“‘红尘剑’。”辛未欠身一礼，“那日妳让我带的话，在下愚钝，着实未能把握住阁下所谓的时机，还望见谅。”

何子规只一抬手：“无妨，有劳辛未女郎了。倒不如说，是在下多此一举了。”

毕竟这话不管带是不带，她都已清楚沈亦之的态度。不如说早在那个雨夜庚辰出手之前，她就应该已经心知肚明。

辛未复行一礼，不再多言，转身返回船舱。而在离船舱还有两三步时，她忽有所感，回眸向天海之交处望去。

海风微然，掠过这寂寥人间。

何子规眸光一凝，直起身来，抬眼望去。而少年站在她身旁，目光随之转向海上，蓦地定住了。

那天海之交处，逐渐似乎正逐渐升起第二轮金红色的太阳。那“太阳”越来越近、越来越大，甲板上的人终于是看清了“太阳”的模样。

那竟是一艘楼船。

船楼之上雕梁画栋、檐牙高啄，飞阁流丹、琉璃瓦覆，赤色纱幔飘扬，金丝掐成大朵大朵怒放的芍药花，在洒落的阳光下妖冶得炫目。

那艘华丽而庞大的楼船愈来愈近，船上的人也被这庞然大物所惊，一时船上尽是惊惧高叹之声。庚辰与辛未对视了一眼，俱从对方神色中读出了讶然。

楼船正自苏氏商会这艘相较之下显得寒酸得可怜的海船旁经过，于是他们都瞧见了，那甲板之上、海楼船头，正伫立着一个人。

她一身红衣，眼覆红纱，艳烈衣衫上尽数缂着金丝芍药花。

红衣烈烈者一回首，凤凰引颈、万人臣服。

而满船俯首而跪之间，何子规透着一层黑纱，从容望着她。她的手按在身旁少年的肩上，不知传了什么内力过去，让他在此时得以站在这里、得以抬头看向那船头之人。

但纵然有何子规护着，这感觉也并不好受。无论是肩头还是魂魄，都似压着千斤重。

少年暗自咬着牙，一手死死掐住船上的阑干，一手抱紧怀里的木剑，撑着那欲要将他整个人压碎的无形威严，而那道火红的影子正落入他眸中。

那个女人也“看”着他们两人——居高临下地睥睨着。

海风吹拂，吹动那红衣猎猎。红衣女子微微仰首而立，红衣翻飞，有金光在衣衫之上流转，宛如凤凰浴火而来，翱翔九天。

何子规目光落向那女人的眼睛——她的眼上明明蒙着约有四指宽的层层红纱，那一瞬却似走了一遍目光交锋。

红衣女人的背影随巨大的海船远去，甲板上的人逐个起身，一时既是茫然又是惊惧，不多时起了些骚动和喧哗。而在这乱糟糟一片之中，辛未与庚辰静立原地，久久无言。

“主上竟然也在这里。”辛未终于开口，“我以为……她人还在敦煌。”

庚辰稍一颔首：“想来主上将小娘子送回风雅楼，便是因为她暂且要离开敦煌吧。”

“也许。”

“这个‘红尘剑’……”庚辰向甲板另一边瞄了一眼，“能在主上的威慑下泰然自若，还能护得何小郎君，可当真不简单。”

辛未却难得地没有接他的话，视线从海上收回，定在了何子规的背影上。

“辛未？”

“我们先进去吧。主上甚少亲自出海，先传书和楼主说一声。”

庚辰稍有迟疑：“可是，我们不是……首先听命于主上吗？”

“主上并未让我们隐瞒这件事情。”她顿了一下，垂下眼，忽然失笑，“庚辰，有的时候太过死板，可不是什么好事。”

庚辰一时未解她话中含义，只是看着低着眼眸的她，讷讷无言。

“庚辰，你若是信我……便不要多问了。”

阑干旁，何方过了许久似是才回过神来：“那个人……是谁？”

“九天孤凰，千丝女帝。”她复又重新倚回阑干上，念出所谓“黑市”里最常流传的八字判词，“萍水相逢，我们权当成不曾见过她罢了。”

她这话自然是为了安抚何方所说。那个人的身份、那个人的目的，还有那个人的布局，怕是将通过到她手中的两封信渐渐浮出水面。

——是了。何子规所猜想的写信人，便是这位。

可话虽如此，但凡望过那昭昭烈烈的红衣者一眼，又怎能当作不曾见过呢？

若真能轻易忘记，也许就不会有那一场经年之后，那满坡怒放的红芍药中。

“时候不早了，回去吧。”

少年点了点头，跟着她进了船舱。他从未想过，自这惊鸿一瞥起，至几年后的流云之殇[1]，会是那样一场浮生大梦。

纵短暂如蜉蝣，亦是一生。