几人移步到前厅，廊前的海棠花开得正艳，粉云似霞。

午前被花房的小厮撒过了水，像美人滴泪般惹人怜惜。

折枝垂着脑袋不敢抬头，只敢低着头看脚下的路。细数着究竟要走多少步才能来到待客的正厅，未到两百步，便听见秦老爷在里面怒喝。

“秦明月！”

老爷鲜少全名称呼秦明月，想来应该是气急。

折枝只好和秦明月一样拎着裙子往前厅跑。

秦明月一身粉衣，妆花锦上织就了海棠花，头上也簪上了一支金海棠珠花步摇。跑起来既似一只花蝴蝶翩迁，也像一朵海棠花绽放。

折枝暗暗咋舌。只是小姐这朵海棠花，似乎也要如同庭中的海棠花一样落泪了。

秦佩看见秦明月小跑过来，毫无淑女仪态，更是气得呕血。

合着前段日子教她的礼仪全部忘在脑后了！

秦佩一甩袖子，眉目冷硬别开脸不再看秦明月。若不是有厅中坐着的两位少年，恐怕他现在早已经发作。

秦明月快步到了前厅，见到还有别人，才陡然想起在外人面前要有礼些，便屈了屈身子。

“见过父亲。”

她转过身，看着端坐在下的两个贵公子，不情不愿地继续行礼。

“见过崔公子，李公子。”

折枝低着头跟着秦明月动作，可听见崔公子的那一刹那失了神，不过很快收敛。

她想，原来那个公子姓崔。

秦佩冷哼一声，看向秦明月的目光中充满失望。

“明月，你可知道为父为何唤你前来？”

此刻怕是想不知道也得知道吧。

折枝看见秦明月的笑脸僵住，脸上带上苦涩，似乎已经开始预想自己待会究竟会受到怎样的惩罚。

本来玩球事小，丢到墙外也事小，喊丫鬟出去捡更是无伤大雅，错就错在崔彦林和李勤两个，偏偏就来了秦家，还恰好看到了那一幕。

她还在编纂措辞，却听见身边“咚”的一声跪了个丫鬟，正是折枝。

折枝往地上狠狠磕头，鲜血沿着额角从她小巧的脸上滑落。

“老爷，不关小姐的事！是奴婢贪玩偷玩小姐的竹球，不小心丢出墙外，出去捡球不小心唐突了二位公子！小姐什么也没做！是奴婢！”

秦佩才认真看着跪着的丫鬟。身形瘦弱面黄肌瘦，年纪比他家明月还要小上几岁。他其实知道今日发生了什么，若是遇到个不计较的人轻轻揭过便好了。

可那李家的小子一直揪着不放，他又不忍心真的惩罚秦明月，有这么个替死鬼就算好了。

崔彦林身边那个华服公子听见这样的解释明显不相信，站起身还欲开口，可被身边的崔彦林一把拉住，附在他耳边说了一句得饶人处且饶人。

李勤面上本还有不服，不过听了崔彦林的话之后也不再计较。

总之他的目的是想让秦明月难堪，就算没让她丢脸，让她死个丫鬟她心里肯定也不好受。

李勤冷哼一声，看着地上跪着的折枝目露鄙夷。

“按我大乾律令，凡是偷盗主人财物的贱奴，责打五十大板。”

秦明月因为折枝的救场感激不已，恨不得当场塞给折枝一把金瓜子。她听见李勤开口，秀眉微蹙，不悦地看着他。

“只是偷玩，又未曾偷走，如何能算偷盗？”

李勤呵呵两声，揭开衣袍缓缓坐下，目光看向秦佩，“姑父大人，小辈以为，既然沾了个偷字，必定要按照偷盗处理。如若不然，这些下人怕是不长记性，继续盛行偷盗之风。偷盗之风盛行，大人怕是家宅不宁。家宅不宁，如何处理家国之事呢？”

秦佩额角一跳，就怕眼前这小子立刻给圣上递折子参他一本。

他看着地上跪着的折枝，瘦弱得像只小猫。

五十大板下去，那小丫鬟怕是连命都没了。

他闭了闭眼，艰难开口：“那就拖下去，打五十大板吧。”

“等等……”

还未等到前来的小厮，就听见在旁边坐着的崔彦林开口。

他的声音不疾不徐，仿若空山玉碎，响在折枝的身后。

折枝趴在地上看着自己往下滴的鲜血，心里杂念纷纭。一个声音说她还不想死，赶紧求求老爷小姐公子少爷开恩。

另一个声音却说，她不过贱命一条，现在不死，难不成还要以后活者吃够了苦头才肯死吗。

“秦大人，小辈以为，五十大板着实有些重了。”他垂眼看折枝，嗓音淡淡的，“孟轲言：‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’，秦小姐的丫鬟虽为下人，可年纪不过总角之年，不知世事。又是初犯，依小辈之见，以儆效尤，打个二十大板便好。”

二十大板也不算轻，的确可以达到以儆效尤的程度。

折枝愣住刹那，脑中的天人交战终于有一方胜利。