中年帝王经历过青年来的锤炼，也充满着壮年的力量与精力，成熟而威严。他停顿片刻，环顾台下，四周噤声，庄重肃穆。他最终将目光定格在台前那名女子的身上，拿过侍从递来的圣旨，然后再次开口：“定国公之女姜枕，自幼聪颖，知书达理，资质奇佳，于战有功，特封为初宁县主，赐诰命，封地南安，食邑千户，享皇族特权，以示朕之厚爱！”

此言一出，满座哗然。刹那间，姜枕全身僵住，不过迅速回神，不露出一丝失态。随即叩首，“臣女接旨，谢陛下隆恩。”

须臾之后，入座，开席。

舞女至，丝竹起，觥筹交错，欢愉喧嚣，人间盛宴。

姜枕在上座，一面欣赏着精美的乐舞，一面不时应酬着那些恭维的人。终于清闲下来，举盏欲饮，却冷不丁撞上对面那个异族男子的眼。

“咯噔。”酒盏被重新放回桌上，四周喧嚣依旧，姜枕毫不避讳的直视着对面那人，片刻，嘴角微微扬起，不易察觉的溢出一声轻笑，接着又迅速平复，好似什么也没发生，只是眼睛里少了三分冰冷。

阿笙注意到她表情瞬间的灵动，不由内心诧异，顺着小姐的刚才的目光看去，定格在那人身上。

苍蓟国地处靖朝以北，是马背上的国家。对面这人，身着苍蓟传统的短袄阔裤，即便端坐于座，也被毫无保留的廓清布料下健硕精瘦的身躯。微卷的深栗色头发半披半绾着，小麦色的皮肤配上如刀刻斧凿般硬挺的五官，看上去极有张力。

“小姐，那人看上去比咱们在北疆见过的苍蓟人要华贵的多，看位置，想必是使团正使。”阿笙弯腰，小声说到。

“他是苍蓟国小王子，安达。”盏中的酒被一饮而尽，也许是被此时殿中的气氛感染，姜枕的语调比方才松乏了许多。

随着一曲舞毕，宴会声潮渐弱，此时已有不少宾客脸色赤红，但迷离间又未抵清醒的边界。毕竟是宫宴，任谁不会在欢愉中余光顾及着那位九五至尊。

“尊敬的陛下，外臣有一事想禀。”清朗舒俊的声音在大殿中响起，只见安达王子并未起身，双手作揖，垂眼向帝王说到。

“正使不必多礼，此是宫宴，不是朝堂，只求使团尽兴，其余的事都不重要。”

“原也不是什么要紧事，只是我们草原上无拘惯了，这兴致上来了，话涌到嘴边，就想立刻说出来，还请陛下见谅。”

“使团不远万里南下求和，此心诚然，朕怎会怪罪？正使但说无妨。”

“苍蓟地北，耕地极少，冬季酷寒漫长，反观大靖，以农立国，粮产充裕。苍蓟与大靖于北接壤，为求粮以保民生，此为边境历来纷扰之源。经前时勒川数战，两国均需修养整待，苍蓟缺粮，然铁煤充足，不如彼此化干戈为玉帛，开设榷场，互通商贸，各取所需，也为百姓谋个太平。”语调徐徐，不急不慢，透着半分慵懒之意，倒像在酒肆聊天一般。

半晌，台上开了口，“苍蓟求和之心若渴，开设榷场于国于民有利，大靖自然支持，只是兹事体大，正使不如等明日上朝再从细商议。”

“那是自然。”话音刚落，却见他猝然起身，步于殿中，接着倏地跪地，“此为苍蓟首次与大靖缔盟，臣为苍蓟王子，也为使团正使，理当传达王的心愿，臣斗胆求娶大靖贵女为正妻，予以荣华尊重，携手一生，保此盟续万代太平。”

此言一出，整个大殿蓦然重归寂静，姜枕看了眼地上的安达，眼底看不出一丝情绪，接着又望向陛下，见他脸色微沉，目光似剑般凌厉。

“大靖皇室血脉单薄，先皇三子除朕外，或夭折于襁褓，或战死于沙场，自朕登基至今，唯有先后诞下一子。安达王子人品贵重，身份尊贵，奈何朕膝下无女，注定要辜负苍蓟君主的美意了。”

“公主之尊臣怎敢妄想，勒川之战，臣虽未临战场，却数闻初宁县主之名，心中总是盼望能有缘一见，今日有幸圆愿，臣斗胆求娶姜国公之女姜枕为王妃，望陛下成全。”

霎时，姜枕只觉全殿的目光都集中到自己身上，像要把自己穿透。

“姜枕，是朕亲封的县主，也是皇后与朕的侄女，方才从北疆回京，王子总得问问她的意见。”

只见安达缓缓起身，转向姜枕的席位，行了个平礼。

“姜枕随双亲驻守北疆多年，勒川大捷，是北疆军用血肉凡躯拼出来的，”姜枕的话波澜不惊，只有一旁的阿笙能看到，桌案下的那双紧握的手，青筋暴起，“臣女唯一的哥哥为国献身，丧于敌手，王子觉得，臣女嫁您，合适吗？”

“是我唐突，望县主海涵。”

……

表面上看，一切就好像什么也没发生国似的，欢宴依旧，和乐融融。

除了姜枕，她就像变成了一尊石像，沉默的矗立着，直到那位宫女的到来。

那时宴会已接近尾声，那名不起眼的小宫女进殿来到姜枕身边，不知说了些什么后，她忽然像被解封一样看向陛下，像早有预料般，帝王笑着向她示意。随后，姜枕跟着那名宫女从殿后绕出，向后宫疾行而去。