肩膀上挑著根鋤頭，頭頂上戴著遮陽草帽的一振目山姥切長義在前往田地前，恰好撇見單獨坐在廊緣的同位體。

除了被編排進出陣或是遠征隊伍內，平時山姥切國廣總是任由他跟在自己身邊，很少看到他們兩個分開。

「跟國廣一起喝茶呀。」

小長義舉起手裡的茶杯，向自己的同位體展示。

「喔…那她是上哪去了，怎麼沒看到她？」

「她有點事先暫時離開，有什麼話要說，我可以替你轉達。」

（這臭小鬼……！）

講了句聽起來很懂事的話，實際上是拐個彎故意不讓他跟自己的仿品接觸，從嬰兒型態成長至今也不過才一年多的時光，心機居然會如此之重。

「哎呀，這裡怎麼會有碎片！」

亮晃晃的物體出現在視線內，幸好山姥切眼尖，才沒有踩下去。

他看了眼同位體手裡的杯子，立刻明白地上的這些碎片是什麼。

「啊、本科你站在那裡不要動！」

手裡拿著掃把、畚箕與舊報紙的國廣遠遠的就看到他們倆，連忙高聲朝站在庭園裡的付喪神大喊。

灑出的茶水老早就被土地給吸乾，破裂的碎片躺在泥土裡，潔白的杯身沾上了些許的土壤。

國廣連忙用掃帚仔細地把大小不一的碎片掃進畚箕內，再將碎片用舊報紙包覆，避免後面有誰不小心被這些碎片弄傷。

「這是以前買的那組茶具？」

銀髮的付喪神看著那團舊報紙問。

「是啊，把手的部分突然斷掉，杯子就這麼摔碎了，說不準有什麼壞事要發生。」

國廣看著躺在舊報紙裡的碎片，老實說在杯子碎開的那刻，一直有股強烈的不安感盤據在她的心頭。

「別胡思亂想。」

一振目的山姥切伸出手，抓住舊報紙的一角往內摺，將茶杯的碎片掩蓋住。

「要是沒有合適的茶杯，那就拿我那邊的去用。」

「可以嗎？」

她記得山姥切買的那組價格比較貴，款式也比她現在用的這組還要更加高雅，整體看上去像極了擺設用的藝術品，完全捨不得拿來使用。

「東西都買回來了，要是不去用，不也是種浪費。」

然而山姥切挑了挑眉，絲毫完全不在意這件事。

被晾在旁有段空檔的小長義突然高舉起小手，果斷地插入他們的對話之間。

「國廣～我想要吃點心。」

原本正在跟山姥切談話的國廣聽見呼喊聲，立刻移開視線，把注意力放回小長義身上。

「當然可以，你想要吃什麼呢？」

坐在廊緣的小長義踢動雙腿，歪著銀色的小腦袋望著天空，看上去很努力想著該拿什麼點心來搭配紅茶享用。

「我想要吃蜂蜜蛋糕（カステラ）。」

在旁的山姥切搶在國廣說話前，儘管精神多少會受到肉體年齡的影響，也不能讓他被慣壞。

「糖果也跟花茶很搭，而且喝茶也不一定要吃蛋糕。」

小長義立刻鼓起腮膀子，臉頰漲得紅通通的。

無視國廣朝自己投來責怪的眼神，山姥切調整扛在肩膀的鋤頭，在轉身離開前留下一句話。

「廚房的櫃子裡，有之前人家送我的牛奶糖，要吃就去廚房找。」

作為個短暫養育過自己仿品的付喪神，山姥切長義很清楚，教育孩子時確實不能總是順著他的想法，可是也不能一昧的要求孩子凡事都得照教育者的意思做。

「等一下，本科。」

身後方傳來國廣的呼喊聲，遠去的長義立刻停下腳步。

「那個……謝謝你。」

「這有什麼好謝的？」

山姥切有點不解，這不過就是給個點心做替代方案的小事。

「當然要！都拿了別人的東西，豈有不跟對方道謝的道理在。」

