小龙崽大怒，伸爪子就要挠他。
洛如珩拿过牡丹金灯格挡。
见状，钟离棠摇了摇头，怪不得师兄曾说他的大弟子有时不大稳重。
不过，看着一龙一人如此鲜活的模样，他重生以来虚浮的魂灵，倒是渐渐落到实处。书是死的，人是活的。
虽然小龙崽在剧情的惯性下，还是遭受了断角折翼之痛，但起码在地下斗兽场遭受数年折磨的命运，被改变了不是么。
小龙崽不会再像书里写的那样，被管事送给御兽宗少主当灵宠……
钟离棠思绪一凝。
幕后主使会是御兽宗少主吗？
思索间，马车翻山越水，不过半日功夫，便从梅城来到花州另一端的莲城，亦是灵觉寺所在之地。
古朴庄严的寺前，一抹曦光洒在菩提树下，静候了许久的青衣僧人身上，像为他披上了一层金色的袈裟。
钟离棠说：“好久不见，净心。”
青衣僧人如松如竹，闻声抬首，眉心一颗红痣，端的是神清骨秀，悲天悯人，微微一笑，就是无尽温柔。
“阿棠，别来无恙。”
下一刻，他的目光掠过钟离棠氤氲着病气的眉眼与满头的白发，笑意微敛，拧着眉道：“我曾给凌霄宗递了几次拜帖，都被陆宗主拒了……”
话说到一半，垂下眼眸，叹道：“罢了，总归是见到你了。”
洛如珩：“……”
不是，这话听着怎么奇奇怪怪的呢。
-
净心不再言语，引着钟离棠一行进入灵觉寺。寺内设了精妙的空间阵法，如城中城一般，大的惊人。
佛殿、宝塔与经楼鳞次栉比，钟鼓声、诵经声与香火在空中回荡。
沿着青石板铺就的道路走了不过片刻，净心忽然驻足，面露难色。
眼前是个四岔路口，每条路通往的方向不同，路两边的景色建筑也不尽相同，但他还是被难住了，茫然地原地转了几圈后，苦恼地叹气。
“我找不到回我禅院的路了。”
帮忙抱着小龙崽的洛如珩：“啊？”
虽然早就听说佛子是个路痴，但没想到有人在自己“家”都能迷路。
钟离棠似乎早有预料，踏出一步越过众人，主动接过领路的责任。
净心浅笑着，跟在他的身后。
没多久，到了净心的禅院。
院子很朴素，几间屋，几棵树，几缸古莲，几乎便是全部了。
冬日里，莲城到处都是枯枝残荷，唯有这远离的几缸开得正好，红莲绿叶，亭亭玉立，香远益清。
“这莲子还是你送的。”净心指着红莲，对钟离棠笑道，“我种活了。”
钟离棠依稀记得，是少时闯荡秘境所得，净心为他医治了秘境妖兽造成的伤，他便把在秘境中的收获摆了出来任君挑选，没想到最后，净心只要了几粒干瘪、濒死枯死的古莲灵种。
“许是你一心向佛，”钟离棠道，“才令莲子起死回生。”
闻言，净心双手合十，微微低头，虔诚地道了声“阿弥陀佛”。
然后抬眸，笑望着钟离棠。
相识多年的两人对视，自有一股他人融不进的、和谐默契的氛围。
“嗷呜！”
小龙崽忽然叫了一声。
钟离棠与净心皆转头看向他。
小龙崽眨了眨眼睛，抱着尾巴满脸无辜，仿佛只是随口那么一叫。
-
“劳烦你给他看看。”钟离棠听不懂兽语，只能靠猜，“许是难受了。”
净心轻轻颔首，手一抬，虚落在小龙崽的头上，释出一股灵力检查。
陌生的力量侵入体内，令小龙崽顿生不安，当即身子扭动几下，从洛如珩的双臂挣出，扑进一旁的钟离棠怀里。
净心看钟离棠没有丢开小龙崽，反而任他窝在怀里，心里不禁讶异，要知道，他这位好友，向来是不喜与人肢体接触的……
“翅骨碎得厉害，得理理再接……断角想要重新长出来，怕是得等化形重塑了，届时只需数年，便能自然长好。”
数年？
钟离棠垂眸，望着怀中犹戒备地盯着净心的小龙崽。
心叹，以他这病弱的身体，也不知道能不能活到那一日？
“等你的犄角长好，若是……”钟离棠想说什么，又咽下，默了一瞬，轻声道，“我便予你自由。”
谁知，小龙崽听了，却没有想象中的开心。
