“这皇宫外表华丽难及，可里面却不是常人能待的。”

沈月容已将话说得直白，那日入宫，她见到一宫人不知因犯何错被活活打死。

他像是任人宰割的畜生，无有尊严，生死之权全由他人定夺。

几步之遥、一墙之隔，沈月容虽不曾见他被打的样子，可每一杖都似催命符，真切又让人恐慌。

到最后，棍杖之声没有，喊叫之声也没有，只有收尸者的埋怨。

这段记忆沈月容不敢开口，更不敢告诉林熹桐。

而这缘由，只是其一。

林熹桐却摇摇头，“沈姑娘为何如此肯定我会被选进太医院？这事连我自己都没有把握。”

“可每走一步，便靠近危险一分。”

能被选进太医院自然是好，可是在此刻，这个位置是一个烫手山芋。

“沈姑娘可知那日在顺天院发生何事？”

沈月容摇摇头，她只从沈应文口中听到林熹桐准备参加官家之试一事，其余的，她无心再问。

“那日在顺天院，登名官因我是女子便心生鄙夷，更不肯提笔写下我的名，为何男子皆可自在应试，而女子却要被刁难？我不服，所以沈姑娘……无论我能不能被选进太医院，我都得去，若是登名却不应试，只会让人笑话。”

林熹桐忽然哽咽，“这件事很重要，以我之力虽不能为天下女子，可若是有人因我此举敢起身抬头面世人，便是我之幸，我也满足了。”

从沈月容房中出来，林熹桐见到沈应文站在不远处。

她似乎能懂那日沈应文为何会问她——当真想好？

这宫城究竟如何？

林熹桐忽然很好奇。

“林姑娘，我妹妹她……”

林熹桐替她隐瞒，“沈姑娘只是没休息好，无有大碍，沈副使不必忧心。”

沈应文直接戳破，“我知道她在装病。”

林熹桐不再有为人隐瞒的压力，内心明朗起来，“常人说知女莫若母，可我却觉得，最了解沈姑娘的是沈副使。”

沈应文扬唇笑笑，“我这妹妹年少我七岁，有时候也算是我将她带大的，许多事她瞒不了我。”

既然如此，沈应文恐怕也知道沈月容为何要让林熹桐来。

“七日后便是第一试，望林姑娘能有所成。”

林熹桐本以为沈应文会帮沈月容劝自己，“多谢沈副使，其实无论结果如何，于我而言都是值得的。若那日不是沈副使帮我，恐怕我连踏足顺天院的资格都没有。”

“这本是你应得的，而且那日你已经谢过我了，那个红薯……”

提起红薯，沈应文没忍住笑。

他没想到林熹桐会将红薯塞给自己，待她走后自己便是手中握着红薯独自在风中傻傻发愣。

林熹桐也被那日的自己逗笑，想来是自己当时会错了意。

沈应文接着说下去：“很好吃。”

从沈府回家已近正午，虽有晴日，可风仍是透露丝丝寒意。

洛宋淮已做好饭菜，只等林熹桐回来。

一见到她，洛宋淮便抬手招呼。

“最近更冷，为你炖好了梨子汤，祛祛寒。”

洛宋淮将梨子汤盛好，捧到林熹桐跟前。

原本发凉的手渐渐温暖，汤仍是烫的，林熹桐只抿上一口，“你总是待我如此好。”

洛宋淮似乎有些得意，抬了抬眉，“为夫者本该如此。”

“更何况过几日你就要去应试，正是累的时候，我每日在家除了写医书就无事可做。”

正说着话，洛宋淮身上莹尘又是一亮，只有他自己能察觉。

他面色渐渐僵住，思绪漂浮不定。

林熹桐顾着喝汤，丝毫没有觉察他的异常。

“等过了这一阵，我就向你拜师学艺，也为你做些菜。”

她的声音似在千里之外，洛宋淮隔好久才回过神。

“好。”