這句答覆讓山姥切忍不住低頭噗哧一聲笑了出來，原本以為她只會一昧的寵膩，看來她其實相當注重身教。

見他是這種反應，國廣不禁紅起臉，縮起肩膀望著他說。

「本科你幹嘛笑我……」

「不是……噗…哈哈……」

眼角泛起生理性淚水的山姥切剛抬起臉，準備好說出口的解釋，全都被一連串的笑聲給打斷了。

「本科！」

國廣的臉這下變得更紅了，還說什麼不是，這分明就是在笑她。

見對方的表情明顯是生氣了，山姥切趕緊調整自己的節奏，把笑意壓下來。

「妳的道謝我確實收下了。」

被放在一旁獨自喝茶的小長義抬起眼，在心中暗付。

（………裝模作樣。）

望著一陣目的自己那張笑意尚未完全褪去的臉孔，對國廣被他拉走這件事，產生了強烈的不甘心。

一陣目的長義離開後，國廣回頭把手裡的垃圾拿到本丸的垃圾集中區，回來時手裡多了一包牛奶糖，以及一組新的茶具。

小長義見她回來，立刻放下手裡的茶杯，起身快步跑過去，緊緊地環抱住國廣的腰際。

「哎呀哎呀，我這不是回來陪你了？」

深知他是在撒嬌的國廣待他鬆開手後，在擺放茶壺的位置把手裡的東西擺好，才以騰出來的手朝他的頭頂輕撫。

「那是一振目的我買的茶杯？」

「是啊，來，你仔細瞧瞧。」

國廣捧起茶碟，向小長義展示山姥切以前買的茶具。

高雅的藍玫瑰沿著平滑的白色杯身盛開，杯口處塗了圈金環，白色的把手上也以金色做了點綴，與小長義手裡的茶杯是兩種完全不同的風格。

小長義看了一眼便皺起眉頭。

「一振目的我真老氣，我還是比較喜歡國廣選的。」

「這話可不能讓本科聽到，要是他知道，肯定會說我們根本就不懂。」

聽了這番話的國廣笑了笑，拿起茶壺替自己倒了杯新的茶，也不知是否有意會出那番話背後含義。

「大家的喜好都不一樣，我不懂有什麼好說的。」

年幼的付喪神把空了的茶杯放到身旁，拿起一顆牛奶糖往嘴裡送。

「也許是因為我是他的仿品，他才會對我特別要求。」

「可是我和三振目的我也都是妳的本科，我們對妳都不會這個樣子，這很明顯是他自己的問題。」

他看著國廣的側臉，見國廣只是端起茶杯，輕輕的啜飲杯裡的茶水，沒有要給與答覆的意思後。

小長義迅速站了起來，繞到國廣的身側，咚的一聲直接躺倒在她的腿上。

「我們明明都是山姥切長義，可是我不明白他到底在想什麼。」

從本靈內分離出來的分靈們，隨著周遭環境與時間的影響，各自形成了不同的性格。

大部分的同位體之間都能接受，理解彼此，偶爾也會出現性格、想法在同位體間比較獨樹一格的『個體』。

「不明白也沒關係，因為不管有多少個本科，最後都不會成為相同的山姥切長義。」

國廣擱下杯子，溫暖的手掌輕輕撫摸著小長義那頭總是梳理得整整齊齊的銀髮，充滿安撫性的動作讓他打了個大大的哈欠。

「你只要成為你自己，這樣就足夠了。」

在溫柔的動作下，快要進入夢鄉的小長義半睜著眼，迷濛的視線停在國廣低垂的臉蛋上頭。

「國廣……」

「嗯？」

「我真的、真的好喜歡妳。」

「哎呀，怎麼突然說這個呢？」

國廣無奈的看著眼前的小付喪神，從他還只是個被剛召喚出來的小嬰兒起就是這樣，明明眼皮都重到快闔起來了，卻還死撐著不睡覺。

「因為國廣妳是我最重要的寶物嘛…」

說完這句話後，小長義這才滿足的闔起眼，沉沉的睡去，留下滿臉訝異的國廣。

