族老苍颜青一阵儿白一阵儿，庭院中男女老少被她一番说辞唬住，竟不知该如何是好。

“我不管你们远道而来是要与我爹娘商议何事，但请诸位时刻谨记，苍南陈氏，与上庸宣平侯陈氏，是两码事儿。若有那居心叵测的人，捅了大娄子，补不上了，便想硬缠上来玉石俱焚，侯府也不是任人拿捏的。”

为首二人头脑灵快，迅即惊悟这是惹了主家的忌讳，调和劝说道：“贤侄女勿恼，叔公代族老向你赔不是，贤侄女别忙着赶客。”

耷拉下脸央求陈麟君：“麟君贤侄，要是为着我们自己，也就不来了，哪有那个脸面再来求人呢？这不是为着族中你那些姊妹兄弟们，实在是不能看着他们遭难呐！哪怕倾尽家财，也得为他们讨一条活路！”

雾气湿重，浸染着风也阴冷潮湿，朦朦胧胧看不清庭院中的面孔。

风寒露重，陈远清犯了咳疾。

陈良玉大跨步奔过去抚背顺气，“爹，天寒，进屋去罢。”

陈远清咳平，平声对着庭院旷地道：“我家没那腐烂糟朽的一套规矩，麟君能做什么听什么议什么，良玉便能做什么听什么议什么。”

众人称是，跟在陈远清后头如羊群回圈般拥进正堂。

族老拄着杖，由人搀着黑脸走在人群最后，没有所承望的一呼百应。生死关头，什么尊卑人伦也顾不上，他摆出的架子没人买账。

陈良玉没再跟进去。

浩浩荡荡一群人，七嘴八舌，也说不明白个所以然，她想起雷雨那日谢文希跟她说过的话。

“宣平侯既不再回北境，朝中之事便最好也不要管了。”

“我不是为了替太子哥哥敲打宣平侯。”

良苑书房的光比别处要透亮些，隐在大雾四起中迷濛，似是镀上一层柔光。

谢文希仍坐在书案一侧，捧着傍黑儿时分陈良玉陪同她去书阁挑的藏书盎然地泛读。

陈良玉推门而入，那玉立的身影掀起纤长浓密的睫毛平静地看了她一眼，不等她张口，便问：“是苍南郡来人了吗？”

陈良玉点头，道：“是。”

谢文希放下书卷，认真地，一字一句地道：“我告诉过你，苍南的事，宣平侯最好不要插手。”

放任不管，尚能独善其身，一旦牵扯其中，非但救不了他人，反而会使侯府泥沼深陷。

“太子殿下手里掌握着什么？”陈良玉道：“我换句话问，除了钱太子殿下还想要什么？是姚家，还是侯府，又或是北境？再或，都要？”

“你救不了他们，”谢文希轻声叹息，道：“很抱歉，你问的这些我无可奉告。”

“我没想救。”

风起，挤过门窗隙间钻进书房，烛火跳跃着蹿高斜低。

灯下一片黑影。

新税法试行，找钱只是捎带着的，背后欲阻挠新税法推行的大有人在，稍有不慎，新制便会胎死腹中，无法推行下去。欲改旧制，非得有铁血手腕。

书案后玉雪冰肌的少女恬然坐在烛光与影中，没有正面答陈良玉的话，“苍南姚家和陈氏盘根错节，谁为主干，谁为爪牙说得清楚么？民生干系重大，少不了要先杀几只儆猴的鸡。”

这一席模棱两可的话，陈良玉却清楚地将要害摘了出来。

姚家与陈氏，已是日暮蜉蝣了。

庸都城外，泥泽荒野中，草鞋纷沓踩过没足踝的积雪，鬼影婆娑。

褴衣敝屣迟缓蜗行，对沿途倒毙在风雪饥寒中的同类麻木不仁。

是黄皮寡瘦的逃难人。

与二十车和五六十船的金银财宝一起奔赴上庸的，还有苍南郡的成千上万的难民。

“而今你不妨想一想，怎样才不会牵连到宣平侯府，又或者，如何将他们的命为己所用。若他们流的血能为你铺路，也不算枉死。”

光暗交叠明灭中，谢文希从始至终连口吻与就坐的姿势都没变。

千万口人命过眼，她率先想到的，是可以利用这些人的命谋取什么。

陈良玉早知她不是什么心善的玉面菩萨，却又一次大受震骇。身在局中，却拨云散雾，任樯橹灰飞烟灭，自岿然不动。

奈何青云士，弃我如尘埃。

她生于皇家，是天生的帝王者。