一个多小时后，等参加庄园晚宴的宾客们大半都被疏散送走，从傍晚拖到现在的大雨终于倾泻了下来。

埃莉诺膝盖搭了一条毯子，正坐在房间内的一张皮椅上。

在她对面，点燃的壁炉镶嵌在墙壁里，正往她身上抛洒着温暖柔和的火光。

这件休息室很漂亮，通往主室的走廊装了很多窗户，房间一侧有几个放置陶瓷雕像和古董摆件的玻璃陈列柜，另一侧是一面书架墙和长书桌。

房间里人不少，但面对壁炉呈拱形排列的三张椅子上只坐了两人。

埃莉诺在右侧，隔了一个空位置，对面的椅子坐着一个举止优雅的女人，而房间里的其他人都站着。

“乔姆利小姐，您确信在那头熊的脸上看见了人脸？”

“我不知道，殿下。”

埃莉诺没法给出肯定的回答，“那儿太暗了，提灯的光在空中一闪而过，我只能描述那一秒我所看见的东西。”

女人抬头望向一侧，“神父，图尔森先生，你们觉得呢？”

英格丽特公主是国王的长女，也是排在王储哈康及其子嗣之后的王室第四顺位继承人。

她黑色的双眸明亮且有神，个子不高，但腰身挺得笔直，坐在皮椅上显得身材很高挑。

她年纪应该和卢卡差不多，三十出头，穿一条款式很经典的镶褶边高领复古蕾丝裙，裙摆绣了亮片，浅色的长发盘在脑后，看起来很时髦。

被公主询问的两人对视了一眼，服务于皇室的猎魔人率先开口，“理论上，一部分被魔毒侵蚀不深的怪物如果死去，附着在身体中难以驱逐的元素是有可能在短时间内挥发掉的。

“能被尸检检测出来的魔毒症患者大多已是症状末期，毒素从精神层面上的改造发展到了生理形体，那时元素深度浸染骨髓血肉，进行尸检才有用……”

神父点点头，接着炼金术士的话继续说：“而且这也不是人，而是一只非灵长类的野生动物。”

“所以卫兵们猎杀的那头食人黑熊，你们也不能确定它是被鹿群引诱误闯进来，还是由已经堕落成怪物的‘魔鬼’所驱使，被故意放进来的？”

神父点了点头，“除非和乔姆利小姐一样亲眼看见，不然，就算我们跟在卫兵身后及时赶到，恐怕也不好确定。”

但在场的目击者都只说看到那头熊扒开树篱后被提灯摔碎燃起的火吓退，紧接着卫兵就赶到了。

除了埃莉诺，没人留意到黑暗中，熊抬掌挡住火光的那一瞬间，覆满毛发的脸有没有发生变化。

或许那些人也不确定……

摇曳闪烁的火光会造成扭曲的视觉效果，谁都有可能看错，或者以为自己看错了。

休息室这几张红色的皮质靠椅看上去造价不菲，可坐上去的感觉并没有多舒服。

埃莉诺攥握住腿上的毛毯，手指搓动着，目光温顺垂落下去，“那或许是我眼花看错了。”

英格丽特公主起身靠近，走到她身边，将手搭在她肩膀上，按压的力度刚刚好，像在信任地给予某种宽慰与力量。

“也可能只有你说出来了。”

她的笑容十分安抚人心。

“我会叮嘱教会和猎魔人协会的术士们留意这件事。无论如何，都谢谢你愿意说出来。

至于现在，乔姆利小姐，你今晚想歇在这儿吗？我让人给你准备房间，或许明天我们还可以一起喝杯早茶。”

按照旧贵族的传统，在首次进入巴赫社交界之前，埃莉诺应该先去王室面见君主的。

虽然这些传统现在也已经慢慢被摒弃了，但只要有机会，大多数人还是很乐意去王宫喝一顿早茶，留下几张与国王、王后，及肩负要职的王室成员的合影。

“不了，殿下，我还是回去吧。”埃莉诺道谢起身，将盖在腿上的毯子放回了皮椅上。

“如果姑妈看到明早头版的报纸新闻时发现我不在，她会犯心脏病的。”

佩特罗姆庄园这座宅邸离巴顿市区挺远，中间还会穿过大片古老的林地、山谷与村庄。

庄园里发生野兽闯入袭击人的事件后，埃莉诺无意让卢卡在受惊吓的朋友与家中两个年幼的孩子之间做出选择，被英格丽特公主召见前便叫司机将她先送回去了。

可当她穿过回廊走出那间休息室，在富丽堂皇的前厅见到几个留下来的人时，她的朋友也等候在那里。

“天呐，天呐！”卢卡朝她跑了过来，一边冲她叫嚷一边抱住了她。

“我看见那头被猎杀的巨熊了，太可怕了！它的块头简直有我家半个客厅那么大！

你怎么样，没事吧？”

埃莉诺的视线越过卢卡的肩膀，瞧见了几步外站着的阿斯特丽德，“我就是过去确认一点事情，已经没事了。”

她的目光和那双漂亮的蓝色眼睛对上，想到之前对方的玩笑话，卢卡的这个拥抱突然让她有些不自在。

埃莉诺轻拍了一下朋友的背后便松手，清了清嗓子，“卢卡，我来给你介绍，这是——”

“——乔姆利小姐的未婚夫。”莫雷洛朝她挤眉弄眼地眨了眨眼睛，随后躬身弯腰，握住卢卡的手亲吻了一下，“你好，兰德里夫人。”

埃莉诺这才注意到他的存在，并且突然觉得这个昔日的旧友伙伴变得前所未有的骚包和碍眼。