“陛下，可还难受？”他丝毫不避讳地拿起那把木凳，往姜芜的身边一坐。

帝释霄随之再是一脚：“少来碍我眼。”

“你这是过分了。”凌煦吃痛一声，抱着木凳就不起了，“天地良心，这几日本侯未曾过问，要不是听到陛下病了，谁愿意上你这都统府。”

“那就走。”帝释霄抬眼看着，薄唇轻动，“带她走。”

姜芜一动不动的，听到这句话后，表情才微变了半分，刚要出言反驳，就看见帝释霄直起身，慢慢靠了过来。

“陛下又没病。”帝释霄撂起手，解开铁链的最后一环。

姜芜没了束缚，重心往后又移了一分。

凌煦当即丢开木凳，视线紧盯着他：“此话当真，你是有了什么新的算谋，打算用到本侯身上吗？”

“顾北侯不是忧心陛下？那便亲自带陛下去趟太医院，我的人会一直跟着你们。”帝释霄一伸手，压在了他的肩上，掌心不断用力，“但凡在宫里，她出了事，我唯你是问。”

“不用帝都统来说。”凌煦甩开了他的手，“本侯自会护她。”

帝释霄捻着手指，不快道：“府外已备好马车，小侯爷请吧。”

“好。”

凌煦临走时，还多看了一眼陛下。

直到他的身影完全消失。

帝释霄不露声色，哂笑道：“臣果然还是怕陛下记恨，心一软，就忘却了过去种种。”

“你在玩什么把戏。”姜芜颤巍巍地站起，一个踉跄，“孤凭什么就得听你的，这太医院若是不去。”

帝释霄搀住她的手，挪开了眼神，轧过碎渣道：“怎么，臣好不容易忍住杀心，陪陛下演完这场戏，你真以为他能带你走？”

“你不该拿他威胁孤。”姜芜推开门。

帝释霄松开了手：“臣可以威胁的人，不止他一个。”

那个瞬间，姜芜忘记了回答。

她一路失神地行至府外，看见了等候多时的顾北侯。

他们安稳地坐上马车，不知随行的人躲在暗中，除去马蹄和车轮的声响外，车内静得可怕。

姜芜弯过手指，手腕的温感弥留，她拉过衣袖遮了遮：“孤当年决意要一走了之，你恨吗？”

凌煦一时无措：“何来的恨。”

“总得恨些什么，也好比视若无睹吧？”姜芜刻意道。

凌煦听去此话，神情不禁复杂，掌心还蒙了层冷汗：“回陛下，并非有恨，只是我父侯他......”

姜芜怅惘地叹了口气。

她心道：往事不该提。

“他已无碍。”凌煦似有洞察，“陛下不必觉得亏欠。”

姜芜自讽道：“亏欠，孤欠了太多，难道还得起吗？”

或许是这话太过，又或许是气息不够稳重，她的心脏无法受控，剧痛持续了好长一段时间，等她缓过神来时，双眸早早失了清亮。

凌煦看到她面色发白，谨慎地伸出了手：“不必还于我，陛下回来便已足够。”

“小侯爷说什么。”姜芜混乱地搭过那只手。

马车内的顾北侯正襟危坐，与昔日的少年稚气不同，那眉眼间的暗沉，像是过了一秒，被和煦的柔光替代，他没有垂下手臂，而是任由陛下放着。

凌煦俯首望向她：“哪怕陛下问千百遍，亦如是。”

姜芜屏着呼吸，缩回了手。

“小侯爷可还记得，是谁为你取的名吗？”

凌煦一手脱下外袍，另一手挡在风口，像是感觉不到温度。

他将外袍递了出去，嘴角微微扬起：“本侯怎么能忘。”

那是所爱之人给起的。

姜芜接过外袍，却放到了一侧。

“陛下体弱，天寒地冻的，可病不得。”凌煦偏过脸，眼眸里带着担忧。

“孤没你想的那般弱，要不了命。”姜芜挥了挥袍子，反手将它搭在了身前，从容道，“今日难得入宫，确有一事，需得顾北侯帮忙。”

凌煦眼看着袍子的一面，转念想了想：“陛下相求之事，定然不简单，莫非......是要去国库？”

他等着陛下开口，谁知身旁的人没有给出下文，反倒拢紧了那件外袍。

姜芜被罩在外袍下，发冷的身子一点点回暖，连带着指尖都有了充血的错感，可这份温热始终难以持久。

“无论何事，任凭陛下差遣。”凌煦侧过身子道。

姜芜抵着下巴，忍不住笑出了声：“孤劝小侯爷还是看开点，也非上刀山下火海，顶多摆脱不掉那姓帝的。”

只求别被他撞见。