翌日，方贵妃去向太后请安，闲话家常了半晌，太后发现今日兰春没跟着，因问道：“兰春怎的不在你身边？”

方贵妃叹了口气，说：“姨母有所不知，兰春被我发现偷盗宫中财物，已经打入罪奴司了。”

“哦？”太后面露不解，“她是你身边的大宫女，缘何会如此缺钱？”

众所周知，方贵妃对手下人一向大方，逢年过节的打赏从来不少，且直接把人送进罪奴司，实在不符合她的行事作风，怪不得太后有此一问。

方贵妃有些伤怀地说：“母后有所不知，兰春的父亲在她进宫后不久染上是赌瘾，把家里的东西输的精光，还拿妻子和孩子要挟兰春给他赌资。”

“兰春走投无路时，孙嬷嬷带她求到了儿臣面前，是儿臣出面替她解决了此事。”

“儿臣觉得兰春甚合自己眼缘，就把她放身边带着。不曾想，她不知何时，竟然又开始偷盗，供自己弟弟赌钱喝酒。”方贵妃说，“儿臣怒其不争，就把她打入了罪奴司，让她反思己过。”

她说得情真意切，太后自然是信了，拍拍她的手，说：“你啊，就是容易心软。”

“听你母亲说，你以前还不知从哪抱回来只脏兮兮的小猫，非要养着，谁劝都不听。你母亲把它丢了后，你还大闹了一场。”太后伸指在她额上一戳。

方贵妃笑言：“都是多年前的事了，母后就莫要再拿出来取笑儿臣了。”

“好好好，不提不提。”太后笑呵呵地说，“对了，昨天意儿受伤，你去看他了没？”

方贵妃乖巧答道：“自是去了的，不过意儿怎么都不肯让儿臣看伤口，把儿臣都快急死了。”

太后说：“他是怕你吓着，我之前光听太医描述，心都快碎了。也不知何方贼子，竟敢行刺当朝太子，若是抓到，非把他们碎尸万段不可。”

方贵妃眸光微动，伏在太后膝头，哭得悲恸不已：“母后知道吗，听到消息时我都吓死了，那是我的孩子，我身上掉下来的肉啊。他稍微瘦一点，我心里都跟下刀子似的，这次居然在鬼门关前走了一遭……”

“我知道……都是做母亲的，我当然知道。”太后抚着方贵妃的发髻，劝慰了她半晌，方贵妃才止住了低泣。

“母子没有隔夜仇，你看，你们都还是挂念对方的。”太后欣慰地说，“你回去记着让人多做些补身体的，送到东宫去。”

前段时间方贵妃和南知意火药味太浓，连许久不过问后宫事宜的太后都闻到了。

“是，儿臣知道了。”方贵妃拿帕子按了按眼角，眼睫轻覆，看起来像一朵柔弱可怜的海棠花。

当日下午，随着参汤一起送到东宫的，还有兰春在罪奴司自尽的消息。

南知意随手把参汤赏给了边上的盆栽，说：“然后呢？”

商黎说：“贵妃娘娘让人把兰春好生安葬了，又给了她家里五十两银子作为补偿。不过真正能到人手里的有没有这个数，我就不知道了。”

南知意调查过兰春，知道她家中是个什么境况，因此哂笑一声，搁笔起身。

推开窗户，南知意一眼便瞧见了殿外满袖颜料，望着海棠树痴痴发呆的楠江。

少年容貌清冷出尘，肖似其母，一身杏色衣衫站在院中，衣袂轻扬，像丢了羽衣，落下凡尘来的花仙，既叫人想捧在掌心，又想上手摧折。人花相映，煞是好看。

出神地看了会，南知意低声吩咐：“过两日把人送到个富庶地，置个宅子好生安顿。”

“她救了楠江一命，怎么说我也要保她一世富贵，权当做还这份恩情。”

商黎垂首应了声是。

兰春素日里人缘极好，她畏罪自尽的消息在宫里掀起了一阵不大不小的波澜，连一心扑在画上的楠江都知道了。