臬司衙门大堂，淮陵抚院及司、道各员分坐两侧，俱是一言不发，觑一眼案后乌冠绯袍的钦差大人，数道眸光于半空一碰，又不约而同地垂下——这朝中派下的钦使，虽是个女子，却是好大的官威，听闻当庭便掀了抚台大人的宴桌。

今岁六月，朝廷押运淮陵都司的军粮，途中遭流民哄抢，为首两人已被拘捕一月有余，至今日提审，惶惶不安地伏在堂下。

晏云晚看罢卷宗，循例问过他二人乡籍亲故、年岁生计，又冷声开口：“六月城郊煽动灾民劫抢军粮一案，你二人可认罪？”

两人竟一口应下，供认不讳。

她眉梢一沉，缓声再问：“朝廷拨钱拨粮，赈济灾民，如此恩泽，尔等何故再劫军粮？”

堂下两人避重就轻，只答是为高价转卖从中牟利。

晏云晚一时无言，眸光落至下侧范知帆身上，禁不住冷冷一笑：“范中丞好手段。”

不等范知帆出声，她即刻掣了签出去：“大梁律法，劫军粮视同谋逆，将此二人即刻枭首示众，家中亲眷一概流放。”

堂下两人一愣，慌了神，连连叩头，急声争道：“……钦差大人开恩……范大人亲口说过，劫粮罪名不过流放……”

晏云晚盯着范知帆的脸色，拍案喝道：“放肆，范中丞乃封疆大吏，深沐皇恩，岂会与你二人如此许诺？”

二人愈发惊惶，情急之下去扯范知帆的袍角，前事言之凿凿，央求救命。范知帆霍地站了起来，面色白得难看，哆嗦着便要喊人动刑。

“如此看来许是另有隐情，”晏云晚环望众人，“那依你二人所言，范中丞又是何时何地如何允诺？”目光落至堂下，已是图穷匕见。

那两人怯怯望着范知帆，一时踌躇。

晏云晚又看向一旁呆坐的书办，问：“为何不录？”

书办飞快看范知帆一眼，艰难起身，拱手嗫嚅了半晌：“……卑职……”

这些人的前程身家都系在抚院一念之间，不敢得罪也无可厚非。晏云晚不欲强求，顿了顿，只道：“宣阳侯。”

赵祈儒解意，“啪”地合上折扇，过去挤开那书办坐下，挽了笔：“晏大人只管问，本侯录。”莫说是他顾循，便是皇亲国戚王公贵胄，他陪着她开罪个遍又何妨。

晏云晚轻轻咬了咬舌尖，这一路饿殍遍地是她亲眼所见。

淮陵贪墨情事不虚，只是不知，范知帆究竟是用了何种手段，让被逼无奈不惜冒死劫军粮的流民而今改口替他脱罪。

她垂眸，纷杂情绪悉数敛下：“本官奉上谕而来，你二人如有隐衷则据实回话，朝廷自会秉公办理，若真是为牟私利而劫军粮，其罪当诛。”

不等两人回话，范知帆朝上打了揖，愤然道：“贪生畏死乃人之常情，此二人奸猾狡赖，为求脱罪必然无所不用其极，钦官如此问话岂不是唆使人犯翻供攀诬，恐不妥当。”

晏云晚不理会，只望着堂下两人。

两人对望一眼，其中一人忽地膝行近前，叩首道：“大人饶命……我二人只因欠了赌债走投无路，范大人说只需关上几日而后最多流放，前债便可一笔勾销，至于劫军粮小民实不知——”

范知帆几乎气急败坏，上前将人一脚踹倒，靴底子一下下踏上去：“诬告朝廷命官是死罪，公堂之上竟敢满口胡言！”

“范中丞！”晏云晚出声喝止，那人抱头蜷在地上，颤栗不已。

范知帆面色沉黑，捋了捋官服坐了回去，他本以为她晏云晚是体面人，没想到如此不识时务。

堂上静了良久，晏云晚沉声开口：“淮陵城郊，赤地千里、白骨盈野，万千流民困于饥馑、疫病，乃至嫁妻卖子，法不能禁、义不能止，”她顿了顿，压着怒气问，“本官请教抚台大人，朝廷拨下的钱粮究竟用在了何处？”

范知帆木然看着她，脑袋里搅成了浆糊……

反是一旁的布政使葛明时一脸惊愕道：“竟有此等事！淮陵大旱以来，范中丞与下官夙夜忧心，必是底下差吏阳奉阴违、中饱私囊，百姓水深火热而不知，我等失察至此，实在愧对陛下信重。”

晏云晚几乎被气笑了。

范知帆回过神来，一口咬定不知情。

拿不到确凿之证，两人自然厚着脸皮抵死不认，案子固然还可以细审，可纵是将这干人革职下狱又能如何，且不说朝中势力错杂能否将其定罪，官吏人心浮动又如何顾及灾情，函文往来又需多少时日，灾民等不得的。

事情还得有人办。

晏云晚默了片刻，不置可否，让人将人犯带了下去，问：“范中丞打算如何处置此事？”

范知帆正松了口气，闻言怔了怔，唯唯道：“督办赈灾事宜的官员一律停职查问，如有贪墨，从严惩处。”

晏云晚：“本官是问受灾的百姓，”她眸光一凉，不等他再回话，“开粮仓，所有受灾府县一律派人带钱粮去，稽查户籍，核实散放。”

范知帆犹豫一瞬：“粮仓恐不足赈济这许多百姓……”

晏云晚一时动气：“范中丞是一地巡抚，治下百姓流离饥馑，如何调度还要问本官？若激起民变，范中丞自去京城谢罪吧。”

如此申斥，范知帆面上终究挂不住，抬眸看她一眼，拱手负气道：“请钦官示下。”

晏云晚沉声道：“向城中富户借粮。”

他有心抬杠：“富户未必肯借吧。”