得胜在即，半路杀出了程咬金。

陈远清的小女儿陈良玉崭露锋芒，取了帅印带领残部弃城诱敌，在祁连道马蹄谷利用山坡的滚石火攻。那天大风，浓烟铺天盖地，方圆十里都能闻到肉被烧煳的味道。

雍军发觉中了埋伏本还有生还之机，却被适时带援兵赶来的陈麟君从后方截杀。北雍主力折损过半，无力再战。

两月后，北雍乞降。两国持续数十年的征伐就此迎来短暂的休憩。

兵马大元帅陈远清凯旋，当朝陛下御驾出城二十里相迎。是夜，宣元帝于北郊大营设宴三日，为众将士接风洗尘，而立下首功的陈良玉却在跟随父兄回到庸都后，便被遣出军营，与母亲一道归还家宅内闱。

因着这副躯体是女儿身，饶是她立下如此军功，也无法在御驾亲临的洗尘宴上露面，更不要提受封赐爵。

迟暮之时，陈麟君的副将景明突然快马奔回府上，唤她即刻赶往北郊大营，言陛下召见。她便又匆忙扒了身适合面圣的衣裳，往北郊赶。

陈良玉起身跪拜，再行大礼，道：“陛下夸赞，臣女惶恐。定北一战，乃我父与将士们殊死拼杀、耗损了北雍的兵力与士气在前，吾兄率军援救、截杀敌军在后，军士们劳苦功高，臣女不敢擅专居功。”

“哈哈哈哈！说得好！”

宣元帝对她这番持重的说辞很受用，托盏一饮而尽，再与陈远清说道：“也到了婚配的年纪了。”

左相荀岘的脸拉得比驴还长。

宣元帝连殒六个子女，如今只余下四子一女，江宁公主谢文希年幼且是女身自不必讲，四子中祺王谢渲已纳正妃，宁王谢洵愚痴，只剩鳏居太子谢渝与慎王谢渊婚事待商酌。

可慎王不争，无粲然之功绩，宣元帝提及婚嫁，诚然是动了再定太子妃的心思。

荀岘和陈远清不睦这件事在资历老的同僚那里不是什么秘密，二人同朝共事时荀岘凡事都要与陈远清争个高低。可偏偏宣平侯府与荀府坐落在一条街上，府邸大门恰好斜对着，这十六年陈远清坐镇北境不曾回来，他倒也乐得清静，这一回来岂不是天天抬头不见低头见，低头不见门口见的，真是想想就觉得糟心。

如今看来糟心的事远不止一件，若陈远清之女成了太子妃，将来太子登基，陈家女便是皇后，自己岂不是要永远矮陈远清一头？

陈远清不咸不淡地道:“家中子嗣单薄，只有他们兄妹二人，麟君已娶妻成家，她母亲还想再留她在身边两年，婚配之事，不急。”

听到陈远清与宣元帝没有一拍即合，荀岘揩了把虚汗。

陈良玉也一脑门细汗，不是，谈论她的婚事怎么也没人问问她这当事人的意见？心思正在游离，宣元帝没再追述这个话题，斟酌片刻，开口道：“十六卫统领前些日子还乡了，你可愿任职啊？”

这话是问陈良玉说的。

她还没开口回话，荀岘的脸拉得更长了。

他敲了敲筷给邻座的右相张殿成一个示意。见张殿成无动于衷，提袍踮着步子跪倒在御座前，“陛下，我朝从无女子出仕为官之先例，这有违祖宗礼法，更忤天地规矩，此举不妥！陈家女有功，当奖，依臣之见，赐些女儿家钟爱的财帛珠宝，上等衣料，是为上策。”

陈远清整襟危坐，瞄了他十几年不见的‘老朋友’一眼，也道：“陛下，这确实不合规矩。”

说归说，神态肢体却没有要拦着的意思。

荀岘自然瞧得出来陈远清只是在跟宣元帝客套，假推辞。

果不其然，宣元帝摆手道：“诶，不合谁的规矩？朕说合规矩那就合规矩！”又复问陈良玉道:“朕问你话，可愿就职？”

陈良玉当即明了了局势，当即赶在荀岘再反对前抢了话，跪拜叩首:“臣女领命，叩谢皇恩！”

荀岘高喝道：“陛下不可！”到底是上了岁数，反应不如年轻人灵敏，陈良玉领命谢恩一套动作行云流水地完成后，荀大人的反对之声才乍然响起。

宣元帝颜色已有些不妙了，愠色道：“我朝律例有功当赏有罪当罚，朕论功行赏，怎的就违背了祖宗礼法天地规矩？”

荀岘道：“有功自然当赏，可女子入朝，旷古未闻，实乃牝鸡司晨，会招惹无妄祸端，请陛下三思！”说罢一脑袋扎地上，叩了个响头。

一把岁数，怪豁的出去，也不怕磕出个好歹，陈良玉心道。但倚仗着自己岁数长，朝中混了好些年的资历，便要卖老脸挡人前程，这又是个什么道理？牝鸡又不是没有嗓子，怎么就不能司晨了？

“你们一个个都是这么想的？”宣元帝看着群臣正色道。

说罢片刻，又有几人相继跪倒在宴席中间的空地。宣元帝挥袍起身，威容尽显，目光极快地掠过众臣。众臣禁不住圣威压迫，纷纷低头，不敢直视犯上。也有不少人左顾右盼地张望，窥察着陈远清的神色。

陈远清坐视一切，不作声，再饮了一樽酒。

“朕要封赏，你们看宣平侯作甚？”宣元帝须臾间笑了，压着气指着堂下，“你们这群老臣，退敌之功，功在千秋！若她是男儿郎，当擢一军主将！你们跟朕讲不满？拿祖宗礼法压朕？”

底下阒然无声。

“右相，你是何意？”宣元帝扭脸看向迟迟不表态的右相张殿成。

张殿成正置身事外，打算看荀岘是怎样将自己作死的，突然被点到，匆匆起座，躬身道：“回陛下，臣以为，有才堪用，何拘男女？陛下圣意，臣无异议。”

“啧！”

荀岘忿忿然瞧了张殿成一眼，以示不满。张殿成亦回了他一个烦腻眼神。

宣元帝听完此番话脸色才缓和下来，面向陈良玉，道：“陈良玉，你看到了，”他抬手指过席间，“这桩事，你可敢接？”

她有何不敢？不是已经接过了吗？都谢过恩了，不作数？

那也无妨，再谢一次也不多。

于是她再叩三首，“臣女叩谢皇恩，必不负皇恩浩荡！”

一场不大不小的风波过去，篝火越烧越旺，酒香熏得人醉醺醺的。陈良玉终于可以落席，她落座在大哥身侧，将方才巷子里的疑窦说与他听，说罢还不忘告景明一状:“我想跟上去探个究竟，景明不让我去。”

席间有人全无心思再啖肉饮酒。

火舌贪婪地舔舐空气，将人的视野变得波动扭曲，太子谢渝不着声调地离席。

陈麟君听罢面色一肃，扯着她叫她跟过来。离篝火宴场远了，一个东宫卫着装的人脚步匆匆，与太子近身说了些什么。

“找到了吗？”太子问，神思灼急。

东宫卫摇了摇头，跪地待罪。

江宁公主身着便衣出宫，为免惹人眼目，只带了几个近侍贴身保护。日近晌午时，赏侍卫吃一盏酒的功夫，便再也寻不到身影了。

平日宫中规矩拘谨，今日大军回朝，是盛事，才特准她出宫一观。

谁知这一破例，便出了事。