那厢，净心诊完，收回灵力，对钟离棠道：“此外，这小兽体内的生气太少，几乎不像活物，可能受过什么摄魂掠气的术法……不过问题不大，日后多进食些新鲜灵物，便能慢慢补回来。”
书里，没细说小龙崽这具分i身是怎么弄的，钟离棠猜测应是谢重渊用异界手段做的傀儡身，非自然生灵，生气少不足为奇，便默默记下医嘱。
然后，净心施法为小龙崽接了骨，打磨了断角的残根，方才去院子西北角的药寮，不过片刻，便炮制出一盆能促进伤口愈合的药浴。
“嗷呜！”
喷火小龙崽拒绝泡水，手脚并用地往钟离棠肩上爬，完好的右犄角，角尖儿意外擦过钟离棠的耳朵。
只见那小巧晶莹的地方，抖了抖，很快泛起了一层薄红。
看得小龙崽一愣。
手脚竟不觉间松了，嘭的一声，掉进木盆里，身子脑袋都泡在药浴里，只剩双眼睛露出水面，一直呆呆地瞅着钟离棠。
钟离棠不知他态度骤变的原因，但愿意泡药浴总是好的，想了想，便俯身，摸了摸他的头，夸道：“乖。”
小龙崽吐水泡：“咕噜咕噜……”
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热腾腾的药浴很催眠，没一会儿，小龙崽就哈欠连天，睡着了。
净心邀钟离棠进书房说话。
进了书房，两人落座。
“阿棠，可否让我给你看看？”
面对一脸担忧与恳求的好友，钟离棠说不出拒绝的话，便伸出右手。
伤口溢出的血，已渗透纱布。
净心小心解开后，看着钟离棠渡劫期修士身体的伤口，明明用过上好的灵药，却不见愈合迹象时，才意识到他的情况或许比传言更严重，当下变了脸色，把灵力探入好友的体内。
火毒炽盛，正不胜邪，深入经脉，内传脏腑，侵蚀灵根与元神。
照这样下去……
净心喃喃：“你会死的。”
没了修为，不碍寿数，他的好友尚能活很久很久。但这毒不解，或许百年或许十年，好友恐怕就会仙逝。
“蜉蝣朝生暮死，我活至今日，死亦何惧。”钟离棠大约是已经死过了一回，情绪很平静，还有闲情用完好的左手，从棋笥执棋，自己与自己对弈。
不过片刻，黑车呈合围之势，白子被逼至绝境，随时可能全军覆没。
净心见状，执起一枚白子，打入黑子腹地，一瞬间，迷雾散去，白子绝处逢生：“以前，你历练受过大大小小无数次伤，我都能医好，这次也一定能。阿棠，不妨再信我一回？”
所以，前世他阅遍古籍，只求为好友寻求一线生机，可惜却在寻找药材的途中迷失，从此杳无音信。
若说有愧，除了谢重渊，钟离棠此生最愧对的，就是这位好友了。
“我相信你。”钟离棠知道阻止不了，便与他约定，“若有朝一日，你琢磨出了方子，寻药前定要去凌霄宗见我一面，亲自把好消息告予我。”
净心郑重应道：“好。”
-
尔后，净心去药寮为钟离棠做合适的手伤膏，一时半刻好不了。
钟离棠便出了书房，看小龙崽还未醒，就想出去走走。
余光不慎瞥见神情低落的洛如珩，他忽然想起书房敞着窗子，他们方才也不是在谈什么绝密，故而净心未设置隔音结界，洛如珩怕是全听见了。
“陪我走走吧。”钟离棠叹道。
洛如珩鼻音浓重地道了声“是”。
自钟离仙尊名声鹊起后，入凌霄宗的弟子，尤其是习剑的，十有八九都是仰慕仙尊而来，他自然也不例外。
如今叫他知晓，已失了修为的仙尊，不久可能会死，实在难以接受。
迎着冬日难得的好阳光，慢悠悠地经过一座座佛殿、宝塔，与路过的和尚沙弥颔首，听一声“阿弥陀佛”。
沉默了许久的钟离棠才开口，没有宽慰年轻的后辈，反而请教他：“不知如珩是怎样饲养那枣红灵马的？”
洛如珩被问的一愣，再顾不上伤感，绞尽脑汁地回答：“呃，给它吃草，偶尔也给块糖……哦，我还在芥子里给它建了马厩，闲时还会雇小师弟给它梳毛，不是，我是说我梳……”
