四人同桌而食，却默契地不发一言。

待寂我携淳惠收起碗碟避去灶房，逃筝陪奉行拖着藤椅到主殿阶前，奉行方开口问：

“是谁？”

逃筝裹件明灰色僧衣，宽大衣衫被紧束出百褶千叠。

她看到刻意拉高的襟领下显露出的勒扼所致的青紫淤痕，知道分别这些时日，逃筝曾历经生死一线。

数个姓名在脑海徘徊，她需要确认是哪一个。

“太平两间，雨顺四间，山字五间，杏字三间。咱们名下的夏城十九铺，只有五间置身事外。”逃筝冷面带怒，随即神色转悲，眼泪扑落，“唐糕是在夏城失踪的，恐怕凶多吉少。”

她有猜测，却没猜到，竟是每一个。

“凶多吉少也会有吉。唐糕手底攥着东岭百余间铺的经营门路，在彻底掌握这些产业前，他们不会下杀手。”纵有预料，仍难免痛心，她手底动作迟缓许多，“他们是自作主张，还是被谁撺掇？余下哪两间太平药行、哪三间山字作壁上观？”

“不像自作主张。”逃筝抹把眼泪简单回说，“五间铺面均在城东北隅。”

“那就是两间药行，布庄、酒坊、酱园各一间。”她回忆着夏城十九铺的位置及账目，“这几家近三年盈利平平，偏北那间药行连续两年亏损。”

她翻转藤椅，找到松动楔口。

逃筝递去木料和削刀：“那间药行离得不远，铺里二掌柜姓夏，听淳惠说已经关门个把月了。前几天夜里我去探过，掌柜伙计都在，柜上库里却都是空的。”

“纵是雨灾封路，新货进不来，也不至半点货都不剩。”她比照楔口松动调整木料形状大小，将削好的木楔对准空隙，忽地想起条账目，“这是历年给大慈觉明寺供奉最少的几家。”

她倒握削刀把木楔锤敲进椅身，一下下、一声声。

铁矿商产，敛财谋私，磋磨流民，攀附储君。

一桩桩、一件件，在心中盘点清楚。

或许……

笃——

最后一敲，木楔填满缝隙。

她搁刀换锯，锯除多余部分，低声嘱咐：“你备些干粮衣物，今夜我来找你。”

“这就要走？”逃筝低眼看向脚边木花，拽来把扫帚用力挥扫，木屑并黄土四处腾起，等烟尘息落才倔声道，“找不到唐糕，我不回去。”

她找来簸箕，抓住逃筝手里的扫帚，问：“你为什么藏在这儿？”

逃筝张了张口，陷入沉默。

知道她这是明知故问。

是因推测一切症结在季真，故藏身在此等她寻来。

也知道她是想说，事涉王府，她们乔装来此，久留无益，甚至会引火烧身。

可知道归知道，堵在心里的石头，又岂是轻而易举就能搬开的？

“夏城究竟是她的地盘，当避则避。”奉行抽走扫帚，将木屑清理干净，再把逃筝按进藤椅，稳当灵活且无异响，“收工。记得多带几份干粮。”

“还要带上她们？”逃筝会意瞟向灶房，“会有危险？”

奉行点头。

逃筝愣怔自语：“她们和季真关系匪浅。”

“华瑛长公主与商道真更是夫妻。”

日头消沉，檐草阴影在地面编织成笼。

藤椅轻摇，逃筝双手把持两侧扶手，半起不起，怔怔望向她。

以她们过往默契，本不会有这句直白的回应。

但偏偏有。

而在这句之外，还有许多更为亲密切题的事例，无一不是连她都不愿提及的惨烈。

她嫌恶，也恐惧。

这些逃筝向来知道，但今日格外在意。

念头挥之不去，又忽地忐忑不安，慌慌张张跳出藤椅。眼见她叩开灶房门，却连句称呼也难唤出，最后只默默扶停摇晃的藤椅。

灶房门敞开，奉行简短道别，寂我满口说着不急，并递给她只竹篮。

虽不解其意，她仍接过，静静跟随寂我进到主殿。

寂我取下殿内挂画，收卷齐整后挑开竹篮搭巾。

竹篮底部衬块藏蓝布巾，搁有五枚鸡蛋、三张素饼。

“这三张素饼与院外的几位充饥。”寂我轻拍了拍鸡蛋，“劳烦胡施主把这几枚鸡蛋送去王府，再捎句话，就说那只老母鸡被炖了汤，以后再没有鸡蛋能送了。”

她想到前几日淳惠背到城外的鸡汤泡饭。

“这幅画是位隐居的夫人所作，听师姐说，当年我们蒙她救助才能活着走到夏城。”寂我双手奉上画卷，“小时候不懂书画，只是觉得好看。如今略懂了些，更是钦佩。落在我手里可惜了，今日就转赠给胡施主。”

原来如此。

当年开隆皇帝登基后，孟文椒离京，确曾在东岭长住，不想还与季真有过这样一段渊源。

奉行捧接画卷，转眼见寂我神情有异，心念微动，半猜半问道：“师太这是要走？”

寂我举起拳，在她眼前打开手掌。

一枚钥匙坠下，悬在空中摇荡。

“你帮我修门，我送你枚钥匙。礼尚往来。”寂我悠悠笑说，“这间庵堂借给你们，雨停了，天晴了，阳光甚好，正宜出行，我和淳惠该出去走走了。”

“师太准备何时动身？”