“他可厉害了，我哥哥说他们全班能坚持的时长加起来都比不上波特！我看德姆斯特朗和布斯巴顿输定了，哈哈哈！”

“那今天要是下雨怎么办，会不会比不成赛？”

……

哈利不抱希望地瞥了一眼斯莱特林长桌，没有里德尔。

“别担心，兄弟，”罗恩安慰道，“你有雪晶花，怎么都能挺过一个小时！”

“……谢谢。”

“我看你根本没有安慰到哈利。”赫敏翻了个白眼，“他一直努力练习踏火咒，很显然并不想依靠那朵花。毕竟是……送的。”

他们都有点惮于提起这件事，因为很难解释为什么黑魔王会给自己的死敌送答案。而他们又都不知如何面对那个最显而易见的可能——讨哈利的欢心。

一旦接受这个可能，就意味着他们承认黑魔王可能对哈利存在好意，这简直比两人一起在圣诞宴会上开舞还违反直觉。

更像某种糖衣炮弹，吃下去会在肚子里爆炸。

“是谁搜集了十几个检测咒让我们挨个对花用，结果半点反应都没有的……”

罗恩对着自己的餐盘嘟哝。

哈利并不乐意聊这个话题，好在很快就有人通知他尽快去集合准备比赛。

这次的场地和第一个项目一样，哈利早早来到了还没有拆除的帐篷前，手里拿着被要求携带的金蛋。

卢多·巴克曼热情地招呼他，接过金蛋，叫他先进去等待。

哈利是第一个到的，幸好帐篷里比上次多了不少东西，有四把舒适的扶手椅，中间围着一个简易烤火架，里面正燃烧着噼里啪啦的炭火，把帐篷里烘得暖融融的；木质支架上挂着圣诞节残留的装饰物，几只无聊的小仙子趴在干枯的槲寄生上揪叶子。

哈利坐到椅子上，盯着火焰发呆，慢慢地有点紧张。

不一会儿，芙蓉走进来，带来一阵寒风。她浑身裹在冰蓝色的斗篷里，连海蓝色靴子都像是结了一层霜。

哈利猜测那身衣服施了魔法，因为芙蓉冷得直发抖，却并不待见可以取暖的火架，特意把椅子拖远了坐下。

“怎么只有你？”她环视一圈，问道，“里德尔呢？”

“不知道。”哈利语气烦闷。为什么芙蓉觉得他会知道？

芙蓉挑起一根眉：“你们俩舞都跳到一起去了，竟然没牵着手来么。”

哈利没想到她横来这么一句，前世因为她和比尔的婚姻而产生的好印象隐隐幻灭。

“那只是……”哈利卡了两秒，勉强推出一个解释，“我没得选……”

“你没得选？”芙蓉的脸色很差，忍不住嗤笑，“打断我们谈话的是你吧，波特？怎么说得像谁逼你跳出来似的。”

“……”哈利无言以对。

房间里噼啪的火焰声格外响亮。

帐帘掀起，里德尔带着一阵冷风走进来，立时吸引了两人的注意。

他穿着德姆斯特朗猩红色的校服，似乎瘦了些，脸颊微微凹陷，透出一点疏冷气质。

哈利的目光多停留了几秒，才心烦意乱地收回来。

“不好意思，来迟了。”

他拉开哈利旁边的椅子坐下，尽管声音轻柔，但在哈利听来毫无诚意。

芙蓉不自在地蹙眉盯他，秀丽的眉宇间似有不甘。

“看起来毫无准备，里德尔，你真的有那天说的把握吗？”

相比芙蓉的冰霜套装、哈利牢牢固定在胸口的雪晶花和便于行动的运动鞋裤，里德尔的装束与平时无异，连德姆斯特朗校服的皮毛斗篷都没有取下。

当然了，哈利在心里翻白眼，你指望连名字都不能提的黑魔王能有多重视一次针对学生的比试？

“事实上，我做了万全的准备……”

哈利听到里德尔拖腔拖调的回答，就像是怠于应对低级提问而勉强给予的敷衍。

“或许一会儿你就能见到了。”

