“只是不太习惯。”他找了个最贴切的表述。
“是吗？我倒觉得还好。”澹台烬拨弄着垂在他身前的宝石珠串。红翡触手冰凉，被温泉一烘，又多了一点滞涩的潮湿。他捏着抚弄半晌，懒懒撒开手，“那就请国师大人履行职责吧。”
说着，他更加随意地往后一靠。鲛纱织就、入水不湿的玄衣随着他的动作舒展开来，繁复华丽的金线在腾腾热气中映出一片晃动的光亮。
微生舒欣然接受了这一委任，俯身过去，替他解去腰封。
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澹台烬顺着他的动作偏了偏头，但依旧没什么表情。冷不丁地，他问：“你也这样侍奉过那位太子殿下么？”
这一问毫不委婉。哪怕尽力模仿，他始终不是人们所定义的君子。他的骨血里透着野蛮的戾气，说话刻薄起来字字扎心。在这一点上，屡遭迫害的叶二小姐大概很有话讲。
不过微生舒并不生气，哪怕这假设真的很恶劣。
他伸手托住澹台烬的脸，让他看向自己。“你当时也在城外渡口——你听到了我和李宴苍说的话，对不对？”
“怎么，这话原本不该让我听到？”
澹台烬扯了扯嘴角，露出一个绝对不能称为善意的笑。“那还真是不巧。听上去，你的太子殿下和我的经历有点像嘛。只可惜，我和他正好是反义词，他纯粹热忱、光明磊落，而我不择手段、狠辣多疑。你会觉得遗憾吗？我终究不能变成你想象的那个人？”
微生舒的手略略下移，安抚地轻揉他的颈项。
两个人距离太近了，近到他几乎能看清那阴云般积蓄的怒火。它被按捺、压抑着，反而催生出绝美的酷烈：眉骨锋利，唇色殷红，极具侵略性地勾出冰冷讥诮的弧度，令人望而却步，骤生临危履冰的错觉。
但微生舒只想抱抱他。
或者，更进一步地，他想吻他。让那微微上挑的眼尾染上薄红，燃起只属于自己的火焰。
好在他还记得该做的事。在冲动占据大脑之前，他收回了手，缓声道：“不。我没有把你想象成任何人。”
“我确实应该向你道歉，但不是因为我和宴芝的关系，而是我没有及时向你解释清楚——对不起。你愿意原谅我吗？”
澹台烬盯着他看了许久，终于移开目光。
虽然他什么都没说，但从那些熟悉的小动作里，微生舒知道他已经没有刚才那么生气了。
——怎么能这么好哄呢，一下子就从阴郁的大魔王变成倔强的猫猫了啊。
微生舒一时想叹又想笑，最终，他平复了心中情绪，缓缓道：“我这一生，始终和命运纠缠不清。所以从很小的时候，我就习惯了话不说全、事不挑明，到如今，仍然积习难改……但我会试着去改变。我是第一次爱一个人，要学的东西还有很多。如果我做错了什么，你可以直接告诉我；如果有什么想问的，也可以直接来问我。但凡能回答，我不会虚言欺瞒。”
“……唔。”
良久，澹台烬含糊地应了一声，将目光移回来，盯着两人中间的粼粼水波。
他想说什么，但视野之中突然多了一只手，上面躺着一片看起来很眼熟的黑色羽毛。
“来之前，去找你的小乌鸦借的。”微生舒解释道。“我给过你一条红绳，现在，你也给我些什么吧。”
澹台烬拿过了那片羽毛。
他仔细看着眼前人。他有一种感觉，这句话并非请求，更似纵容：纵容他的猜疑不定，宽慰他的患得患失。
然而不得不说，这个提议很符合他的心意。
说他自私也好，善嫉也罢，他就是要让所有人知道，微生舒只能是他一个人的。
“那你可别怕疼。”
“陛下是在哄小孩儿吗？”
澹台烬对这个反问不满地哼了一声，抬指轻点羽毛。原本长长的尾羽飞速收缩，变作一枚小小的、光滑的饰品。
将这片迷你羽毛捏在眼前比量比量，他靠前了一些，摸上微生舒的侧脸，又缓缓向后。忽然，毫无预兆地，他手上一用力，锋利的羽翮刺穿耳垂，一滴殷红的血珠落下，小小的羽毛便留在了那里。
澹台烬后退一点看了看，点点头，颇为满意这个标记。
然而下一刻，刚刚被标记的人便忽然凑近，接着，他腰上一紧，直接被托了起来，放在了池边。
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或许是被那一点浮光引诱，澹台烬着迷地捞了一把被水浸湿的长发。
