祂这话分明又与前言相悖，逻辑颠三倒四又反复无常，让何子规和何方一时沉默，竟是无言以对。

“雾要散了。”摆渡人喝下壶中最后一口酒，将鱼竿往手边一搁，懒洋洋地站起身，“女郎若是再不做决定，我便要走了。”

少年似乎还要再说些什么，何子规却依旧先一步给出了答案。

“好。我登船。”

···

破开水上云雾，雾间隐约鹤鸣声声，过耳消弭。晨光吹散一团又一团的迷雾，却追不上那艘隐没入更深处的渡船。

青竹做的钓竿又握在了手中，鱼线那段系着的还是那一水儿黛绿色的玉簪。少年坐在船尾，何子规则静坐于摆渡人身边，履行先前摆渡人所说的“条件”。

“阁下钓鱼，为何只用这么一根玉簪？我曾听闻姜太公愿者上钩，阁下莫不是在效仿先人？”

姜子牙一根无饵直钩引来周文王，那祂此时此刻一根玉簪又是引的谁？

“倒没那个意思。只是因为我没有别的东西，没有钩子，也没有鱼饵，更没有钱买。”摆渡人道，“我可是很穷的。为了来接你们，还有买篷里那些干粮和酒，我已经花光了我仅有的几文钱了——哦，至于这酒，倒是我从一位朋友那顺来的。”

虽然这人的逻辑至始至终都很有问题，但是她也清楚重点在何处：“阁下果然是为我们而来。”

“其实……也并不是‘你们’。”摆渡人叹了口气，“只有妳而已。那少年人可在我意料之外。我以为，他会留在霁月居。”

“阁下是师父的故交？”

“不止。”摆渡人含笑道，“若我说，我和你们也算是故交呢？”

“可是我观阁下，虽有些熟悉，却并不记得在何处见过。按理来说，若是我遇到过阁下这般……特别的人，合该有些印象才是。”

“哎呀，我这个人很容易被人忘记的。”摆渡人摇了摇头，浑不在意，“何必想这些呢，平添烦忧罢了。”

“那至少……在下应当叫一声‘前辈’的。”

这人声音听着是略显低沉的年轻女声，又被空远意模糊几分，她却隐隐有这么一种奇妙的直觉——似乎她真的曾经以此称过对方。

“嗯。是的。”那摆渡人毫不客套，“妳确实应该这么叫，也的确这么叫过。我还挺喜欢的。”

何子规又顺着祂的话捋了捋自己的记忆，仍是意料之中的无果。她索性不再多想，又问道：“前辈是要讲什么故事？”

“不急，先陪我钓鱼。”摆渡人道，“到了晚上，我自然会给妳讲的。”

“好。”

眼下不知已到了何时何地，这渡船周围总是笼着一圈雾气，氤氤氲氲的，看不清切外面的景象，不辨晨昏，也不辨四方。

耳边时不时传来嘈杂的声音，有火滚水沸，有摊贩吆喝，有风铃轻响，更有山风凄凉，可是再仔细听去的时候，却什么都听不到，耳畔只有微风拂过，吹散了那些似是而非的声响。

这船到底经过了什么地方？又到底是从何而来？

夜渲染在天心月色间，逸散到山轮城廓，化了缕缕金红。船周边的雾气逐渐散去，远处一座城逐渐显出模样，却是越来越小，已是远了。

“一天下来我只觉这船是在江心漂泊，可现在再看，竟是已经过襄阳了。”

船停靠在一处荒芜的渡口，渺无人烟，只有苍苍芦苇飘摇，卷起一滩萧瑟风月，没过这条老旧渡船。

“是晚辈眼拙，先前多有失礼。前辈果真是个高人。”

“算不得高人。虚长了妳一千岁罢了。”

言语狂放，可是在祂说来，却真有一种当真如此的意味。祂大笑着，将手中钓竿一扬，拈住那根破水而出的玉簪，像是拈住一片轻花。

“那么现在，我来讲第一个故事。”