哈利不明显地用余光瞥他，果然看到里德尔正漫不经心地把玩着紫杉木魔杖，似乎显得有些无聊。

芙蓉不爽地冷哼一声，焦虑地转向哈利，似乎在寻求他的破绽，或者是某种对抗里德尔的共同阵线。

“你们不会打算联手吧？难道只有我需要面对两个学校的竞争？”

“没有的事！”哈利连忙摇头，没注意到里德尔别有深意的沉默，“别担心——”

“别忘了，荣誉只属于一所学校。”芙蓉打断他，“波特，里德尔，无论你们多么情比金坚，胜者只会有一个！”

哈利无语凝噎。芙蓉对他们误解也太大了，情比金坚都出来了……恨比金坚倒是差不多吧……

他微微一顿，迟疑地瞥向里德尔，他正若有所思地看着芙蓉，语意玩味：“多谢提醒……我差点就忘了呢……”

这幅态度更惹得芙蓉焦虑与不忿齐飞，本就被冻得发白的美丽脸庞更苍白了，嘴唇甚至微微发紫。

哈利已经有点同情她了，幸好广播此时响起，宣布了比赛正式开始，卢多·巴克曼走进来，带领他们入场。

芙蓉登时就顾不上刺探敌情了，浑身肉眼可见地一哆嗦，不知是冷得还是怕得，微颤地起身走过去，看上去随时都会昏倒。

连哈利也不由摸了摸胸前的雪晶花，切实感受到它的冰冷，微微放下心来。

里德尔拖到最后才慢吞吞地跟上，自从进入帐篷，目光似乎一次都没有放到哈利身上过。

比赛场地没有变，观众席同样已经座无虚席，不同的是，这次他们一进来就看到了熊熊燃烧的大片火焰，如果不是发生在场地正中间，边缘处还站着好几个不断施咒的巫师，看起来就像是一场巨型火灾现场。

熊熊烈火导致的浓烟和高温隔着很远都能感受到，芙蓉身上的冰霜套装已经凝聚出水滴，不断地往地上落了。

“勇士们的金蛋已经被放进了大火里，接下来一个小时里，三位勇士需要找到火里的金蛋，里面装着你们将在第三个项目用到的媒介。我们已经解除了金蛋的耐火咒，如果找到得太慢，金蛋的外壳将会融化，里面的媒介蒸发完了，就无法继续参加第三个项目了！所以，请各位勇士尽快找回属于自己的金蛋吧！”

听完比赛内容，哈利才明白芙蓉的崩溃。

在如此大火之中保护好自己已经万分凶险，还要争分夺秒地寻找属于自己的金蛋……

“等等，我们怎么区分自己的金蛋？”哈利回头问道。

他们此时并排站在场地边缘的主席台前方，巴克曼已经回到了中间的解说席上，此时高兴地对着话筒冲哈利解释：“哦，当然，你们可能已经知道了，每个勇士的金蛋上刻有关于第二个项目的提示，不同学校的刻字颜色不一样——霍格沃茨是黑色，德姆斯特朗是红色，布斯巴顿是蓝色——相应地，金蛋里的媒介也是同样颜色。”

“现在，没有疑问的话，请走到火场入口，准备开始……”

原本站在火场边缘施咒的巫师走过来，带领勇士们来到各自的位置，距离火焰半米远的地方，并排相隔着十英尺站立，等待巴克曼倒数计时正式开始。

火焰足足有两人高，仅仅是靠近就已经令人心生恐惧，滔天的巨炎和扑面而来的热浪无一不在诉说着毁天灭地的力量。

哈利浑身的肌肉都绷紧了，一只无形的手捏紧了他的内脏，使劲拽着它们往后缩。他迫不及待地抓紧雪晶花，在倒数计时结束的瞬间就拆下上面的缎带。

登时，一股冰寒的气息将他从头到脚笼罩起来，连面前的火焰都微微退避，心里顿觉安稳。

他隐约听到芙蓉发出一声低泣，不忍地看去，发现她的冰霜长袍虽然不停滴水，但并没有完全化为乌有，只是她施展的踏火咒的微光不断地颤抖，看上去不太稳定，令人十分担心它对抗烈火的可靠性。

身后的看台爆发出一阵欢呼和掌声，哈利赶忙转回头，发现里德尔已经无声无息地走进大火，步履平缓地被火光吞没，只隐约看到一道拖着斗篷的瘦长黑影，越走越远。