他想：如果就在这一刻，他们一同死去了，是否就是人世之爱的永恒？
他无法回答这个问题。这种浓烈到无限接近死亡的情绪是他从未生发过的，他的心前所未有地猛烈跳动起来。胸腔中咚咚的声响提醒了他，他对自己说：果然还是活着比较好吧。于是他放开了手里那一绺发丝。
不过很快，他也没有余暇去想这些了。
周围的一切揉碎成无数感官过载的碎片，雾气、热丨潮、抚摸、水声、充盈……数不清的碎片和他一起在泉水里起伏飘荡。
“……”
“阿烬……？”
不知过了多久，耳边的一吻勉强唤回他的神志。
澹台烬收紧手臂，将眼前人拉得更近，然后他咬上了对方的唇。
“嗒。”
血落进泉水，很快被水流冲淡消失。
微生舒无奈抬手，抹去彼此脸上沾到的血。然而澹台烬凶狠地咬了他的手指。
感觉到手指的岌岌可危，他只得把人往池边一抵，抬手在环着的腰上掐了一下，“松口。”
澹台烬挑衅地看他一眼，不仅没松口，还报复似的又在伤口上磨了磨。
——此处省略83字。
也许，这么多年来，被视为异类的他只是学会了人间的规则，却从未尊奉过这些规则。在最接近原始欲望的时候，后天学来的一切表象都被暂且剥离，他才会展露出性情的底色——那是对任何人都绝不退让的攻击性。
而自己所沉迷的，不正是这样的攻击性吗？
微生舒深吸一口气。那种凶蛮、掠夺、强悍的生命力，如旷野上野火那样冷酷燃烧，让他感受到蓬勃的热度，将他从虚无冷寂中扯回人间。
没有再说什么，他用空着的那只手一把将人托起，涉水到了温泉池边。
池边结界没有阻挡夜和月光。
——119字。
“微……舒……”
“嗯。”
“……灵徵。”
“嗯。”
“你……”
后面的话到底没能被完整地讲出来。
九霄之上淡云笼月，澹台烬仰头看着夜色，不自觉咬住了唇。
——134字。
再没有比这个——他吐出一口气，神志昏乱地想：再没有比这个更让他喜欢的了。
温泉水一圈一圈荡开，熟悉的热度里，他模模糊糊听见一些音节，像仪式里的祷词。身后的人拥住他，低声道：“陛下，和臣一起念好吗？”
念……什么？
他问了，也或许没问。神志不甚清醒之时，他下意识地跟着身后传来的声音念了半句。只是，在难以自控的喘息中，多少带点支离破碎，句不成句。
哗啦、哗啦。在摇晃的水声里，原本含苞待放的莲花缓缓绽开。片片花瓣不似寻常莲花的粉白淡红，而是浅浅的金色。点点荧光自空中温柔飘落，氤氲起浅淡的花香。
……
许久，一切响动终于沉寂下去，只剩龙首中的汩汩流水声。
“刚才我就想问——你念的那是什么？”
“自然是祈福的祷文。愿陛下平安康健，长乐无虞。”
澹台烬觉得有趣，笑道，“你明知道我是怎么出生的。我不信神，也不会有神赐福于我。”
微生舒摇摇头，牵住了他的手，“可我不是在向神明祝祷，而是作为爱人的心愿。”
说罢，他坐起身，拉了拉仍躺着的人，“走吧，该回去了。”
澹台烬翻了翻眼皮，十分故意地说：“累。起不来。”
微生舒乐得放任，并不为难：“那我背你。”
“不要。”澹台烬懒洋洋地抬了抬胳膊，“抱我回去。”
“咦？”微生舒假装抱怨，“陛下怎么突然变娇气了。”
“这个时候就别叫陛下了——抱不动就直说，明天让膳房给你炖个药膳补补气血。”
微生舒叹了口气，弯腰轻轻松松地把人捞起来。“这激将法可一点都不含蓄。”
“有用就行。”澹台烬随意环过他的脖颈。
这种姿势很容易让人产生失去控制、随时可能坠落的恐慌感，但他现在只觉得平静。大概，微生舒之前对自己说的“信任”一词，他终于渐渐开始懂得了。
***
夜色已深，宫道寂寂。
微生舒一路将人抱回寝宫。虽然不可避免地遇见几队巡夜的宫人，但有灵力遮蔽，无人能够窥见。
寝宫惯例没有宫女值守，偌大的殿阁内便只有他们两人。微生舒铺开被子，再顺手去捞人的时候，才发现澹台烬不知何时到了殿外去，正倚着栏杆远眺。
“在看什么？”
“月亮。”
微生舒没有再问：猫猫有的时候就是不讲道理。或许眼前这只猫猫正觉得有必要晒一晒月亮。
他直接变了个酒杯出来，递过去，“给。”
澹台烬疑惑地接过。