这说得什么跟什么啊！洛如珩绝望：“小师叔若是想了解如何饲养灵兽，回头我还是给您买些书吧。”
他实在说不出什么有用的经验，灵马是族里养大调i教好赠予的，乖巧又温顺，平日并不令洛如珩费心。
钟离棠：“顺便再买些话本。”
洛如珩瞳孔剧震，仿佛知道了什么不得了的天大秘密。
原来仙尊也会看话本的么。
说话间，他们来到一处位置偏僻的功德堂，堂内供奉了许多牌位。
既有籍籍无名的凡夫俗子，也有名噪一时的天之骄子，乃至修士。无论他们生前是风光还是落魄，死后都烟消云散，只剩一张牌位在这堂内静默着，直至被彻底遗忘。
洛如珩若有所悟，又不免伤感时，就看到钟离棠从值守的小沙弥手中接过三炷香，上在一木质牌位前。
牌位上是龙飞凤舞的三个字。
——谢馥雪。
许是历经了许多岁月，木牌位瞧着很陈旧。逝者名讳应是用剑刻写，直接犹残留着一丝潇洒不羁的剑意。
而不管字迹，还是剑意都很熟悉，一如凌霄宗大殿匾额上的刻字。
洛如珩紧张地咽了咽口水：“这……莫非是师叔祖的故人？”
他口中的师叔祖，是凌霄宗的前任宗主，也是钟离棠已飞升的师尊。
“不，是我的母亲。”钟离棠没有隐瞒，也不觉得有什么好隐瞒的。
大师侄问了，他便说了。
上完香。
钟离棠便打算回去。
洛如珩借口有事留下，等他走远了，才急匆匆地去找小沙弥询问：“那牌位是何时供奉的？”
小沙弥年岁小不知道，好在堂内有记录可查，一看约是千年前。
“千年前啊……”
-
钟离棠回到禅院时。
净心正巧做好了手伤膏，从药寮出来：“阿棠，我来为你上药吧。”
钟离棠点了点头，与他又进了书房坐下，再次解开纱布，露出伤手。
伤口溢出的血又凝固了，净心仔细清理干净了，才用灵力蘸一点淡绿的药膏，轻轻地均匀抹在伤口处。
药膏清凉，不过转瞬，钟离棠就感受到掌心伤口处的灼疼有所缓解。
“药效不错。”钟离棠赞道。
净心弯了弯眼，为他重新包扎好伤手：“一天两次，三五天足以痊愈。”
然后抬眸，疑惑的目光落到钟离棠的脖颈——手上的伤一看就是剑伤，颈上又是被什么东西伤到了呢？
他伸手，指尖探向钟离棠的颈间，几乎是刚触到肌肤，钟离棠就后仰了一下，眉头蹙起，薄唇紧抿，一副不适的样子。
净心的手不由地在空中僵了僵，才缩回去： “怪我不小心。”
钟离棠：“颈上是小伤，稍后我自己抹药即可。”
“你手有伤不方便，还是我用灵力来……”
净心话没说完，便见钟离棠忽然站起，左手从棋盘上捏起一枚白子，快步走到窗边。
窗外，一棵树的枝梢上停着只圆滚滚的麻雀，正低头用喙梳理羽毛。
完全没有察觉，在它的身后，有一头刚伤好睡醒的小兽在悄悄靠近。
伸长了脖子，张大了嘴巴。
咻——
一枚棋子破空射来，不偏不倚地擦过枝梢下方，带起一阵轻颤。
麻雀受惊，啾啾着飞走。
“啊呜……”
小龙崽不仅咬了个空，还一头栽下树，掉进扫成小山似的一堆雪里。
被破坏了狩猎还出了丑，他气坏了，嗷呜大叫着从雪里扑腾出来。
一扭头，瞧见倚着窗的钟离棠。
许是天光晴好，沐浴着阳光的白发亮如银丝，衬得他整个人都好似在发光，清冷的脸庞竟也柔和了几分。
“佛门之地，禁止杀生。”钟离棠道。
是他，小龙崽发现自己完全生不起来气，只能恹恹地“嗷呜”了一声。
看着像人一样坐在雪堆上，叉着腿，垮着肩，垂着翅膀，耷拉着脑袋，满头满身都是碎雪的丧气小龙崽，钟离棠的嘴角微不可见地扬起。
虽然只有一瞬，弧度也不明显，但还是被净心瞧见了，不禁怔怔。
“以后就叫你雪团儿吧。”
钟离棠的话，叫小龙崽倏地抬起头，怀疑地用小短手指了指自己。
他，一头黑鳞的兽，叫雪团儿？
认真的吗？