那個久違的、始終令她懷念不已的聲音，清晰的浮現在腦中。

『小國廣妳知道嗎？妳也是我最重要的寶物。』

手裡的動作不知不覺停止了，國廣看著那張沉睡中的小臉，無聲地抬起那隻剛才撫摸頭頂的手，以手背輕輕拭淚。

至今仍然不能說出口的思念，依舊盤據在心中。

此時從他們身處的這條廊緣的另一側，

遠遠的有兩個聲音從盡頭的交界處，那條可以通往傳送裝置所在區域的走廊傳來，其中一個聲音內隱約還夾雜著怒火。

隨著距離的拉近，國廣也認出這兩個聲音分別是不久前出門去辦事的審神者，與近侍歌仙兼定。

「牡丹你也聽到了，你認為還有比這事更誇張的嗎！」

「主人請您不要說話的同時還邊走邊吃，這樣子很不文雅。」

歌仙的語氣相當平穩，與滿腔怒火的審神者呈現強烈的對比。

完全沒有把歌仙的禮儀指導聽進去耳朵內，不知什麼原因正在發怒的審神者繼續說。

「你算算我離開後成為審神者都有幾年了，他們那至今居然一點變都沒有？！還當我聽不出來他們想跟我打探什麼？打探這個還不如來打探我每個月的薪水！」

接在審神者的話之後的，是陣急促的吸吸管聲，緊接著又出現吸到空氣的聲音，審神者似乎是把直接一口氣把飲料喝到底。

「連傻瓜都知道再這麼胡鬧下去，不用等到溯行軍成功改變歷史還是打到大本營來前，自己就會先玩完了！」

歌仙的聲音在審神者念完後，悠悠的出現。

「人們往往不容易意識到，自己身邊現有的一切，都是由過往的歷史建構成的。」

他們的談話聲逐漸遠去，四周再度恢復往常的寧靜。

國廣思索著剛才聽見的談話內容，在腦海中一步步地推敲審神者動怒的原因。

那句『打到大本營來前，自己就會先玩完了！』盤旋在心頭，一開始她猜想是不是在指這座本丸，可是本丸裡的日子相當平穩，用江雪左文字最常講的詞來比喻，就是和諧。

如果不是在指本丸……難道審神者口裡提到的大本營，指的是他們上頭的時之政府？

剎那間，國廣感覺自己的心臟剛才好像漏了一拍。

「難不成……？」

假設這個推測成立，那麼為了守護歷史而被聚集起來的審神者與付喪神們往後要面對的，恐怕不再只有溯行軍的威脅。

長年潛伏在深沉的黑暗中，張口撕咬目標的身軀，誓言要將對方摧毀殆盡的猛獸們的戰鬥不僅越演越烈，更隨著時間的流逝，逐漸浮現到檯面上。

刺耳的警報聲突然間響徹了整座山櫻草本丸。

警報聲的音量非常大，就連身在需要開車才能到達的耕作地的付喪神們紛紛露出驚訝的神色。

他們停下手裡的工作，抬起頭朝四周張望，試圖找出這陣不知從何處響起的警報聲的源頭。

震耳欲聾的聲音驚醒了躺在國廣腿上睡覺的小長義，嚇得他在睜開眼後，直接埋頭鑽入國廣的懷抱內。

警報聲在一分鐘內停止，緊接著所有成員的手機裡，全都接收到則來自時之政府發布的通知。

-TBC

3.

緊急通知

16點17分04秒，若草本丸的結界遭受到檢非違使擊破，請其他本丸的審神者立即組織隊伍前往救援。

緊急通知

16點20分13秒，若草本丸內部出現異常的波動，請前往救援的隊伍注意自身安全。

-後記-

16點17分04秒=4989=四苦八苦

16點20分13秒=4294（死に苦死）+99(刀帳號)

組法：4，2+9+9，4+9