苏晓往床上看了一眼：“也不是罢，他的方子不好开，或是想，浙直巡抚大人吃自己的药吃出个好歹，不如一默。”说着伸纸提笔，龙飞凤舞：“不过你放心，我不知给他看过几回脉了，还是有把握的。”

贺平将药送进东次间，苏晓已将顾允扶了起来，他的头枕在她肩上，她鬓边散下的几缕发，落到他脸侧。

贺平不由多看了两眼，端了药过去，苏晓连连唤了半晌，顾允也不睁眼，只低低“嗯”了声，贺平勺起药送去嘴边，也不张口。

贺平急了：“苏大人，这怎么办？”

苏晓忖了忖，将鼻子紧紧一捏，片刻果然张开了嘴：“快快！”

贺平忙将一勺药喂了进去，苏晓忙在他背上又拍又抚，两人抢命似的，争先恐后，半晌，碗搁在几上，贺平揩了揩汗：“苏大人，我来扶着大人坐一会罢。”

苏晓同贺平换了过来，坐在床边杌子上，夕色染过半方小院，窗上竹影横斜。

“贺平”，苏晓蓦地开了口，“我有话想问你。”

贺平默了片刻：“苏大人，你问罢。”

苏晓道：“你可知道，他为何要科考为官？”

贺平道：“苏大人，这个他没有说过，我只知道，他五岁那会，我们夫人问他想不想读书识字，他说不想，又说自己要吹笛子，夫人由着他去了，到了七岁上，我们老爷从任上回来，见他吹笛子，叫他改学琴，也不是强他学，只是让他想一想，我记得那日，他是想好了去同老爷说，第二日，却说要读书了，于是开始读书，读了几年，童生试、院试、乡试、会试、殿试，一路考过，自然就为官了。”

苏晓道：“你们老爷夫人，是他的亲戚么？”

贺平道：“是的，我们老爷夫人是他伯父伯母，他生在杭州，四岁，二爷带他回苏州，那时苏娘子已不在了。”顿了顿，“二爷也在城外出了事，其实只是他一个回来了。”

苏晓正讶然顾允原是苏州人，听到后一句，不由深吸一口气：“这是，被人追杀么？”

贺平点了点头：“二爷原是在杭州做幕僚的，得罪了人，都到城外了，还是没躲过，应当是为了护着他，才不在了，他从来没有说过，但应该是记得的，坐船一到晚上就心悸。”

静了半晌，贺平伸手向顾允额上摸了摸：“烧退下去了。”

苏晓也探身拿手背碰了碰，坐正身子，又开了口：“我再冒昧问一下，你们老爷夫人待他好么？”

贺平笑了笑：“夫人待他很好，那么小一个人，生得又好，又总病着，很照顾他的，老爷，他讲究文武双全，男子汉大丈夫，一不喜欢病病殃殃，二不喜欢闷声不响，三不喜欢哭哭啼啼，他快占全了，当然不讨喜了，其实老爷人还是好的，当时乡试，他进场时正病着，也是老爷费尽工夫送了药进去。”

话罢一定睛，屋内很昏暗了：“苏大人，我去点盏灯。”灯点上，贺平走了回来：“苏大人，你为什么要问我这些呢？”

苏晓道：“他对我说了些话，我才想问问。”

贺平默了少顷：“苏大人，我也冒昧问一下，你是不是喜欢他？”

苏晓轻轻一笑：“是。”

贺平又默了少顷：“苏大人，你喜欢他，是很好的，可依我想，这是极难的事，你还是趁早忘了他罢，他也忘了——”

苏晓一转眼看过去：“他也忘了我？”

贺平默了默：“我是，之前看着了一张纸。”

苏晓道：“什么纸？”

贺平往床上看了一眼，嗓音压低了：“苏大人，你小声一点。”

苏晓将嘴一闭，点点头。

贺平道：“是去年冬月，我给他烧文书时看见的，他的习惯，除了上交下发的，书案上什么也不留，都是折好扔在筐里让我烧了，那回太多，取时掉出了些，便看见那张纸了，朱红都透到了纸背，一打开，钤满了印。”

“什么印？”

“名字，你的名字，苏晓，满纸朱红，我那时才记起来，中秋以后他总在书房多留一会，就是在刻印。”

刻了她名字的印。

“贺平，这当真是你亲眼所见么？你知道他近日对我说了什么么？他说情爱是痴蠢的事，说他行事都是为了位极人臣千古名存，贺平，我是真的不明白，他为何要如此说？倘若这是他真心所想，不对我吐露反而于他有益，倘若他不是如此想的，更没有必要说这些，贺平，你同他在一处这么多年，你知道是为何么？”

贺平摇了摇头：“那纸我没有烧，将来回京城，可以给苏大人看，至于大人对苏大人说的话，我从前没有听过，也不清楚了。”说着起了身：“我去厨房把粥熬上，大人若是醒了，也好喝一些。”

苏晓再回过神，已不见贺平了，才记起来他似乎说要去熬粥，起身走了两步，又到案前给自己倒了碗茶，灌完了，才发觉这是党参汤，大补了一下，更热了。

一回身，顾允正看着她，苏晓几步走回去：“你醒了。”

顾允看了她一会，方才开了口：“你怎么来了？”

清沉沉的嗓音入耳，苏晓只觉一颗心要跳出胸膛：“我，是贺平，不是，是梅晖之，他说你病了——你渴不渴，我去给你倒茶。”说着一转身，蹬蹬到案前，拿起茶碗倒满了。

顾允缓缓坐起身，接过茶碗，低头才要喝，苏晓猛地抢了回去，顾允抬头看她，一张脸红透了，鬓角也腻着汗：“怎么了？”

苏晓哈哈笑道：“这只茶碗，是脏的，脏的，我再给你倒一碗。”

“不必了，”顾允收了目光，“贺平呢？你让他过来。”