顾言与晚宁离开竟州之后，叱罗桓自己收拾了一下行装，赶紧上路赶往北漠。他想着临安城此时应该已经有些风声，再不加紧，怕是进不去了。

他与左柯道别时，左柯给了他一些盘缠，说是这次请他帮忙的佣金。

左柯知道他是商人，便说在商言商，该给的，他也给足，跟顾言一样，一分不少。义气归义气，生意归生意，分清楚，彼此便无顾虑。

叱罗桓此时觉得自己遇上了此生大运，遇到的都是神仙，再三拜谢之后，道：“以后有什么事情，尽管找我，包你满意。”

左柯笑了笑，他亦觉得这月支人办事利索，值得一交，“你我日后便是朋友了。”

叱罗桓乐意，他最喜热闹，更喜看热闹，朋友越多，越热闹。

左柯当天迅速审查关押了酒肆众人之后，亲自送他去了广昌门，与他说，从广昌门出去，绕过西北面的桐奄山，走官道便可直通大漠。

两人拜别之后，叱罗桓加快的行程，他惊奇地发现自己不再觉得马很颠人，反倒吹着风，觉得清爽，忽然理解了晚晚姑娘不喜欢马车的原因，心情愉悦，赶路，也格外轻快。

可行至桐奄山脚下，他开始觉得自己有些忽如其来的恍惚，眼前的景象有些一瞬一瞬地扭曲模糊，他想起来风如月给他的药丸子。

他转过背后的包袱，从里面翻出了那个葫芦，往手心里倒了两颗，叩进嘴里，清凉舒爽蔓延开来，逐渐感觉自己好了些许。

他忽然想起大俞人说的话，乐极生悲，乐极生悲，于是压了压自己高兴的劲儿，嘴里嚼干净药丸子，拉了拉缰绳，继续赶路。

兴许是不那么兴奋，脑子便好使，刚刚扭曲模糊的感觉，真就全然不见了。

*

晚宁在入夜前，跑在顾言前头进了雍州城，顾言跟在她身后是自愿的，他不能看不见她。

两人绕过街市，从东侧那片工坊聚集，因着已经下工，人流稀少的丰安坊一路奔到刺史府门口放才停下。

晚宁回头等着顾言，高兴得很，“我比你快。”

“是啊，我跑不过你，许是我年纪大了。”顾言在她身边停下，调侃着，没想过要赢她。

“你才多大？”晚宁说出口时便想起来件大事，“糟了，你的生辰！”

顾言却笑了，“无妨，我多年不过了，今年有你，便是我最好的礼物。这份大礼，我蓄了十三年，许是抵了我多年打杀的罪孽，值了。”

晚宁自己愧疚，“我前些时候还想着的，这仓羯人一闹，我又给忘了……”

“阿宁心里有我，我知道。”顾言一点也不在意，伸手蹭了蹭她的脸，“快进去看看王潜有没有吃的，我饿了。”

“嗯，好。”晚宁翻身下马，把背后的伞，挂在了马鞍上。

她还有些期待，想知道王潜有没有先知道他们来的消息。

两人把马拴在了那石狮子腿上，相视一笑。晚宁拉着顾言跨上台阶，侍卫们见顾言跟在身后，喊了声侯爷，皆没拦着。

王潜此时还在端着茶盏，端详着他的字画，觉得这山水里还需加点儿人物，皱着眉头一番思索，不知加在哪里合适。

“王大人！”晚宁拉着顾言满院子乱转，四处喊着，她也不知道王潜在何处。

顾言不想拦她，任她牵着，跟着她走，他自然知道王潜应该在哪里。

王潜听见声音，惊奇的很，怎有女子前来，侍卫也不曾通报，声音好像还挺熟悉，他便走出书房，顺着声音的来处，寻了过去。

晚宁拉着顾言已经转到了后院儿里，从正厅西侧绕进了园子，王潜四处张望着从东侧出来，正好错过，于是，只闻其声，不见其人，奇了。

晚宁在园子里四处寻找，钻进水榭石洞，拨开半枯的藤蔓，又绕到凉亭小楼里，地方倒是干干净净，清幽雅致，就是没人，她甚至往廊桥下的水里看了看，似是怕王潜淹死了没人知道，“这么大宅子，就住他一人，真是冷清，连下人都不多。”

“不然你觉得我怎么总往你家跑，你家有人味儿。”顾言跟在她身后，就爱看她稀奇古怪地样子。

晚宁似是回想一般，站住了脚，“不对啊，你家里不是有宴白陪你嘛？”

顾言毫不避讳，“可我喜欢你啊。”一副理所当然的模样。

王潜此时正好寻到这园子里，远远的，视力迷蒙的眼睛里，模模糊糊看见一男一女站在池子边上，还牵着手，看着那银冠大马尾，以为是婉儿和宴白……

“贤婿！”他高声喊了起来。

顾言听了，看着晚宁诡谲一笑，“岳父大人！”竟顺着王潜应了声。

王潜一听，声音不对啊，眯着眼睛，探着身子，一步步靠近，逐渐看清那顾言的脸，“哎呀，侯爷，你何必戏弄老夫呢？”