醇香的酒液在小酒杯里摇晃，月亮的倒影也在里面飘飘荡荡。
该说不说，此情此景让他想起了当初的云朵糖——微生舒的法术都学了些什么啊？
“阳乌未出谷，顾兔半藏身。女娲戏黄土，团作愚下人。”微生舒并不知道自己被腹诽了。他将胳膊搭在栏杆上，悠悠念了几句诗。
澹台烬看着杯子里的月亮，迷惑地问：“什么？”
“这是我故乡一位很有名的诗人写的诗。此情此景，突然有感而发罢了。”
“因为月亮？”
“不只是因为月亮。”微生舒笑着看他，“这首诗最后还有两句：拜龙颜，献圣寿。天子九九八十一万岁，长倾万岁杯。”
“我喜欢这句。”
澹台烬仰头喝尽杯中酒，老实被拉回殿里去了。
直到躺在床上，被暖烘烘的被子包裹，他才感受到迟来的倦意。
但他没有睡。在一室静谧中，他轻声说：“明明之前已经有过约定，我却还是……下意识地选择怀疑。有时候，会让人觉得疲惫吧。”
微生舒轻轻拍了拍他。“不会的。怀疑是爱恨的双生，如果它只在你我之间，那么并不是坏事。我爱你的明亮，也爱你的阴影；爱你的坦诚，也爱你的多疑。你尽可以一千次一万次地问我，我同样会一千次一万次地回答你——我的选择与我的爱意。”
澹台烬沉默了一会儿，在被子底下挪了挪，让两个人挨得更近。
“……我想听听你和他的故事。”他说。
“好。”
微生舒回想片刻，将那些尘封已久的过去娓娓道来：“就从我下山游历开始讲吧……”
……
不知过了多久，琉璃球里的鱼儿甩了甩尾巴，曾经的故事也来到了尾声。
澹台烬问：“你会后悔吗？因为当初没有救下他。”
这句话没有了之前针锋相对的戾气，难得有些平和。
“没什么好后悔的。”微生舒同样平和地回答。他问：“如果有一天，你选择去死，而我劝你不要，你会听吗？”
虽然难以想象自己什么时候会选择去死，但澹台烬还是果断给出了答案：“会。”
微生舒压下心中叹息，轻声道：“可他不会。”
所以即使命运重演，结局仍是一般。有什么必要后悔呢？有些事，即使神明也无可奈何。
“……他选择了自戕，而我选择尊重，如此罢了。”
澹台烬不由顺着这话头畅想一二：“那要是有一天，我也——”
“你敢。”微生舒重重拍了他一下，威胁道：“我打断你的腿。”
他双标得明明白白，澹台烬反而挺高兴。
“微生舒。”他说得很慢，明显经过一番思虑：“我已经知道，人和人之间少有毫无来由的善意。所以，我接受他们怀着不同的心思靠近我。但同样的事，叶夕雾可以，萧凛可以，唯独你不可以。你对我说过爱，就该一辈子记得你的承诺。我绝不允许你再爱别人。”
“我知道。”微生舒温声道，“我爱你，只因为你是你。无论过去现在，无论平民帝王，你都是——”
“是什么？”
微生舒无声轻笑，凑近了耳语：“是我的小疯子。”
澹台烬觉得这答案颇为合意——不管是“我的”，还是“小疯子”。
下一刻，困意就在这样的心满意足中汹涌袭来。但在沉入梦乡之前，他忽然又想起另一件事，于是勉强撑开眼皮，喃喃发问：
“还有，你是不是……”
“嗯？”
微生舒发出一个代表疑问的音节，然而回答他的只有绵长的呼吸。或许是被折腾累了，澹台烬只说了半句就沉沉睡去。
好吧，虽然有点好奇那没说完的半句话，但这人好不容易早睡一回，总不能把他摇醒了再问。
微生舒伸手将人往怀里搂了搂，两人的长发便在枕上略显凌乱地交错在一起，温暖、平静且安宁。于是旧事的阴影悄然散去。
诚然，他没有救下李宴芝，但他不会把这份遗憾投注在所爱之人的身上。澹台烬从不需要所谓的“拯救”——他永远会让自己活下去，于是他真的活了下去。
大抵命运就是如此，外力终究杯水车薪、扬汤止沸。所以，自己可以看破权谋诡计，穿过腥风血雨，却无法阻止好友决然赴死：如果一个人不想抵抗裹挟自身的洪流，那么千百次的阻拦也徒劳无用，因为命运只需要赢一次。而对被它包裹的那些人来说，它总会赢得那关键的一次。
不过，如今暂且不必考虑这些了。
微生舒收拢思绪，转回眼下最紧要的事。几个时辰之前，他问了李宴苍一个问题，后者爽快地给出了答案。
“独臂女道士……”
微生舒反复推想，自言自语：“会是她吗？”