蔽日硝烟散开，云水千重。

“怪物们逃跑了。”反应过来的小将举着断刃咆哮。

阮舒窈没让衍神兵去追，她立在城头，衣袂被腥咸的海风吹得猎猎作响。

这一战，渤泽的海怪先锋并未讨到便宜，算是海怪入侵以来，北国的第一场胜仗。

众星捧月般，所有人瞩目望着她。

“神威！”小衍的这声呐喊像火星溅入东风，霎时点燃整片战场。

神兵天将对她臣服，这比战场上任何指令都更具威慑力。

阮舒窈抬手，沸腾的战场骤然安静。

接下来许会面临更加凶残的攻势，她请诸位将领到营帐议事。

安排好防御措施后，营帐内只留下了小衍和沈慕时。

一个是神兵首领，一个是天下兵马统帅，代表整个北国最强武力。

“用火油防御固然能有效阻击海怪，可绵延数百里的防御墙，全都用上火油，等于直接把国库敞了开烧，帝都的人，怕是不会同意。”沈慕时行军多年，军备损耗向来有度，国库的银子有难要，他再清楚不过。

“若真对上异象天神境，怕是连一成胜算也没有。”小衍模仿沈慕时为难的神色看着她。

阮舒窈目光微凝：“传令到帝都，就算是把国库拆了，此次的军备物资，也延误不得。”

八百里加急传到帝都。

长公主听闻前线守住了，心中巨石落下，趁开国库的便利，犒赏党羽，借机拉拢人心。

前线这边战备物资极度紧缺，集中起来的囚犯再次被推上城墙，协助工兵维修破损墙体。

大部分百姓在地方官吏的调度下有序迁移，也有的主动留下来帮忙做些杂事。

城墙上的吵声引起百姓驻足，虽听不清将领们具体在争论什么，但紧张的气息牵绊着每一个人的心神。

“这太冒险了，水师提督不在，贸然出海，恐是有去无回。”老将望向海面翻涌的乌云，瞳孔中满是惧意。

本来世人对海上的怪物避之不及，阮舒窈却提议转守为攻。

她神色坚定：“渤泽指挥使尚未露面，战局全由他们掌控，只有夺回主动权，方可探出他们的真正底细。”

“万万不可，防御墙修缮尚未完工，若此时出击，惹怒那些怪物，他们拼死突袭，再难抵挡得住。”老将忧心忡忡。

海怪们的确有些实力，现存火油不足以与之交手。

见阮舒窈迟疑，小将们你一言我一语地议论起来。

“是啊！时机不对，攻不得。”

“不错，北国不能打没有把握的仗。”

“反正我是打不过……”

议论声不大，并且时不时看向衍神。

小将抬头间正撞入衍神眸低，那是一双泛着野兽般精光的眼，被他看见时，只觉自身渺小如蝼蚁，任何花招都将无所遁形。

仅仅一眼，便叫人寒毛倒竖。

衍神幽幽别过脸，眸光落在阮舒窈身上时，温顺得像是只来报恩的狐狸：“你大胆去做，我永远站在你这边。”

有那么一霎，她很庆幸能听到小衍这么说，只是前路实在凶险，令她难以决断。

沈慕时向她行了半步：“战场瞬息万变，事不宜迟，就由我领兵前去叫阵。”

天下兵马统帅亲自出场，决心很大。

小衍也向她行了半步：“投石问路，让我做你手里的石子吧！”

这也要争？

阮舒窈先后看向他二人。

兄长沈慕时虽不及小衍神力，但十分善兵，经验老道。

只是，他一腔热血，若真遇上渤泽大军，定会拼死抵抗，他逃不掉。

思虑再三还是选了小衍。

翌日。

谢友亮借兵赶来，看着浩浩荡荡的队伍，还以为是帝都的军备物资到了。

得知前因后果，擎天鹏骂骂咧咧：“乐华这娘们，心可真黑。”

