晏云晚直接唤了差人上来：“调臬司衙门的兵去，借据落抚台大人的印，若还有不愿借的，来报我。”

* * *

当夜，巡抚衙门大堂灯火通明。筹措的粮还未来得及押送各府县，贪墨一事倒先有了结论。

晏云晚看着屋心大敞的那十只箱子，默了片刻，俯身捡了一锭银子出来，细看底部铸印，确然是官银。

范知帆倚坐梨木椅中，捧了茶盏浅啜一口，垂着眼皮缓声道：“谁又能想得到，一个小小知府如此胆大包天，贪渎赈灾钱款五万两之巨，实在骇人听闻。”

晏云晚将那银锭丢回箱中，冷冷望过去。午后问案，入夜就有了定论，若她记得不差，柘来知府吕澄是张已座下门生，分明一为脱罪二为栽赃。

一地巡抚，贪墨在前，诿过在后，手段之卑劣实在令人不齿。

晏云晚：“吕澄为官清正、素有直名，岂会是贪墨之人。”

“人证物证俱有，犯官也已收押至臬司衙门大牢，晏大人自去提审吧，”范知帆懒得再拉扯，接着道，“还有，下官已将此事始末连同参劾犯官吕澄的折子一并递送京师，想来内阁不日就有回信。”

“范知帆！”晏云晚气极，一掌拍在案上。

“嗳，”范知帆似笑非笑地提了提唇角，“钦官吩咐。”不过是靠父兄恩荫捡了一官半职的黄毛丫头，跑到淮陵作威作福，不知死活。

大堂内静了下去，烛火凝伫，月光悄悄漫至檐下三寸，晏云晚轻吐一口气：“此案始末我必会向圣上禀明。同样，范中丞灾年巧立名目加征税赋、偷换人犯欺君枉法，我会一并具折弹劾。”

范知帆面色白了一瞬。

晏云晚望一眼屋心的木箱，唤了差人上来：“将钱银散发百姓。”

范知帆咬牙：“这是脏银！”

“这是赈灾银。”她咬金断玉道。

* * *

内阁急递十日后便到了淮陵，先是申斥淮陵巡抚范知帆未能督察约束下官，罚俸半年，劫粮流民无罪开释，并着晏云晚即日押解犯官吕澄回京。

臬司衙门外聚了黑压压一群百姓，都是柘来府籍，为府尊鸣不平，被官兵死死压着，吕澄戴了枷就立在门外，苦口婆心地劝人各自回去。

没征兆起了风，街上两棵榆树簌簌地响，道坛上书符的一摞黄纸被卷出半条街去。

赵祈儒在门下站着，看着柘来知府一把嶙峋瘦骨、未过半百已花了大半的头发，心中五味杂陈，低声问身侧的晏云晚：“真要将人押回去？”

晏云晚望着烈日下义愤的百姓、戴枷的罪官，心头一片诡异的沉静，半晌方道：“圣谕如此。”

“是顾循——”

晏云晚抬手，止住了他。

天际聚了薄云，新雪一样攘在碧蓝的天幕中。

“哎呦，晏大人，”范知帆自不远处晃了过来，轻笑拱手，“晏大人见笑，刁民难以训化，连钦官车驾都敢挡，不过不妨事，一通棍子下去就都老实了。”

赵祈儒气不过，一把扯了他衣领，恨声道：“你真以为攀上了顾循就能高枕无忧？”

范知帆被拽得踉跄两步，摊开手，面皮上依旧是笑意：“下官不知是何处招待不周，竟让宣阳侯动这样大的气？”

赵祈儒噎住了，他出身勋贵，从来洒脱不羁，不知读圣贤书出身的两榜进士能这般泼皮无赖。

百姓吵得沸反盈天，炽灼日光被云层遮住，远处吕澄身形一矮，屈膝跪了下去：“吕某是读书人，上跪天地下跪君亲，今蒙各位父老爱护之心，感激涕零无以言表。只是，吕某是大梁臣子，雷霆雨露俱甘领受，恳求诸位止步！”

一众百姓见此情状纷纷跪倒，泣不成声。

大灾之年，腾了府衙和内院安置染疫的人、省出俸禄接济穷苦百姓、奔走借粮不惜触怒上官……这样的人怎会贪渎赈灾银，可是圣谕已下，晏云晚可以不忿不平，身负钦命的通政使司左参议却只得遵行。

晏云晚咬咬牙，快步走去，翻身上了马，扬声下令：“扶吕大人登车。”

侍从整队间，一记雷鸣轰然炸开，阴云不知不觉盖了满城，风中满是潮意。

下雨了。

旱了数月的淮地终于落雨。

豆大的雨珠子噼里啪啦地砸下，范知帆愕了片刻：“恰是开坛第四十九日，必是苍天感我淮陵心诚，降此甘霖呐！”

晏云晚仰首，一口郁气横在了心口。

范知帆到晏云晚马前拱了拱手，益发得志，朗笑道：“圣命紧急，下官就不留晏大人了。雨天路滑，大人路上千万当心。”

晏云晚只垂眸睨他一眼，拽了马缰回身跃入迷濛雨幕，留一句：“黄金有价，白简无情，范中丞好自为之。”