帝释霄低俯身子，背着他的陛下迈步，呼吸声在耳边，缱绻且绵长。

姜芜有一瞬，感受到脊梁的起伏。

帝释霄望向前方，脚步忽顿，干哑道：“陛下拿口谕命我？三日将近，您尚未随臣回宫，又如何赶得走本都统。”

姜芜神色清冷道：“若非在此耽搁，孤本该已至东棘。”

帝释霄唇角微扬，阴沉地说了一句。

“陛下亦可不管不顾。”

“你布好的死局，却是要孤抽身？”姜芜的脚踝，仿佛没了知觉。

帝释霄抬高一侧的肩膀，双手弯了弯。

姜芜话中不满道：“莫忘了，帝卿答应过李公子的事。”

帝释霄的眼神，陡然晦暗了几分：“陛下，臣为什么冒着性命之忧，去帮他，您当真不知缘由吗？”

姜芜撑起半个身子，应声道：“一切为了南旻，顶多看在孤的面子上，助他夺位也好，条件任孤开。”

不知为何，剑柄在手中猛烈晃动，帝释霄摁紧破剑，他的陛下，有恃无恐地大放言辞，却又是理所应当的一副面孔。

杀气横生，药丛四方环绕，宛如林间迷宫，在他们的身后，那些守卫们穷追不舍，因而变得狂躁。

“圣上密令，命我等好生招呼南旻都统，此处药园，地理复杂，如有必要，一把火烧了伺候。”

帝释霄闻言便发笑，破剑一挥，这般张狂挑衅，守卫们怎能忍得，姜芜听见铁蹄逼近，不由地屏住呼吸，结果身子落了空，转眼被提上了树杈。

帝释霄擦了擦破剑，一把将剑插进树内，轻踩着剑身同陛下平视，揽过她的脖颈狠压了下去，犬牙刺入，叼吻住薄嫩的肌肤。

姜芜惊得话也说不出，伸手掰着他的下巴，使了多少的劲儿，脖颈的咬合就有多深。

帝释霄不舍地松了嘴，舐着不大的红印，纵身跃下，霍然把剑抽了出来。

“你竟敢咬孤，学什么不好，学......”姜芜一语未毕，在那不甚清晰的视线内，湖光暗流，映在他的侧脸。

帝释霄拧转剑锋，身形随着湖面变化，一剑尽杀招，高马化作块，尸体的内脏，四分五裂地散团在周围。

姜芜心下一颤，见他杀得面无表情，恍惚间记起什么，目光慢慢看向自己的手。

帝释霄拎了几个头颅，把它们摆成一排，踏过血流的旋涡，然后一步步朝向他的陛下，深袍早已不堪入目，袖子残破，日后怕是穿不得，暂且留着当个念想。

他张开血迹未干的手，细语道：“本都统说过，陛下改不了的，臣会以牙还牙地归还。”

姜芜折下一片树叶，不急不慢地揉搓着：“你对孤的怨，恐怕不绝于此，何至赶尽杀绝？”

帝释霄攥紧剑，眼中的杀气更深。

他不动声色地背过身，转了转手腕，嗓音模棱两可：“不过是顺水推舟。”

姜芜心存疑虑地挑眉：“哪来的水流，孤只知道你是断不会在他国，行此不计后果之事。”

帝释霄没等到陛下的手，反而听到了这样的话。

“在陛下心中，觉得臣做不出吗？”

“不留痕迹，才是最大问题。”姜芜捻着碎叶，一点点地抛到空中，“楚鸣王明知你动机不纯，怎会派锦素一个女医盯着，除非锦素对他而言，有着非同寻常的关系，你利用孤拖了一夜，摸到了那个破屋，却不知里边藏的是谁，利用楚鸣王诱她，还得名正言顺地把孤接回自己身边。”

帝释霄长吁了口气，并无任何反应，剑柄拧得不成样。

姜芜按住歪脖子树：“孤走一步，帝卿是走了万步。”

“臣走的并不多。”帝释霄拍了拍肩膀，“臣这一路都与陛下同道。”

姜芜用力地蹬着树干。

她扑向帝释霄的宽背，质问道：“你还在隐瞒什么，楚鸣王有这么好杀，孤也不会入局了，你们的计划，怎可能百无疏漏，是把孤置于何地。”

帝释霄一听见树响，余光微微一瞥，把着破剑，闷声接住陛下。

“本都统无计可施。”

“你算计孤的时候，怎不会说这话。”姜芜探过手，“害的孤头疼了一夜，帝卿不给孤全盘托出，孤就赖在这儿不走了。”

帝释霄躲了躲陛下的几番追问，眼神也飘忽不定。

他颇有深意地回了一句：“陛下也不像能走的样子？”

姜芜二话不说地落了地：“方才敷的药，作用已过，孤如何走不得，只是走的慢些而已。”

帝释霄又多看了几眼。

“你便同个拐杖，在孤的身边便好。”姜芜总觉哪里奇怪，“少跟孤扯开话题。”