寇清昼回府时，天色已近昏暝，娥眉般的弯月雾蒙蒙地挂在梢头。

丫鬟端来铜盆为他净手，又奉上干净的布巾。他将手上的水珠擦干，抬眼看向一言不发的舒灿歌。

镂空纹彩灯罩里烛火摇曳，小夫人俏生生立在珠帘下，像一尊玉瓷美人，眸子衬得如同琥珀琉璃，却含了一丝淡淡的疏离。

他已经知晓姜璇到府上之事。

近来公务繁忙，他常常来不及用晚膳。换作没成婚前的孤家寡人，无人记挂，他也不甚在意，饿一顿也没什么。

但如今每回晚归，厨房的灶上总是煨着一碗甜羹。她会试一试温，若烫了，便吹一吹再递给他。

今晚是一盅雪耳百合汤。

他坐在八仙桌旁，动了勺子，问：“姜三小姐如今在宅子里？”

语气四平八稳，听不出喜怒。

“五爷想见她？”舒灿歌反问，神色冷淡，又说：“她在东厢房中，食宿都已准备妥当，五爷若想见她，趁现在过去，她应该还未就寝。”

寇清昼不置可否，厅堂安静，只听得勺子轻点碗沿的响动。

忽然他轻笑一声，“好酸。”

汤羹里加了枸杞和干枣，又是用冰糖煨的，自然不会酸。

那双明亮的桃花眼含了促狭笑意，一眨不眨地盯着她。

舒灿歌瞪他一眼，抿唇将瓷碗从他面前抽走：“五爷既然觉得酸，那便别吃了。”

寇清昼一愣，片刻后露出哭笑不得的神情：“人是你救回来的，你如今却不高兴了。”

她心乱如麻，也疑惑起来。

诚然，白日里她出手相救是当机立断，但等到真把姜璇接回家里，她又隐隐怄气。

忽地又想起先前在偏厅，瓶儿懵懵懂懂说的话——

“夫人，您说五爷会不会顺势把姜小姐收了啊？”

不等她说话，小桃急道：“你瞎说什么！姜家还背着罪名，姑爷怎么可能让一个罪臣之女进门。”

小桃一边反驳一边暗地观察着舒灿歌的神色，但见她只是怔怔，不知道在想什么。

宋翎也说：“小桃姑娘说得不错。且那姜三小姐是京城有名的才女，眼高于顶，即使姜家满门获罪，也不像是能委身做妾的。”

顿了顿，她又正色补充道：“若寇大人在这时候收了姜小姐，算是落井下石，以他的为人，想必是不会做出这种事的。”

舒灿歌一时不知宋翎是在安慰自己还是在说笑。

见她似在神游，眉间有浅淡的纹路皱起，须臾却舒展，似乎又是迷茫又是不甘。

寇清昼忽然开口——

“那么，你今日为何要救下她？”

这个问题，姜璇刚才也问过她。

舒灿歌从繁杂的神思中回神，一双黑白分明的杏核眼注视着他，半晌，才微微咬了咬下唇，闷声：

“我怕她死了，也怕你难过。”

寇清昼一怔，旋即哑然失笑：“我说过，我与姜三小姐并无旧情。”

的确，他之前曾烧了姜璇送来的古琴。但他也曾说自己不通文墨、不擅作诗，可她今日却见到了那只风筝。

字迹隽永飘逸，诗句情真意切，难怪姜璇割舍不下。

他对她所说，究竟有几分真，几分假？

忽然，那人长臂舒展，轻轻揽她入怀，怀中气息苍茫，如雪后翠竹，胸腔里的心跳沉稳。

“我心中所念只有你一人。夫人，不要胡思乱想了。”

吐息温热平缓，掠过她耳畔，却又有着馥郁如曼陀罗花香的蛊惑。

*

七日后便到了除夕。

熹明帝晌午在宫内设宴，午宴后又安排了去东郊围场打步击。