这位太子妃是先皇后亲自定下的人选,看她的外形、谈吐就知道是照着准皇后的标准去培养的,雍容大方,知书达理,已然有了母仪天下的气质。她比贺晟小了八岁,两人倒也相敬如宾,贺晟至今只纳过一位侧妃,不过侧室多年都未曾诞下子嗣,因此她正宫的地位无人能撼动。
“准。”
得了皇上的令,很快就有人搬来了弓箭和靶子,就放在两边座席所对的正中央。
虽然这只是个无关输赢的消遣活动,但毕竟是在皇上面前,自然有人想借机替自己和家族挣些脸面,于是那些大臣之女们一个接一个地上去,其中不乏个别连弓都不会拉的。
长淮公主和惠阳公主也凑了热闹。
从动作来看,长淮公主对箭术略有研习,就准度而言,她的那一箭几乎接近靶心,可惜欠缺力量,箭只在靶面上停留了一瞬便落地了。
惠阳公主的发挥却超出了我的预期。我原以为她整日嚷嚷着要习武只是小孩子的一时兴起,没想到她竟真的用心了,无论姿势、力量,还是准度,都远超初学者的水平。
她在掌声中看着自己那支紧紧扎在靶心的箭,自信地放下弓,立刻朝我望过来。看得出她在竭力克制想要向我挥手的冲动。
她一身赤色底衫,外罩黑色贴身软甲,一只银色束发冠将头发高高束起,长长的马尾辫在身后飘逸,水灵灵的脸蛋上满是意气风发,活脱脱像个武将之女。
我对她微笑颔首,她高兴得原地起跳,蹬地时挤压到了腿上的伤,膝盖一软,身子一歪,丫鬟们吓得连忙冲上去扶住她。
“我没事,祖母。”她笑着挠了挠头。
敏妃心有余悸地瞪了她一眼。
虽说敏妃一直都不赞成惠阳公主习武,但也总是放任她做自己喜欢的事——就比如她这身打扮,没有半点公主样。
未出阁的年轻小姐们陆陆续续都上去过了,坐着不动的多是三四十岁以上的官宦夫人。我品着茶,心道这自愿参与的活动总不至于跟我扯上关系,然后就听见太子妃说道:“厉夫人可要试试?”
我抬起头,发现众人都望向了我,心思各异。
“厉将军乃当朝第一武将,想必他的夫人也不逊色。”睿王妃煞有介事地说道。
太子妃是不是故意的我本不确定,可睿王妃这句话里挑衅的意味都快溢出来了,我很难不怀疑比试的提议从最开始就是个幌子。
难道昨日我中途溜走的事被太子妃知晓了,她疑心我是那个刺客?惠阳公主已经当着圣面揽下了嫌疑,她必然不能再追究这件事,所以只能用这种办法试探我。
她笑盈盈地看着我,一如之前的优雅贤淑。
或许这位“准皇后”不像看上去的那么简单。
不管怎样,这个局摆明了我是非入不可了。
想打消她的猜疑其实并不难,用不规范的姿势去随便射上一箭,无形中装出一窍不通的样子就行了,可是偏巧我受了伤,抬不了手臂,即便硬撑着举起弓,也根本不能拉弦。但我若拒绝,除了加深她对我的怀疑,其他人也只会更加认定我是个傲慢无礼的得志小人。
算了,大不了就是伤口再裂开呗,总好过以后一直被盯着。
“将军的确教过妾身一些骑射之术,只是妾身愚钝,学艺不精,若诸位不嫌弃,妾身便献丑一试。”说罢我起身朝弓架走去。
惠阳公主还站在原处,我对她低头行礼,和她擦肩而过,从箭筒中抽出一支箭,又从架子上取下弓,回过身就看见她眉头紧攒,两手攥在一起,极轻地叫了一声“师父”。
四周那么多双眼睛在看着,我不能给她任何回应。
我缓步走到指定位置,深吸一口气,搭上箭,朝着靶子的方向将弓举起。
由于还未发力,手掌只是些微刺痛,但抬起手臂这一个动作就已经足够唤醒我的冷汗,我能清晰感觉得到经过一夜弥合的皮肉此刻正在被往两边撕开,抬起得越高,撕扯得越深。
我瞄准靶心,咬着后槽牙,勉强将弦拉开一半,锥刺般的疼痛使得视线模糊。
惠阳公主走开几步,突然整个人倒在地上,刚扶着她还没走远的丫鬟们惊叫起来。敏妃勃然失色,口中念着她的名字,直接从座位上跑了过来。
我急忙扔下手里的弓箭,蹲下身察看她的状况。
她闭着眼睛,面色如常,嘴里发出古怪的声音,手脚不停抽搐,唯独受伤的那条腿没动过。
我正思考着,被一瞬间围过来的人挤到了圈外。
“太医呢?!叫太医!!”敏妃握着她的手大喊,端庄的面容顷刻憔悴了几分。
她在人堆里抽了好一会儿太医才匆匆赶到。
可能是抽得累了,中间她还暂停休息了几次。
太医满脸疑惑地搭着脉,许久就说出一个字:“这……”
什么都没诊断出来,惠阳公主抽搐的动作变得更剧烈了,敏妃心急如焚,大声质问:“杜太医,究竟怎么回事!”
“娘娘息怒!”太医慌忙跪下,“臣观公主脉象,平稳均匀,和缓有力,不像是病邪侵体之症。”
“那她怎么会这样?”敏妃忧心忡忡地低头看着怀里的惠阳公主。
太医似乎有所顾忌,沉默不语。
皇上靠在椅背上,催促道:“有话快说!”
“回陛下、娘娘,微臣也不能确定……只是公主这症状来得诡异,恐是冲撞了邪祟。”
我站在一旁看着惠阳公主微微翘起的嘴角,差点也跟着笑了起来。