宫门昏闭，城门郎闻鼓声催促下钥。

阍人验了合符，便放了明黄色盖顶的车轿进宫去。

东宫的腊梅今年冬岁里开得好，谢文希折了两枝，凑近鼻尖嗅，幽雅清淡。

她捧了梅枝走去太子的乾清殿。

司馔恰好掬着茶盘从乾清殿撤出，谢文希上前验看，茶盘上踏雪寻梅的酥烙糕饼又是一口未动。

除夕宫宴后，太子为难民及肃贪攘军之事忙得焦头烂额，时常顾不上进食饮水，也就疏略了谢文希，这才叫她得了空子离宫。

出宫时未呈请，擅自拿了东宫内人出宫办差的符，少不得要受责。

太子伏在鹤顶铜油灯下批复公文，谢文希抬脚进门，带进来一阵儿清寒。

将蜡梅枝交予侍奉的宫人，才屈膝跪了大礼。

“见过皇兄，皇兄新岁安康顺遂。”

“起来吧。”

久没听到动静，太子从堆积如山的公文中抬起头，“出宫看个灯会，观览一下民间的烟火气也好。”

谢文希这才起身落座。

“近日事忙，还未问你，在宣平侯府习武艺习得如何？开春围猎可能射中猎物？”

谈及陈良玉，谢文希给出了评价颇高的四个字：误人子弟。

“哦？”太子在行笔的空隙中与她搭话，“宣平侯长女身手不俗，糊弄两下子也足够你用了。”

谢文希下意识捏了捏肩膀，哪怕酸痛已然消了，她也记得其中滋味。

“博闻广识者，未必是良师。”她如是道：“第一日什么也没教，只给了我一本书让我回去背，尽是些有形无神的招式路数，好在不算难，背熟一日足矣。”

“那第二日呢？”

“扎了近两个时辰马步。”

“第三日呢？”

“马步，端剑。”

……

太子将灯柄往近处移了移，耐心开导她道：“拉弓射箭最重要的是要稳，重心不稳便立不住，手不稳便射不准，她这么教你定有她的道理。”

“道理我是懂的，可我日日苦练，本以为能得她几句褒奖，谁知她竟说我灵窍未开。”谢文希自己解下氅衣，候在一旁的卫小公公顺势接了去，“岂非旁敲侧击说我愚钝？”

太子搁了朱笔，推开案上繁杂的公文折子，道：“她说得也没错，她像你这么大的时候，已经能和宣平侯过招了。人各有所长，你自有你的天地，不必与他人的长处攀比。”

谢文希道：“我没有与她相较，只想做得好些。”

太子听了这话没接下去，仰面摁了摁鼻梁，缓解双目的胀痛。

缓了一会儿，才道：“听闻你今日问南衙主簿调了十六卫的巡值册子，作何用？”

谢文希手指微蜷曲，交叠的手不自觉握紧，神色一派坦然自若，道：“只是寻常查阅皇城警卫的调度。”

太子显然不信她这套虚应故事的说辞，少有地在这个他一手培壅的皇妹面前露了厉色。

他谛视谢文希，平声道：“江宁似乎，很在意宣平侯家那位小将军。”

谢文希大方接话：“她与旁人，是不大相同。”

太子从奏疏堆成丘山的公案后绕来谢文希身前。谢文希个子小，又坐着，仰面才能看清太子的面门。

弁服沾了楠木的古朴凝重，钻进鼻腔叫人直想打喷嚏。

“你说为着三月春猎想学些骑射功夫，孤说为你寻太傅你不肯，只肯受宣平侯之女的教，孤也准了，可你在宣平侯府说了什么？做了什么？”

谢文希品出兴师问罪的味儿来，从椅子上起身，接着后退几步，屈身拜倒在地，“臣妹只提醒宣平侯，苍南之事叫他不要插手。”

“岂止？”太子猛提一口气，“陈良玉突然调动十六卫围府拿人，你敢说非你敦劝参谋？”

苍南民难，恸彻心腑。

姚家与陈氏所行之事他并非全不知情，隐忍不办多时，只待今朝逼得御史台联名上疏死谏，他便可顺天应时，查办宣平侯府，打散重整北境军防，使三州十六城不再听一人调令。

可陈良玉此举，一瞬之间便扭转了风向。本是权臣纵亲盘剥生民的滔天大罪，跃变成了大义灭亲的高义之举。

御史台的参奏便据实无依。

宣平侯府免受连诛，虽说陈远清引咎解任，北境军士裁撤过半，可北境军务尽数交于陈麟君，依旧是铁板一块。

太子罕见动肝火，乾清殿随侍的宫人内监皆惊惧不已，纷纷跪趴在地。

静了静神儿，太子平和下来摆手撵人，“都出去。”

殿内便只剩二人。

谢文希还在肩冷砭骨的地面上跪着。

虽说年关已过，可早春寒料峭，饶是置着三五铜炭盆，地上的寒气也能渗透衣料透进肌肤。

太子又是心疼又是气极了，唇齿开阖，终究狠下心没叫她平身。

“江宁，你可知道一个国邦，贪官只是蠹虫，权臣才是猛虎！”

谢文希双膝仍触在地面，却挺直了身子，驳道：“若论权，张相远比宣平侯更甚，皇兄要除权臣，何故又要保全张相？只因张家拥戴皇兄吗？”

“江宁，你愈发放肆了！”

“臣妹以为，宣平侯一生戎马，为大凜南征北战，赤壁鏖兵，不该遭此诬言构陷。”

“身居高位，仁慈之心不可滥用！”

“若当权者是非忠奸不辨，怕是会使天下仕子寒心，又何谈政清人和？时和岁稔，本固邦宁，都不该以诬良为盗、深文巧诋为根基……”

“江宁！”

“皇兄教授臣妹的一切，臣妹宿寐不敢忘，可皇兄此行此举，非大丈夫所为！”

“来人！”

太子连日昼夜繁冗，又未进茶米，叫谢文希言语一顶撞，登时头昏眼黑，扶着木椅椅背站稳。