周棂顺着他的目光转头，见楚青寐整张脸绷起，头一次避开他的注视，低头望着鞋尖，纤长浓密的睫毛垂下，将眼底情绪藏尽。
“此话该当何意？”周棂略一迟疑，朝赵之应问道。
“造此秽物之人，不是别人，正是恶贯满盈的反贼楚麟，楚青寐的亲生父亲。”赵之应紧盯着楚青寐那双和他爹一摸一样的双眼，每次与他注视，心中总会有一股怒火熊熊烧起。
当年那场围剿楚麟之战，他也是吃尽苦头，肩头留下一道深可见骨的疤痕，像一条蜈蚣般永久地盘桓在身上，依旧时不时隐隐作痛。
倒不是说他老古董，只是他们父子二人外表实在过于相像，每每看到总觉心中不适，对地府收留楚青寐的决定一直颇有微词，就算他当年只是一懵懂孩童，但常年受楚麟扭曲阴骘的性格影响，耳濡目染之下，谁敢担保他能基因突变到心地纯善，长大后不会继承他父亲的衣钵，继续祸害人间，想要为父报仇？
简直就是养虎为患。
周棂像是没听懂他说的话，“啊？所以呢？”
“所以什么所以？”赵之应瞪大双眼。
屋内跟着赵之应一齐来的鬼差也小声交头接耳起来，言语间对楚青寐的身世都颇为了解，顺着赵之应的话头添油加醋地互相解说着。
说来也奇怪，在地府捉弄排挤楚青寐之人，第二天总会发生些各式各样的倒霉事，久而久之大家都心知肚明，楚青寐并不像外表看起来那样乖顺软弱，虽总是默不吭声，但行使狠辣绝决，瑕疵必报，与楚麟的性格相比，也是有过之而无不及。
周棂沉着脸在他们脸上一一扫过，众人登时噤声，才继续看着赵之应的眼镜问：“所以这跟楚青寐有什么关系。”
“你还不懂吗，楚麟数年前所造之物，当年明明被尽数封印销毁，今时却突然重现于世，除了他的亲生儿子，还有谁能……”
“你也说了，黑匣子是楚麟所制。”还未等他把话说完，周棂出声打断道：“这跟楚青寐又有什么关系？尚未有证据证明，你话里话外却已笃定此事就是楚青寐所为，身为地府高阶职员，是否有些有失公允呢？”
“你！……”赵之应被他的话噎在当场，不敢相信周棂竟如此主次不分，为这个孽种当众不留情面地驳他面子，手指愤怒地指向他们二人，半天说不出话来。
“哎呀赵叔。”周棂见他脸都胀成猪肝色，又将身姿放低，走至他身前，十分有耐心地将保温杯内的热茶吹了吹，才递到他手里，弓腰在他紧绷的肩膀处揉捏几下，说：“你知道的，我一直很尊敬你。”
周棂捏得很是巧妙，只稍一用巧劲，赵之应双眼登时眯起，脸色稍有缓和，“哼，没看出来。”
“但是眼下正是大敌当前，我们最不该做的，就是起内讧，胡乱猜忌自己身边的人，岂不正中敌人下怀？”周棂轻声细语，按压在赵之应肩膀上的双手却格外有力。
“你不知道！楚麟被关押在无间地狱，此地只有楚青寐常年频繁出入，这帽子可不是我夹带私货胡乱扣上的，他们二人血缘深重，这嫌，可不是说避，就能避开的。”赵之应摇了摇头，语重心长道。
“我相信他。”周棂神情异常坚毅，说得斩钉截铁。
空气陷入一阵长久的沉默，楚青寐独自站在角落里，任由赵之应猜疑，大放厥词，却始终一言不发，听见周棂的话双眸猛然一亮，好似天边寒星闪烁。
“你相信他？”赵之应狐疑地在他们二人周身看了一圈，“据我所知，楚青寐才调过来没多久，你们相处时日不多，怎么就能如此推心置腹了？”
“若此事真与他有关，你可免不了包庇的罪名。”赵之应又紧接着加了一句，像是在劝他尽快弃恶从善。
“周处长。”楚青寐终于出声，屋内人头攒动，他瞳孔内却只映着周棂一人的身影，“不必再多言，既然地府对我有所怀疑，此刻多说什么都无益，我今日就跟赵之应回地府一趟，接受调查就是。”
赵之应闻言立即就要起身带着他走，却被周棂一把按下。
“地府那些老头审起人来还是老一套，惯会使些刑具威逼利诱，你这小身板，只怕不脱层皮是回不来的。”周棂连连摇头，替楚青寐否决道。
“那你说该怎么办？”赵之应被他按住，身子动弹不得，脑袋使劲朝后转着，用余光等着周棂道o。
“既然你说黑匣子是楚麟所造，那此物能再度流传在外，必然与他脱不了干系，你们为何不直接去问他本人，反而对着我办事处的员工咄咄逼人呢？”周棂将话锋一转，矛头对准赵之应道。
周棂护犊子之意屋内明眼之人都能看出，赵之应眼见是拗不过他，只得重重叹了口气，“你总是有理，我老了，没有那么多精力跟你咬文嚼字，你既然主张楚青寐是清白的，那此事就交给你去办，三天之内，若还是不能给他洗脱嫌弃，我能等，地府可是等不了了，到时过来抓人，你可别怪我不顾这些年的情面。”