十万兵马全数安顿完已近日暮，暮色像生锈的铜汁坠入大海，海天相接处渐渐浮现浓雾，一大片阴影正往防御墙这边移动。

营帐中的青铜罗盘像是受到干扰，磁针疯狂倒转。

“什么声音？”谢友亮警觉地冲出营帐，正见一只宽约三丈的巨型飞禽从头顶掠过。

“那是什么？”老将活了大半辈子，从未见过这种凶禽。

凶禽俯冲掠过雉堞，翅尖掀起的罡风将数名瞭望兵卷向半空。

“用火弩。”阮舒窈飞身往城楼跃去。

迟疑的瞬息，一只凶禽俯冲而下。

“啊--”弓|弩手齿间惊恐的尾音被巨爪捏碎，他都没来得及对准。

巨爪掠过之处，砖石迸裂。

很快，成群的凶禽在防御墙上空盘旋，投下的阴影如乌云压城。

当暮色完全吞没海岸，战场上已是断壁残垣，满目疮痍。

深夜火光如昼，被掀翻营帐的士兵们正在收拾残局，势不可挡的凶禽仍在雾霭中发出令人毛骨悚然的嘶鸣，仿是宣告这场杀戮，才刚刚开始。

祸不单行，阮舒窈营帐中突然出现了一个受伤的红甲神兵。

这个红甲神兵编号是五百，他用密语告诉主人，首领被擒，渤泽领域使指明要阮舒窈前去谈判。

渤泽无敌傲慢，谈判目的不纯。

可小衍被擒，她没有选择，只得连夜召集众人商议此事。

“长鱼孑阴险狡诈，善变多疑，神女千万莫要上当。”谢友亮提起渤泽领域使便是头皮发麻。

“你曾与之共事，可有法子对付他？”阮舒窈神色认真，甚至可以说是非常严肃。

谢友亮却莫名想笑，这好比是狐狸曾被派到鸡笼当值，如今主人却对公鸡说，你和狐狸一起共事过，可有法子让他打鸣？

“微臣无能。”谢友亮掩面。

“且让我去会会他。”擎天鹏火冒三丈，冲动的站了起来，摇摇欲坠的营帐彻底报废。

让他去骂死长鱼孑。

阮舒窈感觉太阳穴突突。

一旁谢友亮作揖，赞许恭维的话还未及出口，阮舒窈打断他：“那便由提督大人，与我同去罢。”

谢友亮噎住，他实际想说的是，‘擎天鹏不愧为金乌城第一猛将，真正的英雄盖世，就让他，去灭一灭那长鱼小儿的威风……’

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长鱼孑亲自到船头迎接。

态度谦和的像是战败方，他料定阮舒窈会来，提前备了酒菜。

船舱布置极为奢雅，轻纱幔帐随风摇曳。

歌舞退去，矮桌上的佳肴纹丝未动。

长鱼挑眉看她：“不合口味？”

“何必拐弯抹角，有什么要求，可以直说。”合不合口味，阮舒窈都不敢吃他的东西。

长鱼孑轻笑：“你觉得，我会说什么？”

“交出衍神兵，我要确定他安全。”她一直没有感应到小衍的心跳，要么是离得太远，要么他死了。

“那个叫阮星辰的衍神，实在不值你如此忧心，你若真想见他，可以跟我回渤泽。”他笑着补充：“君主很看重他，要收他为义子。”

这番循循善诱的话，阮舒窈辨不出真假，她能确定的是：“你们从未打算放他？”

所谓的谈判只不过是为了诱她来此。

长鱼孑：“那又如何？”

“为什么是北国？”阮舒窈抬眸睨视少年。

从三百年前，十八皇子燕沂岚带回渤泽圣女开始，他们就从未停止过搜寻新大陆，费尽力气在海上开辟航线，如果只是为了掠夺奴隶，代价是不是有些太大了？

一旁的谢友亮还未反应过来。

长鱼孑目色微凛：“可曾听说过山河印？”

她摇头：“不曾。”

长鱼孑潜伏北国时期也没查到有关山河印的任何信息。

他并不打算隐瞒：“相传，山河印是上古神器，蕴含大地之灵，可平复山川异动，镇压地火水风之灾，亦可滋养万物。”

阮舒窈猜测，是渤泽大陆累年遭受地质灾害，他们需要山河印镇压。

并且认为，北国拥有这种上古神器。

他说：“想必用不了太久，我就能翻遍北国的每一寸土地，总能找到的。”

阮舒窈神色平静：“拭目以待。”

长鱼孑扁嘴，慵懒姿态靠坐宝位，指尖有一搭没一搭地叩击扶手，多少带着些轻视意味。

这时船舱响起怪声。

只见一个黑影从角落走出，玄铁打造的右脚，落地声很重。

阮舒窈淡淡扫了一眼，瞳色微暗。

“千夜。”长鱼孑眸光熠熠：“还不给沈二小姐斟酒。”

这个如雷贯耳的名字让谢友亮心中浮起一层不安，侧脸看向阮舒窈，她面色沉着，仿佛见到的是再普通不过的陌生人，与她毫无相干。

长鱼孑打量她许久，嘴角笑意恶劣：“我为炼制他，费了多少灵丹妙药，却险些命丧他手，我很好奇，你是用了什么方法，能让他抵抗住定海螺的威力？”

