周祈安吃了中饭，懒洋洋躺在了檐廊下。

正值春末夏初，院子里暖融融的。太阳有些许晃眼，周祈安便问丫鬟要了张帕子盖在脸上，听着鸟叫阐明闭目养神，简直舒服得不羡神仙。

而正欲缱绻入睡，便听祖府派了人过来。

王夫人派来的丫鬟口齿伶俐，正在前院同王荣交涉，周祈安在后院也听到了：“老爷今晚设宴，夫人叫我来请二公子。二公子上回从马背上摔下来，夫人特别担心，叫二公子今日早些过去，她好看看。”

王夫人。

祖世德的原配妻子，也是一手把周祈安带大的人。

王夫人是县丞之女，相较贫农出身的祖世德，身世自然好上许多。

当年祖世德还只是一员小将时，王夫人便下嫁给了他，后来祖世德升了军职，奉命到关外戍边，王夫人又背井离乡，带着孩子追随祖世德到了关外。

戍边生活自然不比在中原，但王夫人自己种地、放羊、喂马，统统都不在话下。

有时北边来“打草谷”，她自己还会提刀砍人。

再后来，祖世德升为了启州最高将领。

那是在北国之乱发生之前，当时的边疆还算太平，几十年没有发生过战乱，顶多北边成群结队过来劫掠粮食、人口，军队要加以保护。

太平久了，大家难免掉以轻心。

而在庆元八年，也就是十八年前，祖世德奉命进京述职，北边的回丹部落便趁虚打了进来，大举攻进了城内。

与之前短平快的劫掠不同，那一次的敌人显然是大张旗鼓，直冲官兵而去。

很显然，敌军此次的目的并非劫掠，而是有预谋的入侵。

只是城中士兵没了最高统帅，犹如一盘散沙。

大家打了两天，看回丹部落攻势着实有点猛，便一哄而散，纷纷当了逃兵。

城中百姓也都跑了，整座白城拱手让给了回丹。

于是那一夜，祖世德前脚刚踏进长安，白城沦陷的军报便八百里加急送进了宫里。

第二日，不明情况的祖世德一入宫朝见陛下，朝中大臣便大骂他玩忽职守，御下不严，丢了白城，并将他下狱，要治他的罪。

好在当时朝廷二三十年没有打过仗，正是武将凋零、青黄不接的时候。

兵部商议了几日，实在找不出合适人选，看祖世德有几年戍边经验，便给了他一次戴罪立功的机会，把他从牢里捞了出来，叫他去前线御敌。

他便连夜奔袭回了启州，准备反攻白城。

本以为只是一次小规模的边境冲突，不成想，敌军却是有备而来。

北边几个部落联盟，让回丹部落打了头阵，大家来势汹汹，势要掠夺那片草原。

祖世德一边迎敌，一边向朝廷发出军报，告诉朝廷，敌人此次杀气腾腾，野心不小，需要朝廷增兵支援，否则后果不堪设想。

只是那一年的长安城，还未曾被北国人的铁骑踏破过；那一年的天子和朝臣，也未曾尝过仓皇出逃、站在亡国边缘的滋味。

长安城内一片歌舞升平的太平景象，没有人把这接连而至的军报放在眼里，只骂他祖世德无能。

祖世德也只收到兵部一封回复：

收不回白城，提头来见！

当年祖世德和王夫人育有一儿一女，长子名唤祖鹤旋，是他们的第一个孩子。

祖鹤旋自小聪慧，能骑善射，祖世德很骄傲，常常把他带在身边。

只是回丹一役，在一次混战之中，祖鹤旋被回丹人掳走。

回丹人以此要挟，要祖世德退兵千里。

在民族大义面前，祖世德不敢苟求平安，坚持不肯退兵，在城下大喊：“你们便是杀了他又如何！”

而没几日，祖鹤旋便被回丹人残忍杀害，尸体被大卸八块，悬挂在了城墙之上。

这也是王夫人一生的伤痛。

王夫人深明大义，跪在城下，看着城门前七零八落的尸体，只说了句：“我儿为国捐躯，光宗耀祖！”

只是自那之后，她便与祖世德离心。

后来祖世德在北国之乱中一战成名，平步青云，成了周国一人之下万人之上的权臣。

王夫人再是县丞之女，相较之下，也只称得上“糟糠之妻”了。但祖世德也一直不离不弃，对王夫人情深义重。

祖鹤旋惨死之后，两人只剩祖文茵一个女儿。

王夫人不愿再看到他，同房更是不可能。

但祖世德也只是领回了周权、周祈安两个孩子，收为义子，而未曾考虑过纳妾。