“赵叔这是说得什么话。”周棂对着他的肩膀又捏又锤，打一个巴掌，又给一个甜枣，“维护鬼市秩序本就是我的责任，不用你说，我也责无旁贷，必定尽心尽力，身先士卒，鞠躬尽瘁……”
“行了行了！”赵之应终于听不下去，一把将周棂的手挥开，像是一秒也呆不下去般起身就要走，“倒也不必跟我说这些大话，你只要记住，三天之内必须给我一个交代。”
“我们走。”赵之应又狠狠地朝周棂剜了一眼，才对着身后的鬼差一挥手，众人顷刻间在屋内消失，只余下装满了茶水的保温杯，还在桌上潺潺地冒着热气。
“赵叔！一路好走啊！有空可要常来玩！”孙政对着空气傻傻地挥手，一脸恋恋不舍之态。
“怎么？你想跟着一起去？”周棂斜眼看他一眼。
孙政怏怏地把手放下，心里也对周棂今日不顾身份护着楚青寐的行为十分不解。
他与楚青寐接触时间不多，不敢对他为人妄下评判，只是周棂此举，无疑是把自己推在方口浪尖处，若此时真与他有关……
孙政打了一个寒颤，不敢再细想，硕大的办公室内虽只站着他们三人，却觉空气格外逼仄，坐立难安，当即借口帮柳烟烟安置今日受惊的亡魂，逃一般从屋内窜了出去。
天上挥洒下浠沥沥小雨，将雾气捶散，周棂背对着楚青寐，出神地看着窗外，二人谁都没有开口说话，雨声逐渐由轻到重，将各自本就繁重的心事扰得更是纷杂。
“周处长，到底还是连累你了。”楚青寐朝周棂走去，却不像之前那样橡皮糖般紧贴着，在剩半臂距离的时候停住。
“那日饭店老板拿出黑匣子的时候，你当场就认出来这是你父亲所造之物，是不是。”周棂沉默半响，突然开口问道。
楚青寐毫不迟疑地应下：“是。”
“当时为什么不说？”周棂转过身来，炯炯有神的双目直盯着楚青寐的神色。
“当时情况紧急，我怕来不及多做解释，你会对我有所误解……”楚青寐说话声音渐渐缩小。
“你也觉得我跟赵之应那个老头子一样，思想顽固老旧吗？”周棂高声质问。
楚青寐立即否认：“不是。”
“我只是害怕。”
周棂朝他走近，见他眼底微红，仿佛下一秒就要落下泪来，“到底怕什么？”
“怕你借此疏远我。”楚青寐咬紧下唇，一滴晶莹的泪珠从他脸颊滑落。
周棂：“……”
“哎，这么大的人了，动不动哭什么。”周棂叹了一口气，语气不自觉地软了下来。
“行了，事已至此，我话也放出去了，再纠结也是无益，还是抓紧找线索，把幕后主使揪出来，才是最紧要的。”周棂想替他将脸上的泪痕擦干，手擎在半空，顿了顿，转而在他肩头轻拍了几下。
“嗯。”楚青寐比周棂高出一整个头，垂首看着周棂，苍白到毫无血色的脸因泪水显得格外光滑潋滟。
“你有什么头绪吗？”周棂走到沙发处一屁股坐下，手指在被猫抓出的道道线头上下意识缠绕着。
楚青寐沉思片刻，突然想起了什么，抬头答道：“在我记忆里，有一个女人，当年跟楚麟一起钻研那些禁术，或许黑匣子所造之法，她也有所了解。”
“你知道她所在何处吗？”周棂连忙问。
楚青寐说：“我只记得当年楚麟说过，她被下了禁咒，永生永世不得离开家乡，若此咒尚未破解，那她必然还在原处。”
“我先跟柳烟烟安排一下接下来的工作，之后我们即刻就去找她。”周棂屁股还没坐热，便毫不迟疑地起身。
“世界上最漂亮温顺的女孩在哪呢？”周棂站在办事处门口，对着街边大声呼唤道。
“啊？叫我吗？”柳烟烟从巷子内探头出来，略有些羞涩地将面前碎发抚向耳后。
周棂毫不给面子地从柳烟烟身旁走过，蹲在地上将从远处跑来的肥猫一把抱住，大手拖着它圆润的脑袋不住搓揉，声音嗲至有些恶寒道：“我的乖乖女儿，世界上最漂亮的小猫，爸爸要出远门了，快来给我亲一亲。”
柳烟烟：“……”
柳烟烟点上一根烟，极其悠长地吸了一口，忍了又忍，才将想朝周棂屁股狠狠踢去的冲动按捺住，咬牙切齿地问：“你不是才回来吗？又要去哪？”
猫在周棂怀里不住挣扎，肥硕的身躯左扭右扭，想要逃出桎梏，无奈周棂手劲太大，总是被他按住，全身上下被摸了个遍。
“烟烟，我太难了。”周棂整个头埋在猫身上，闷声道。
柳烟烟从猫的眼神中看出了绝望，嘴角忍不住连连抽搐，“大哥，你又闯什么祸了？”
“孙政没跟你说吗？”周棂有些诧异。
“他？”柳烟烟嗤笑一声，“他还在生气我今天说他娘娘腔的事，一直憋着不跟我说话呢。”