那双阴鸷眸光落在她嫣红的唇瓣上，神色乖张：“再试一次。”

阮舒窈放在膝上的手指微微收紧。

垂眸便看见千夜脚踝上的锁链，每行一步，铃铃作响。

千夜屏住呼吸，伏低身子为她斟酒，平行的视线里，她冷若冰霜，宛若月下初绽的雪莲，像是怕亵渎了她，千夜迅速收回视线，可脑海里那副沾了薄汗微微颤抖的娇躯令他百爪挠心般难耐。

他忍不住看她。

赤裸目光过于炽烈，阮舒窈眸中寒意更甚，并指虚化出的利剑几乎要穿透千夜掌心，酒壶碎片擦破他面颊，洇开一丝血红。

千夜却恍若未觉，眸低欲念浮动：“为何还是不肯饶恕我，你就那么恨……”仿是对抗着某种不可名状的力量，他突兀地咬紧牙关，未尽之言碾碎在齿间。

长鱼孑森然，心中已有了答案：“沈二小姐，今日当是故人重逢，可好？”

阮舒窈对他窥视猎物般的戏码，毫无兴致：“这么说，你要我来谈判，不是为了报仇？”

长鱼孑：“自然。”

她神色揶揄：“不气险些丧命了？”

几道复杂目光不约而同落在她身上。

谢友亮暗暗抹汗，口中发苦。

海风灌入舱内，千夜心中涌起一股莫名的酸涩，她总是有种令人无法抗拒的魅力，轻易便能吸引住男人目光，哪怕是并不友善的揶揄，也能挑动起千夜的妒意，为什么有资格与她谈判的人，被她揶揄的人，不能是自己？

曾经这些他都拥有过。

“我可舍不得，生你的气。”长鱼孑看上去心情转好。

她趁机提出离开：“叨扰许久，那我便告辞了。”

长鱼孑眯眼，嘴角噙着一丝若有若无的谑笑，让人捉摸不透：“你该明白的，有些事，不是你想躲，就能躲得过去。”

这是没得谈了？

她下意识看了谢友亮一眼，两人同时掀翻矮桌。

一时间，舱内菜叶翻飞，汤汁四溅。

阮舒窈未有半分凝滞，掌心真气袭去。

在她爆发力超强的攻势下，长鱼孑并不轻松。

召唤：“千夜。”

真气流转间，阮舒窈衣袂飘动，细微娇喘衬得那纯美面容愈发魅惑。

千夜失神，迟迟没有动手。

长鱼孑捏紧定海螺，索性放弃抵抗。

就在阮舒窈凝聚的真气将要刺穿长鱼孑胸膛时。

一道强大冰冷的威压震得众人直不起身。

像是碾碎了五脏六腑，阮舒窈口中吐出鲜血。

她身后的谢友亮直接震晕过去。

千夜体格特殊，勉强还能撑住。

只有长鱼孑，完全不受这道霸气影响。

阴湿目光掠过她皙白如玉的颈侧，细细观赏着眼前柔美至极的女子。

她痛得簌簌发抖，仍在暗自用玉清回元诀滋养受损经脉。

然而在异象天神境面前，越是运功，死得越快。

长鱼孑提醒她：“你这般挣扎，不过是徒劳罢了。乖乖留在我身边，不好吗？”

她没空理会。

玉清回元诀不起作用，换运渡厄经。

“若再不停下，我即刻命翼禽，直入云州城。”长鱼孑很少见人能在异象天神境面前撑这么久。

鲜血自她口鼻涌出，她神智发溃。

长鱼孑伸手掐住她脖颈，迫使她卸下功力，同时替她承受了一部分威压。

仅仅是很少的一部分，长鱼孑便有种灵魂剥离的感觉，他艰难开口：“荆棘长老，连我也要杀了不成？”

虚空中碾过一声轻嗤，强大威压散开。

生死危机解除，长鱼孑渐渐缓过劲。

长鱼一脉在渤泽拥有两位异象天神境强者，族氏后嗣单薄，长鱼孑自小养在君主身边，是长鱼一脉的既定继承人。

君主恩赐强族无上荣耀，同时也心生忌惮，此次进攻北国，需越洋跨海，许多决策君主难以掌控，于是派出荆棘氏天神境强者辅助长鱼孑。

名义上说是保护他的安全，可对方毕竟是天神境，岂会随意受他驱使，也只有性命攸关时刻，对方才会看他一眼。

他替阮舒窈承受的那部分威压，也是荆棘长老对他的教训。

长鱼孑虽是小辈，可被他看不上的荆棘氏教训，心里无名怒火翻涌，恨不得即刻将这羞辱百倍奉还。

匐在他脚边的女子娇息微微，仿是轻易便要香消玉损，湿润长睫轻颤，一下下扫在他心头。

怒火压下大半，他幽幽转身。

死士如鬼魅般出现，双手递上一枚朱色药丸，长鱼孑倒入口中，原本清隽眉眼泛起妖异潮红。

见状，千夜踉跄起身正要后退，却被他一脚踩在地上。

“喀啦——”

