天雄牙兵桀骜不驯，重利逐益，父子相袭，兄终弟及，世代联姻，极度排外。

纵使诛灭现役牙兵，只要其家族不灭，天雄牙兵随时可以卷土重来，推举、进而裹挟节度使。

秦扬起初没想到这一层，如萧渊一般认为林建军杀气太重，行至西坡山腰亭中时，脑海中灵光一闪，忽觉此策甚妙。

任他盘根错节，肉体凡胎终归难逃一死。

真要平天雄牙兵之祸，绝其户，彻底断其根基，倒不失为一个好方法。

萧渊面露不忍，蹙眉道：“与其绝其户，不如打散天雄牙兵编入诸边镇，既留了他们性命，又叫他们抵御外敌将功补过。”

天雄牙兵八千余户，暂且以六人为一户，便是四万八千人。

牙兵出身当地小地主家庭，生活富庶，子孙昌盛，倘若较真来算，实际人口远远超过四万八千这个数字。

绝其户，绝的是数万人性命。

秦扬摇头道：“魏州、博州皆为富庶地，他们岂会心甘情愿背井离乡？”

萧渊双唇轻启欲同秦扬再争辩，话到嘴边突然失了力气，轻叹道：“罢了，你我所言皆不作数。”

秦扬遂笑问道：“重光随侍陛下身侧，可曾听到什么风声？”

作为天启帝一手提拔进翰林院的校书郎，若说一点风声都没听见，这话假的没边。

奈何圣心牵扯军情，萧渊即便听到什么，也不敢乱说，只得扯起嘴角回以歉疚笑容。

秦扬冷笑一声，抱拳道：“是我孟浪了，萧学士勿要怪罪。”

萧渊哪受得住他一声萧学士，忙不迭拱手作揖：“飞举兄折煞我也，非我有意隐瞒，实则是……”

他自嘲一笑，解释道：“某去岁登科后，先为校书郎，未及半年又入翰林院，眼瞧着炙手可热，内里如何只有自己知道。”

“不瞒飞举，我耳畔确实刮过几阵风，真真假假无从分辨，恐误将假作真说与飞举，累及你我情分，这才缄口不言。”

秦扬素来仗义疏财，供养过的落魄学子不知凡几，其中也有五六登科者，唯有萧渊进士及第后还同他来往。

他并非挟恩图报之人，何况那点钱财于他而言不过九牛一毛，权当结个善缘。

弃他去者去便去了，不必纠缠与伤怀，留下的弥足珍贵，自当珍惜。

方才他一时想左了，负气说了那话，原就后悔不已，现下听得萧渊一番剖心置腹，更觉羞愧。

秦扬拱了拱手，诚恳道：“我说错话了，该罚，该罚！”

恰在这时，两艘货船并排驶来。

右边那艘收了船帆，光着膀子的十来纤夫背缚纤绳，拉着货船缓缓靠向风陵渡口，另一艘货船继续逆着夕阳顺流而下。

萧渊莞尔道：“那便请飞举就此情此景赠诗一首，聊表歉意。”

秦扬沉思片刻，将落日余晖下的山川美景与分道扬镳的两艘船舶相结合，作出一首七言律诗。

低声重复秦扬所作律诗，萧渊细细品来，不由感慨道：“飞举兄的策论惊为天人，这首风陵渡口赠重光更是一绝。如此贤才犹遗在野，实乃朝廷一大损失。”

秦扬闻言微怔片刻，怅然道：“我若真有大才，何至于数次科考都铩羽而归。”

萧渊温声宽慰道：“飞举文武双全，胆大心雄，不过缺了些气运，纵使今岁无望，来年也必定高中。”

秦扬默默半晌，说道：“上月廿一，我与三两女娘泛舟昆明池上，大醉一场，廿三方还城。”

上月廿二，是科考的日子。

二月初六，则是放榜之日。

萧渊近来繁忙，无暇他顾，只当他今岁不第，不想他压根没去考，忍不住呵斥道：“为女色误了科举，飞举何其荒唐！”

秦扬俯瞰东去的大河，声音很轻：“上元节时我起了一卦，早知不第，何必强求？”

萧渊不可思议道：“荒谬！将科举系于起卦问天，毫无决心魄力，岂能成事？飞举，你糊涂啊！”

秦扬神色迷惘，心灰意冷道：“重光，有时我也在想，辞别双亲远赴长安近十载，究竟是对是错？或许我命中注定难入仕途，安于冤句做个富贵盐商未尝……”

“快快住口，切莫说此灰心丧气之言。”萧渊急切地打断他的话，“三十老明经，五十少进士，飞举将将而立之年，风华正茂，何愁没有金榜题名那日？”

秦扬转头看着神情严肃的青年，微不可闻轻叹一声。

萧渊虽出身兰陵萧氏远支，好歹也算系出名门，族中子弟遍布朝廷各处，多有助力。

他家贩卖私盐起家，即便父亲将半数家资献予临川长公主，助他突破商人禁止科举的限制，想于科举一途行更远，也难如上青天。

何况他貌若夜叉，难入达官贵人的眼。

其实他早该看明白的，不过是一直自欺欺人罢了。

良久，秦扬扯出一抹笑容：“那便借重光吉言了。”

最后一缕斜阳落入虞渊，北归的飞鸟停在河畔暂歇，只待浮光跃金，再向北去。

御驾晓行夜宿，抵达东都洛阳时，正是烟花三月，城中牡丹竞相开放。

临川长公主豪掷千金，集满城牡丹，庆贺外孙女因御驾东巡而推迟的满月礼。

裴静文受李宝珠邀约，林建军接了贺赢的帖子。

夫妻二人怀着疑惑，各拿各的请帖出席贺小娘子的满月宴，连带着礼也备了两份。

欣赏着一盆盆姹紫嫣红的牡丹花，裴静文依旧不解：“他们为什么下两份请帖？”

林建军落后女郎半步，为她隔开来来往往的人群，摊手道：“不知道。”

裴静文猜测道：“难道是为了两份礼？”

林建军反问：“你觉得可能吗？”

裴静文忽然想到什么，转头审视无所事事的青年，怪笑道：“宝安县主不会又要找我做说客吧？”

“什么说客？”林建军顺嘴一问，话出口便后悔了，觍着脸笑道，“过去那么久，阿静不提我都忘了。”

裴静文轻哼道：“招蜂引蝶，不守夫道。”