顾言却似是赢了头彩，“看来，王大人的眼线不怎么灵。”

王潜也觉得奇怪，不管是宴白还是顾言，来了定该有人传信才是，怎今日没了？

刚这么想着，放在外面的探子跑了进来，四处找着王潜。

因着在书房没瞧见人，他也奇了，满院溜达。

“王大人！”探子大声喊着，中气十足，声音回荡在刺史府内。

后院园子里的三个人全听见了，皆知道是城外的探子回来了。

王潜疑惑不解，顾言憋着笑，晚宁摇了摇他，示意他看看王潜，两人笑出了声儿。

王潜转身走出了园子，在内院书房后边找到了喊他的人，“你怎么才回来？人都到府里了。”

“大人，侯爷和裘家小姐，跑得是真的快，那马，似重影一般，一骑十影啊，小的们，真追不上。”那探子气喘吁吁，浑身是汗，王潜见了也觉得应是尽力了，毕竟这两个人都不是什么省油的灯。

“行了，下去吧，歇会儿再回去吧。”

那探子见王潜没有怪他，疲惫中咧嘴笑了，应了声是，退了出去，走了两步似是跑得脚软，往前一跪，幸好旁侧有墙，扶住了。

顾言和晚宁远远看着他的背影，皆觉得有些可怜，晚宁拍了一下顾言，佯装嗔怪，“都怪你，争这点小气。”

“明明是夫人说要追上他的呀。”顾言无辜地看着她。

王潜就在他们前边，全都听见了。他曾听闻这两个人年少时上房揭瓦是名满京城，今日也是略略感受了一下，估摸着京城的百姓十三年前应是日日都有新鲜戏可看。

他转过身，对着顾言拜了一拜，“侯爷，此行到此，所为何事啊？”他打量了一番顾言的装束，赫然是一副宴白的模样，再看晚宁，分明就是婉儿的衣冠，只是衬在她身上，又多了几分明媚之感。

顾言来雍州其实只是想看看王潜，想他多年来亦是真心帮了他，如今孤身一人住在这里，淳安婉和宴白又替他和晚宁卖命去了，于情于理都应过来看看。

“我和阿宁要回京城去，宴白和婉儿帮我们引开了视线，往番城去了，我便想着来看看你老人家。”

王潜看着顾言先是疑惑，而后转为恍然大悟，“侯爷是想去秋猎？”

“大人觉得如何？”

“名正言顺，情理之中。”

顾言忽然有个主意，“大人可愿同去？”

王潜不大愿意参与明争，想了想，拱手拜道：“老夫无用，去了只是平添一点烦恼，说侯爷暗中与我勾结，我先前又与刘夕有来往，怕被人抓了把柄，侯爷不妨去问问陆大人。”

“陆匀？”晚宁想起了那个刺客，真是又傻又可怜，“他上次还派刺客来侯府捣乱。”

王潜听了有些尴尬，虽然他不知道陆匀怎么想的，但他确定陆匀不是要害顾言，定是有些误会掺在其中。

“陆大人在查刘夕之事，我已与他说了。他受命于陛下，龙骧军之事…他也在查，如今估摸着还在寻刘夕当年谋害老侯爷的证据。”

顾言怕晚宁听了这些又会想起难过来，把她拉过来细细看了看，确定她神情里没有异样，才对王潜说道：“龙骧军弃城是不可能的事，城中放火之人已落网，只缺个实证。”

“可他屯兵不算证据吗？”晚宁只是有些急。

“只能证明他谋反，不能证明龙骧军清白，博他自己说出来，不够稳妥，要让龙骧军得以昭雪，让朝野上下皆无可指摘，还需更多。”顾言摩挲着她的手，似是安抚。

王潜抓到的关键却不是龙骧军如何，而是刘夕屯兵，“他竟真的囤了兵？！”

“师父在越州营中，我派去琼山的斥候回来了一个，说确实有，至于多少尚不清楚，越州军的校尉还带着人在琼山窥探，未有其他消息。”

王潜此时想要赌一把，“侯爷，你起兵如何？”

顾言知他想什么，刘夕等的机会，便是这个，“翌阳军一盘散沙，越州军只有万余，就算各州联合，不知敌情，也没有胜算，王大人是要拿百姓生灵作赌注吗？”

顾言最不喜的便是这种手段，眼见就要翻脸，晚宁忙拉住他，“大人，世事皆可赌，百姓的性命，不可。”

她拽着顾言衣袖，拉了拉，顾言看向她，方才消了翻脸的念头。

王潜亦知其中道理，“老夫只是怕时日越多，刘夕的兵马越雄壮，到时候更难收场。”

“两种情况的结果都是差不多的，王大人，胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜 注1），战事不可急于私利，民乃国之根本。”晚宁怕他再说下去，顾言真会翻脸，忙压住了他的话。