骨骼错位的声响清晰可闻。

少年沙哑声线裹着黏腻低笑：“方才看戏时，没想过杀我？”

疲冷神情仿是在看一条无足轻重的野狗。

千夜掩下阴郁视线，一言未发。

长鱼孑重力踩在他肩头，漫不经心地把玩着定海螺。

被无数毒虫蚕食的滋味，生不如死。怕是再硬的拳头也使不出一丝力气，千夜仿是被刨了肚皮的鱼，要死没死的。

折磨得没了意思，长鱼孑正要抬脚……

千夜突然亮出薄刃，割破长鱼孑脚踝的同时，一道凌厉劲气从他掌中迸发。

死士及时现身阻挡。

长鱼孑眼底腾起杀意：“千夜，莫要忘了，你的小命还捏在我手上。”

“是你说要再试一次的？”千夜看向自己沾满鲜血的双手：“你把我炼成这副模样时...就该想到...”

他故意卖了个破绽，引得长鱼孑上钩。

就在长鱼孑准备上前时，他夺过定海螺，纵身跳入大海。

“去追。”长鱼孑推开一众死士。

冷血的毒蛇本就是养不熟的，何况那个千夜，已经背叛过他一次。

他曾亲手卸了千夜的腿，又亲手为他做了义肢。

他不喜欢千夜身上的书生气，遂把他炼成一副怪物模样。

留千夜在身边百般折辱，也许是觉得他身上，有种似曾相识的感觉，这种感觉，像是在看自己的影子。

两道人影晃动。

长鱼孑抬眸，正见阮舒窈谢友亮要往舱外走。

门窗砰的关上。

舱内视线阴沉。

“李修臣这种贱人，你都可以委身，为什么我就不行？”长鱼孑向前逼近，颇为不平。

当过山匪头子的谢友亮闭眼上前，张开双臂拦住长鱼孑，大有一副你想做什么，尽管冲我来的架势。

“……”他一脚把谢友亮踢出舱外。

阮舒窈忽然想起燕宁说的那句，他不懂男女之事。

他所有的表现都像是在证明自己，证明自己强大，无可替代，证明自己是个男人。

又或者说，他在模仿，模仿他内心深处觉得优秀的人。

“说话。”他太想知道原因，太想探索。

阮舒窈：“我不喜欢……”

“你不曾去过渤泽，怎知你不会喜欢？”长鱼孑极为自信。

“我是说，我不喜欢你。”阮舒窈音色清冷。

“你撒谎。”

女人向来口是心非。

阮舒窈换句话问：“那你说说，我为何要喜欢你？”

长鱼孑口出狂言：“燕宁虽贵为北国君主，却不及我，他十九岁时，可有我这般模样？”

十九岁的燕宁，刚开始投效军营，满打满算是小兵。

阮舒窈心里觉得他幼稚，嘴上表示不服：“燕宁二十二岁登基为帝，不妨展望一下，待你长鱼孑二十二岁时，可能对渤泽君主取而代之？”

似是戳中软肋，长鱼孑周身再次腾起杀意。

就在他即将触到阮舒窈的刹那，一道凌厉剑气破空而来。

“铛——”

玄铁相击震得耳膜生疼，长鱼孑眼睁睁看着自己右臂被剑气斩断。

断骨处鲜血喷涌。

“呃--”长鱼孑喉间发出困兽般的呜咽声。

舱外海风吹进来，吹得帐幔翻飞。

玄色龙纹锦袍的男子，右手提着滴血的龙吟剑，一步步逼近。

剑刃上似是凝着经年不化的寒霜，映得青年肤如雪白，俊美无俦。

阮舒窈回眸看他，盈盈秋水般的眸光缱绻旖旎。

强撑着的那口气终于松下。

青年揽住她纤柔腰肢，她好轻，像一朵软绵绵的云。

阮舒窈闭上眼眸，若未记错，今天才满七七四十九日。

他还是，提前离开了浮屠寺。