹了口气，少顷，说：“我好像没办法放弃了。有这个执念了。”
严竞贤又站住脚步。施耀以为他又要说些什么话开导自己，谁知他直往回折返。施耀疑惑：“我们不回学校吗？明天早七起得来？”
严竞贤无语凝噎，提醒道：“你的滑板！”
施耀瞬间急了：“妈啊赶紧赶紧！”
这一遭过后，施耀又去填写申请模板了。大概是情绪得以发泄出去，回头一看似乎也没什么天塌的感觉了。然而，鼓起勇气再次申请，依旧是天不遂意的结果。辗转反侧。每次结果不变，施耀都想起严竞贤对自己念的诗，给自己做足心理准备，还用其他人做榜样：某某某在成名前参赛失败、歌唱风格被嫌弃，却在五年后一辑成名成当红歌手；某某某从初中投稿画作，无数次被拒，终于在大学期间开画展，应邀参聘画作比赛审评员……当然，还是尉迟朗给足他勇气。
他在成为享誉国际的武术宗师前也吃过不少苦头，每每忆起，施耀十分佩服。
只是，只是。只是每一次的颓丧、心痛是真的，每一次的不甘、怨愤命运捉弄人也是真的。这些觉受狠狠地折磨着他，令他成为那行李箱的外壳膜，越拖地越磕绊，越磕绊越褪膜，偏生不被人一下剖开心扉，没个干脆的死法。
被拒的次数一多，热情渐渐浇灭。施耀不再像从前那般有冲劲了，而是隔几个月申请一次。严竞贤见他这样，识趣地，不提半个字眼。一如往日般有时间就约他出来玩耍。蹦迪、爬山、打羽毛球、踢足球、跳舞，下棋……，施耀瞒着徐丽瑗一一跟严竞贤体验过，倒也假意平静了一段时间。