诚明十八年，上元节。

天边的晚霞还未被黑夜尽数吞噬，空旷的宫道上，宫灯已然亮起，侍从禁卫立于两侧，肃穆威严，保卫着这座皇城。

姜枕端坐于车内，直视着前边的车帘，宫灯霭黄的光透过窗上的轻纱进入车内，柔和的照在她脸上，忽明忽暗，让人看不清她的面容。耳边是车轮驶过石板的辘辘声，车檐上的铃铛左右摇摆，打破了一路的空寂。

她是今天上元夜宴的最后一位客人，定国公之女、北疆军军师。

“小姐，前边有公公来接了。”侍女掀起车帘，对姜枕说到。

“好。”她抬了抬快落下座位的衣袖，“阿笙，可还端整？”

阿笙看着自家表情寡淡的小姐，心头微酸，“很美。”她顿了顿，有些小心翼翼的开口：“小姐，您还好吗？”

姜枕抬眼，看向她，嘴角上扬起今夜第一个笑，只是这笑不是因着开心，而是为着安慰。

“没事了阿笙，”笑不及眼底，透着酸涩的悲伤。“放心。”

前方的宫人愈走愈近，最终停在车前。

“问姜姑娘安，咱家奉命来此迎姑娘入殿。”

车帘被宫人拉起，姜枕搭上侍女的手，缓缓走下马车。

“有劳公公。”微微颔首，跟在身后，走向宫道尽头那座画栋飞甍的祐庆殿。

虽然已经立春，但风中的凌冽却仍不肯退却，朔风穿堂而过，带着特有的生冷。

四周静默庄严，只能听见几人不急不慢的脚步声。夜已至，月已圆，四周的宫墙高耸漆黑，像逃不出的牢笼。姜枕就这么走着，恍然间想起自己第一次走入祐庆殿的场景。那是十三年前一个不怎么好的下雨天。天像被什么人捅破了一样，水流倾泻而下。她被嬷嬷抱着下车，可雨势太大，新做的裙子还是溅上了水。

那是姑姑封后后的第一场宴席，热闹非常。可她却不怎么喜欢，不仅是因为天气，更是因为她觉得姑姑没那么开心了。母亲说因为姑姑现在是皇后，责任更重了，不能还和以前一样。幼时的姜枕听不懂，但就是觉得姑姑变得不开心了，尤其是看向皇姑父座下那个小子时，眉尖会立马蹙起来，头也会不自觉地微微低下，她知道，那是姑姑伤心的样子。

那个小子是祁鸣，康纯皇后遗子，当时的大殿下现在的--太子。

在祐庆殿下止步，小太监转头说到：“烦请姑娘在此稍等片刻，奴才得先去通传一声。”

“劳驾公公。”姜枕站定，已到此处却既无丝竹入耳，也无宾客欢宴之声，她不由长呼一口气。可想而知此时的殿里必定是帝后高座，而宾客未满，缺的是谁？舍她姜枕其谁。

“宣定国公之女姜枕入殿！”

在宫人一声声的接力中，姜枕轻提裙摆，迈上台阶。

金碧荧煌的大门被徐徐推开，在众人或好奇或审视的目光里，姜枕沉静如旧。一袭玉色的轻罗云锦裙，衬出她修长而匀称的身形，脑后一个简单干净的发髻，除髻间的碧玉青云簪和淡青的缎带，再无其他饰品。缎带随风轻扬，像春日柔软的柳枝。她的脊背挺得笔直，步伐从容，坦荡大方。一张脸清冷白皙，未施粉黛，干净的没有一丝烟火气。五官精致的像古画中的仙子，让人难以联想到千里之外的荒凉北疆。明明是个标志的美人，却散发着不合年纪的透彻沉稳，并无寻常贵女的柔美之感，却也看不出军旅多年之人的粗糙与刚劲。

“百闻不如一见，这姜姑娘还真是与众不同。”

“女子入军本就不常见，人家入京当贵女，入营赢血战的，能是常人？”

“我是说军旅之人脸上竟看不出军营里待过的痕迹。更何况北疆那种地方不是草地就是大漠的，风吹日晒也没见她变得黢黑。”

“姐姐这说的，军师，军师，又不用日下训练，披甲杀敌，能有多风吹日晒，更何况她有个当主帅的爹，想必即使在北疆，那也是享福的命吧。”姜枕的到来如同向平静的水面投进一颗砾石，在席间荡起不小的涟漪。

“不过我听我爹说，这勒川大捷得的很不容易，不是姜家独子都战死沙场了吗？这姜枕是军师，亲哥哥在自己的部署下丧了命，恐怕她过得也不怎么好吧。”说话的是正四品鸿胪寺卿之女林英，今日夜宴不仅是元宵佳节的欢庆之宴，更是为前来求和的苍蓟国使团而设的欢迎之宴。

“臣女姜枕，参见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”跪拜、叩首，一套动作行云流水，礼数尽到而字字铿锵，敬意上达却不显谄媚。

殿中，身着明黄龙袍的帝王自高座起身，移步案前，殿内霎时屏声。

“朕之心，常念苍生。故我军不挑战，更不怕战！近时，闻勒川大捷，朕心甚慰。今日，朕召集诸卿，共庆我朝将士战功赫赫。尔等之英勇，朕深感欣慰，实为我朝之栋梁，国家之珍宝。为犒众将之心，抚亡者之英烈。当奖赏三军，以示朕之嘉许。”声音雄浑高昂，气势磅礴，蕴含着无穷的力量。

“北疆军统帅，定国公姜翊，数破敌军，屡建战功，特予‘抚远元帅’之称，赐黄金百两；其子姜安，年少奇才，屡建奇功，然为国捐躯，今特追封二等振武侯，立传入史，以慰英魂；北疆军全军，按功行赏，切勿遗漏，一切事宜交由定国公代理而行。”姜枕静视着膝前的地，地板被擦得锃亮，隐约映出台上明黄的龙袍。