“死者面部发紫，颈部发黑，确实是中毒而亡。”
府吏站在胡广瑞跟前，将目前所查禀告给他。
胡广瑞追问：“中的是什么毒？”
府吏摇摇头，“尚不能定，不过仍在查。”
“我们看过林姑娘为她开的药，也看过药方，那些药确实是医治病症的药，并不致死。恐怕此案，确实与林姑娘无关。”
胡广瑞靠着椅背，手指一下一下地点面前的桌子，他缓缓抬头，看着面前的府吏，“就算她开的那些药不致死，又怎能光凭此断定人不是她杀的？”
府吏茫然，“大人，这……”
“若她真要杀人，怎会任人留下把柄？”
“可是大人，她的动机……”
胡广瑞悠悠起身，“这世上，杀人者的动机只有两种，贪念与怨恨。”
“可田家穷苦，不见得有利可图。”
他曾看过，田家家徒四壁，田家儿子也很瘦弱，不用想就知过的是何等穷苦的日子。
“那便是怨恨。”
府吏皱眉，他问过，林姑娘与田家几人相识的缘由是为田家妇诊病，短短时日，不像是能积杀人怨恨的。
胡广瑞看出他心有疑惑，上前走一步，“恩怨在人心，常人觉恩为善，便会让旁人看见，既是想要还恩，也是想让人知道自己是何等知恩图报之人。可怨恨不一样，常人觉此为恶，便将其掩埋在心里，不敢让人窥见，你我皆是旁人，怎会知晓几人恩怨如何，又怎会知晓她对田家的怨恨究竟有多深？”
“若她不曾做过害人之事，田家人怎会一口咬定是她杀的人？”
胡广瑞又接着说：“你也看见了，这女子在公堂上从容自若，面对杀威棒更是没有一声求饶，心横嘴硬，想要从她嘴里知道些什么，怕是难了。”
府吏试探：“她也只不过是一个女子，定还是怕皮肉之痛的，要不对她上刑？她怕了，自然也会开口。”
胡广瑞冷眼看着府吏，“你难道忘了是谁在护着她？”
府吏垂头低声，摇摇头：“不敢忘。”
那日在公堂上，任谁都不会想到皇城司副使会站出来，为一个微不足道的女子申冤。
没有人敢得罪他。
“她如今伤得很重，若再对她上刑，怕是会死在牢狱中。她能死，但绝对不能死在我这儿。”
“大人的意思是？”
“好好待着她，再派人去查此案。”
府吏似乎被他说服，眉目舒展几分，心却仍不痛快。
“是，我再去查。”
偏堂再度宁静。
胡广瑞站在窗前，轻拂一旁瓷盆中的菖蒲。
原本翠绿的菖蒲已微微泛黄，叶片凌乱。
“再坚韧的花草，无人养护，终究是会枯萎的。”
他看着面前的菖蒲，喃喃自语。
良久，胡广瑞朝外喊一声：“来人。”
府衙小吏闻声赶来，“大人。”
“将这菖蒲丢了。”
“大人，这菖蒲还没死，除了这些枯草还能活。”
他捧着那盆菖蒲，细细观察。
胡广瑞不快，愠声质问：“这菖蒲留着又有何用，难道我想换一盆花草都不行？”
小吏忙低下头，给自己掌嘴，“是小人愚钝，大人想换便换。”
这恼人的菖蒲被拿走，胡广瑞心里才痛快一些。
街道上，行人匆忙，各自奔波。
徐府内，刘知宜方才为徐荣根换过药，此刻他正靠在榻上。
这些日子常待在家中，徐荣根颇为烦闷，总想出去走走，可每次一提起便会被刘知宜驳回，无果，他只好听她的话，乖乖在家养伤。
刘知宜手上正捧着药，慢慢朝他走来。
徐荣根接过，几口便喝完。
他将药碗放在一旁，蓦地问起：“熹桐这几日如何？”
刘知宜神色一滞，心忽地一阵刺痛，可很快她就将面上细微的哀伤压回去，扯唇笑笑。
“官府这几日正在查案，熹桐她有时还会去济仁堂帮帮忙看看医书，不过我让她多在家中待待，避避风头，等案子了结再出来。”
听她这么说，徐荣根放下心来，可心里仍有说不出口的怪异，既然刘知宜都这么说，他也不再多想。
“在家待着还是要好些的，只是苦了她要遭一次罪，我不便出去，你多去看看她，多陪她说些话，开解开解她，她现在定是不好受的。”
刘知宜拿过碗，不敢再在这儿待下去，生怕憋不住哭出来，她竭力平复内心痛楚，试图扬唇让自己显得轻松些。可她面容僵硬，再也笑不出来。
她不知自己此刻是何样的表情，又怕徐荣根瞧出异常，只好答应一句匆匆抬脚离开。
日光柔和，天已不似之前那般炎热。
徐荣根靠坐在榻上，阖眼小憩，那日被刺伤的场景仍历历在目，挥之不去。
不知怎的，他心口似被堵了一团棉花，如何都不能痛快。
他本想下床走走，可刚动弹便牵扯到心头未好全的伤，一瞬间全身失去力气，再不能动。
直到日暮，他仍是靠坐着，不时翻翻一旁的书，可总是半途而废，没看完一页就丢在一旁。
张正钧与何如安一前一后来了徐府，两人刚碰面，气氛便怪异起来。
两人面色忸怩，各怀心事，除了刚见面时打个招呼，其余时候两人便是不一同说话，连视线都不曾交错过。
张正钧忽然站起来，“我先去找师母。”
说罢，他便转身离开。
徐荣根有所察觉，待张正钧走后才对何如安说：“你俩可是有过结？”
何如安一口否决：“没有，老师多想了。”
“你休要骗我，从你俩刚进来我就瞧出不对劲。”
何如安别开目光，仍是否认。
徐荣根试探一句：“那便是济仁堂的事。”
许久，何如安都不说话，没有肯定，却也没有否认。
“如安，你老实告诉我，是不是出事了？”
他再也瞒不住，将那日林熹桐当众宣布离开济仁堂的事说出口。
“熹桐她走了？”
何如安站起身，满脸忏悔，“若我知道她会遭这样的罪，那日我一定不会逼她，都怪我。”