莫凌霜难得打了个磕巴，硬生生话锋一转：“既然顾小少爷说了，便拿下去收着，等程姑娘回来了再给她看。”

顾况总觉得莫凌霜的话有一丝不对。

此时正是未时，太阳渐渐偏西，将落未落，日头的毒辣已经散去，黄昏又没有来临。

不多时，便是淮南王府的晚膳的时间。

顾况心头疑惑翻涌。

——若是程遥青真的出去办事了，怎么会花费这么长的时间，以至于接近晚饭都不回来呢？

——若是师姐今天晚上还是和莫凌霜一起吃饭，莫凌霜应该说的是“晚膳时给她看”，而非一个遥遥无期的“等程姑娘回来给她看”。

他敏锐地注意到了这其中微妙的语义差别。

这下子，顾况再也控制不住自己乱飞的思绪。

难道……难道程遥青已经不在京城了？

这个想法让他心头一惊，顺着想下去，若是不在京城，程遥青又会去哪里呢？

——江南？

是了，程遥青是江南人，自然要回乡。

——北狄？

程遥青知道北狄的松节油，显然是在北方生活过良久，保不准北上了。

顾况心下一时捉摸不透，怔在原地。

手中渐松，握着的狼毫小管便不小心触碰到纸面，在顾况来得及反应之前，墨点子在宣纸上迅速晕染开来。

刚刚画成的小像一下子面目全非。

顾况一个激灵，终于回过神来。他扬起头，却见面前已经空无一人。

原来顾况自把画呈上之后，便一会笑一会愣，整个人如痴了一般。上首的莫凌霜见他这样，也不去管他，挥挥衣袖带着一大群仆从离去。

淡淡的夕阳已经落到了墙壁上。

倒是早上见过的翠柳姑娘来到顾况身旁，请他回房先事歇息，晚饭照旧。

难道是自己多心了？

顾况走在路上，心头翻来覆去地想。

再等等，或许师姐晚上就回来了呢？

他心存侥幸地对自己说。

*

花开两朵，各表一枝。

顾况那边自个儿纠结，程遥青这厢却进展神速。

座下的乌云踏雪果然神骏，背上坐了两个人，却成功趁着太阳降落未落之际，到达了下一个落脚处。

此时两人已经接近冀州边境。

此地名为秋原镇，地势开阔，土壤肥沃，路边田中种满了青青的麦子，成章成片的，绵延至天边，上接重云。

身下的马鼻子里呼哧呼哧地喷着粗气，长途奔袭，再好的马也会累。程遥青心疼马儿，便翻身下来，牵着马往村里面慢慢走。

牛兰儿在路过齐人高的麦子时，嘴里嘟囔了句：“今年大概能有个好收成。”

程遥青循着她的目光望过去。

虽然此时天阴，但一片片的青苗闪烁着奇异的亮色，如同铿锵的卫兵，在微风中齐刷刷挺立，分外喜人。

密密的麦秆间，仿佛还传来几声青蛙叫。

程遥青微笑起来，前几日沉重的心情仿佛也在这一片风吹麦浪，蛙声鼓噪中消弭了。

待行到镇中，天色忽暗，阴沉沉的云中挤下几滴雨水，啪嗒一声，正落在程遥青的额头上。

程遥青擦去雨水，抬起头看，浓云黑雾翻涌着隐隐电光，正是天阴欲雨的时候。

忽然一声闷雷响开，倾盆大雨哗啦啦地朝秋原镇倾倒下来。

大雨如注，两人不好前行，正巧面前开着一家客栈，程遥青和牛兰儿便在此处安顿下来。

店中的小厮殷勤地帮两人把行李搬上第二层楼。

牛兰儿走在楼梯上，好奇地与程遥青咬耳朵：“程姐姐，你看，这店面还分了天字号与地字号房间呢。”

她指指楼上，程遥青顺着她指的方向看去，便看到三楼楼梯口露出几扇雕着梅兰竹菊四君子的房门。

门扇一动，露出里边住客的半个身子与半张脸。

嚯，原来是个老熟人。

程遥青心中一哂。

那人虎背熊腰，脸黑如炭，偏生还长了几粒麻子，好似粘在锅盔上的黑芝麻。

正是古择。

牛兰儿见了他，不禁把身子往程遥青身后瑟缩，只探出个眼睛来，嘴里埋怨道：“姐姐，真是不巧，怎么偏生遇上他了！”

程遥青也好奇这汉子往北面跑做什么。

第一次见到他，是在大理寺中，当时程遥青只以为他是个普通的寺员。

后来回味起来，才觉得有些不对。

程遥青自己练武，便对同样习武之人有了一两分直觉上的敏感，她回忆起这人走路的形态：步伐轻稳，双臂摆动，隐隐带这些防备的架势。

这人显然是个练家子。

这可就和大理寺官员的身份冲突了。

这其中的逻辑，得从大夏朝书生与武生的分别讲起。

在大夏朝，学生分为了书生与武生两个大类。书生读书入仕，武生凭武参军。

然而今上重文抑武，书生的地位便高于武生。

也正因如此，文人间竟起了一种轻薄的风气：若是一个书生体格健壮些，块头大些，便会得个“武愣子”，“肥痴”的绰号。