小进望着她，低声道：“因为父亲回来，家里会冷，他吩咐我买炭。”
苏弄玉微微颔首，目光里充着关切：“路上小心。
“嗯，”小进撑着伞继续前行，消失在船廊深处。
小进撑着一把油伞，行在回去的路上，转过一个小驿馆时，停下脚步，朝着驿卒一揖，便又继续前行。
快至客栈附近时，男子声音背后发来：“小公子，你听见附近竹梆子声吗？”
“竹梆子声吗？” 小进愣了一下。
男人站在木梯上，四处焦望着，不停抱怨着：“笃…笃…敲个不停，害我根本没办法睡。” 他的眼神中透露出烦躁：“那该死的竹梆子，每当我安睡就敲个不停，我还活得下去吗？只有我能听见吗？嗯？”
小进听着男人的话，忆起隙姥说过的提示，举起灯笼，照向男人身上。
男人眯起眼睛，不停怨道：“每当我回至这里，那竹梆子反复敲个不停，你没看见吗？”
小进紧得咽了咽，摇头答道：“我没看到。”
男人未闻小进的回答，依前自顾自喊道：“你听，你听。这竹梆子到底是在哪里敲？你没听见吗？你听？”
小进手持灯笼，颤抖不已，见他棉衣上堆满了雪，颤抖道：“我父亲在等我，我已经晚回家了。”
男人像是这才回过神来，随意地挥了挥手：“哎呀，对，你快回去。”
小进如获大赦，忙对着男人颔首，转身径朝客栈去了。
小进顶一身雨水正慌进门，只听得哭腔一喊：“父亲，我今夜遇着几桩奇事！”
屋内不见一片烛光，小进急切朝里间走去，隐隐看到父亲躺在席上，心中猛地一紧，三步并作两步冲到父亲身边："父亲！您怎么竟在此处躺着？"那声音里带着惊惶："莫不是因我归来得迟了，惹您动怒？或是为着那炭的事？父亲且听儿子说来，今日为买炭，儿冒着瓢泼大雨，特特儿往那炭铺子里走了一遭......"说着说着，低了下去，见父亲缓缓撇头，似在刻意回避小进的视线。
小进看那父亲时，愈发不安：“今夜也不知撞了什么邪祟，”他低声道：“竟遇见好些个古怪人物。连炭铺里素日相熟的妹妹也催着我走......”说着声音愈发低了，像蚊子哼哼似的：“故此没能买得炭来，”见父亲不答，他越发慌了神，膝行两步凑近：“父亲可是恼了？都是儿的不是.....明日定早早儿把炭买来，可好？”
良久，父亲终点了头。
小进眼眶一红，一把抱住父亲，像找到依靠，嘴里不停念着：“父亲，别生气！若觉得冷，就抱紧我，我明日将去买炭，” 父亲亦伸手，轻轻回抱住他。
小进紧紧偎在父亲怀里，这时，他突然闻到一股淡淡的香气，疑惑地问：“父亲，你的脖子还疼吗？”
细看时，那父亲颈间横着一条红痕，竟是被风筝线勒出的伤口，犹自渗着脓。
父亲将头来摇。
“不过，父亲，你身上有松脂味。”
父亲将头来点。
两人互抱着，像这一刻静止，雨响在窗外，窗棂间忽现一颗乱转的眼珠，苏弄玉背着竹箧窥视着父子相拥。
小螃蟹离开“甜嘴蜜炭”时，在船廊慢慢忆起，那日安澜村八月飞雪的场景。
“小施主，”那一个声音从墙边传来。
举起螯钳防卫，夜雾里走个道袍飘飘。
“贫道念溪，”道士作揖时，腰间三清铃发出响声，“贫道在此等候施主已多时了。"
小螃蟹欲爬欲不爬。
念溪眼中绷不住流泪，滴在船板上竟开出白花。
“贫道师父生前为炼丹，不光取了土枭族的性命，还取了九百九十九只鼠妖做药引。”念溪腰间铃铛发出凄鸣，“八月飞雪，安澜村村民遭殃，皆是我们的错，贫道才知所谓的“道”，是用你们的命换取来。”
河面突然翻涌。
“贫道，”念溪语声越来越淡，“罪孽深重，不得超生。"
小螯钳轻轻碰了碰念溪衣角，想起自己兄长亦曾为了保护自己，咬伤过同类的屏尾。
小螃蟹顿了顿：“兄长说过，怨恨比死亡恐骇。”
念溪跪地，腰间三清铃铛连裂，似自身将在消逝。
原来青峰山上有一座道观，观中住着一位大道士，名唤谢离岸。谢离岸道法高深，在大昭寺里认识凌骄骄，谢离岸专以降妖除魔为己任。他座下有十余名小道士，皆是自幼入观，修习道法。其中一名小道士名唤念溪，性情温和，心地善良。
那一日夜里，谢离岸得知沣城有一窝鼠出狱，便带领众弟子前去捉拿。那鼠妖共有十只，皆是女子模样，妖力低微，很快便被谢离岸一一擒获。谢离岸道：“这些妖孽，剥了皮放入元续炉中，炼成丹药，定能助我道法大进！”
众弟子闻言，皆摩拳擦掌，唯有念溪低头不语。他想起数月前，自己曾在山中迷路，幸得一只白色鼠妖相助，才得以脱险。那只鼠妖虽为妖类，却心地善良，未曾害人。如今见这些鼠妖即将丧命，念溪心中不忍。
夜深人静时，念溪悄悄来到关押鼠妖的牢房。其中一只鼠妖抬头望向他，眼中满是哀求。念溪低声道：“我曾受你恩惠，今日定要救你。”鼠妖轻声道：“小道士，你若救我们，必会惹祸上身。”念溪摇头：“我不忍见你们丧命，纵使粉身碎骨，也在所不惜。”
次日就是新酒节，念溪主动请缨，负责看守元续炉。他趁众人不备，悄悄在炉中做了手脚，将炉火的阵法逆转，使得炉温骤降。
祭台之上，正当谢离岸命令弟子将鼠妖送入元续炉，准备剥皮炼丹。元续炉的炉火却忽明忽暗，天降冰雹，未能将鼠妖炼化。谢离岸大怒，喝道：“何人胆敢坏我大事！”念溪挺身而出，跪地道：“师父，弟子不忍见这些生灵丧命，故在炉中做了手脚。请师父责罚！”
谢离岸怒极，一掌击向念溪。念溪口吐鲜血，倒地不起。就在此时，天空骤然变色，乌云密布，竟飘起了雪花。众人惊呼：“八月飞雪，此乃天降异象！”
炉中的鼠妖因炉温骤降，得以幸存几只。她们化作人形，跪地叩首：“多谢小道士救命之恩！”念溪气息微弱，轻声道：“你们快逃吧，莫要再害人了。”
谢离岸见念溪奄奄一息，心中虽怒，却也不忍再下杀手。他叹道：“念溪，你虽心善，却坏了道门规矩。今日之事，为师不再追究，但你需自废修为，离开道观。”
念溪苦笑：“弟子甘愿受罚。”说罢，他运起最后一丝力气，自废修为，气绝身亡。
只是，那几只幸存的鼠妖来不及离去，八月飞雪，覆盖了安澜村。