他笑呵呵地说：“真没想到叶三小姐就是云归先生，本王可是倾慕已久啊。”

打探云归身份的势力中，越王的人是最卖力那批。

叶晚萧垂眸：“王爷恕罪，臣女并非有意欺瞒，只是实在身份受限。”

“无妨，本王并无怪罪之意。”越王示意叶晚萧同他一起进宫，他说，“本王只是可惜罢了，纵使叶小姐如此才学，囿于女儿身，哪怕过了今日考核，往后仕途也是千难万难。”

“叶小姐偶尔会不会觉得命运不公？”

叶晚萧只是淡然一笑，神情中不见任何遗憾，她说：“谢王爷垂怜，不过臣女今生已经投成了女儿身，便注定要以女儿的身份走下去。公与不公什么的，再怎么纠结也无意义了。”

她抬眼遥望重重宫檐，声音轻缓而坚定：“纵使前路千难险阻，臣女也会闯过去，以女儿的身份过去。”

越王眼底似有深意，他同样望着近处庄严肃穆的宫殿，道：“那就祝叶小姐平步青云，前途无量了。”

昭文殿近在眼前，叶晚萧一步一步踏上台阶。幕帘缓缓向上掀起，金碧辉煌的大殿中，众学士严阵以待，无数道挑剔的目光投来，仿佛要人从头到脚的骨头都剔出来。

宏伟的大殿予人无形的压力，似要把脊骨压断。叶晚萧平视前方，谦恭而骄傲地踏入这片她们的禁地。金步摇一步一曳，映着太阳的光，好不耀眼。

正午太阳最大的时候，蝉鸣滔滔似浪，一波一波从四面八方打来，直叫人晕头转向。

酒楼雅间，楠江开了临街那扇窗，搬了张书案，俯看街上人来人往，不时提笔往纸上画些什么。

有时候是一个没什么出挑的行人，有时是打扇吆喝的摊贩，有时是树荫下一只麻雀，有时又是对街一座乐坊。

俗世百态，百姓欢喜皆在其上。

屋内放了冰鉴，所以楠江开了窗其他人也不觉得热。

南昭端了盆冰好的葡萄凑上前，疑惑地说：“你在这待好久了，底下说书的都讲完下去休息了，不热吗？”

楠江摘了颗葡萄进嘴，说：“还好，心静自然凉。”

“行罢。”南昭剥着葡萄皮说，“对了，前两天我母妃办赏莲宴，有人送了母妃一幅春山图，挂的是你的名，但我记得你好像有一段时间不作画了。”

楠江早先也在望宁小有名气，南昭怕有人冒充他诓骗景王妃。

“不是不画了，只是不怎么画花鸟山水这些了。”楠江说，“不过我几天前确实新画了幅春山图送人。”

江溯舟说：“为什么突然又开始画了？”

楠江看着笔下的墨点，说：“兴之所致罢了。”

江溯舟歪了下头。

“真的就好。”南昭说，“对了，今天……那谁校考来着。”

江溯舟说：“想去看？”

南昭嘴硬：“我对结果一点都不感兴趣。”

“随你。”江溯舟懒得拆穿他，他走到楠江边上，拿起几张画，慢吞吞地看着。

南昭似乎有些焦躁，不停地去看天色。

终于，被派去探听消息的侍问回来了，带回来了一个不出所料的好消息——成了。