“好好地提起他干嘛？”宋妤竹皱了皱眉，转头看向头顶上的蓝天。

“因为他曾胁迫你？”

“别跟我提他。”宋妤竹解释道，“我早已不与他往来。”

顾立便没再问下去。

宋妤竹却表明了态度，“我与他从小一起长大，他明知我最厌恶的，就是受人胁迫，困于人下，可他还是选择这样做了，难道就不怕断了彼此的情分吗？”

“倘若他有不得已的苦衷？”

“哪怕他有百般、万般不得不已的理由，我也决不会原谅！”

“不提他了。”宋妤竹收敛了情绪，说起正事：“宋玉被关禁闭，贵妃自然也不会去九安山，你别忘了，贵妃背后的王家人可不是善茬。这次的事，你让贵妃狠狠跌了一个跟头，她们不会放过你，你要小心些。”

顾立轻点了下头。

她将在码头上发现狼群的事告诉了他，提醒道：“我猜这事十有八九是冲九安山秋猎而来，说不定……就是你冲你和阿跃去的！”

前世的惨剧历历在目。

如今回想起，宛如刀割在血流不已的伤口上，一刀又接着一刀，痛得她快要呼吸不过来。

那时的她与顾立无甚交际。

——因为母亲突发恶疾去世，她和顾立也没了相熟的可能性。

至多是探查过她侄儿的先生底细如何。

先生家世清白，本人无坏心，为人正直，她也就放心了。

万万没想到那日九安山狩猎……

饿狼群在林中狂啸，不绝于耳。宋宁跃却失踪了，有人见他进了林子。

先生脸色瞬间变得阴沉，动作狠厉地抢过身旁小兵的武器，谁也没想到平日总是一副文弱书生打扮的人会毫不犹豫，只身纵马闯入林中。

现实往往总是残酷。

先生回来时，身上玄色的衣袍破烂成一片片碎布，动起来时还会晃悠几下。

更可怕的是，他浑身没有一处地方是完好的，被狼群咬得浑身血肉模糊，手上还中了几支带有剧毒的箭，换成一般人早没了命。

……他几乎是撑着最后一口气将宋宁跃背了回来。

他抓住太医的手，嘴边连连溢出了鲜血，咬碎了牙祈求道，“他不能死！求你，救，救他——”说完便晕死了过去。

可是，他拼了命，紧紧护在背上的人。

——面色安宁祥和，永远地沉睡在那一天，停留在十一岁那年。

宋宁跃身上没有被狼咬的伤口，只是不知哪来的一支毒箭正中他的腹部，那箭上裹满了剧毒，轻易要了他的命。

即使是成年人也会很快没命，更不用说他还是个孩子。

先生护着宋宁跃安然无恙地躲过了凶猛的狼群，然一人之力难以抵挡，根本躲不过凶手蛰伏在暗地里的射击。

他只能眼睁睁看着……

一心珍爱的学生疲惫地趴在他的肩上，声音弱弱的，附在他耳边说：“先生，把我留在这里吧，这里有小动物陪着我，我一个人不会孤单的。”

宋宁跃清楚，一旦自己被先生寻了回去，却死在半途，皇爷爷是不会轻易饶过先生的。

把他抛下，对先生来说是最好的选择。

“别胡说，我们都会活下去。给我坚持下去，宋宁跃！”

“宋宁跃，不要睡了！”

“小跃……”

身后的人不再回应他，一点、一点地没了呼吸，安安静静地垂倒下去，再也不会得意扬扬同他人炫耀“我是先生唯一的徒弟，他不疼我疼谁呀”。

顾立不敢停下，不敢往后看，一个劲往前路跑去。

空有一身武力，什么也做不到。

到头来，一切又落了空。

-

“这些日子，九安山安静得可怕，我的人时时守在那，探查不到一点信息。那狼群更是至今一点踪影也没见到，像是凭空消失了一样。”

没有问题本身就是最大的问题。

九安山狩猎三年举行一回，空前隆重，朝臣随帝居住行宫长达十余日。

她不信朝中没人不动小心思，拉人下马让自己上位，在官场中是最正常不过的事。

前世的顾立回靖京后，短短三年间职位升得太快了，又是民间极具声望的大英雄。

这令士大夫们有了强烈的危机感，他们便联起手，趁九安山之行一举解决后患。

可惜宋妤竹意识到时，一切已经太晚了。

所幸今世的顾立，不像前世那般激进，对入官场一事总是再三推辞，好像一心只想教书罢了。

除了太子少师的空衔，就只剩下顾尚书之子的名头了。

但是……

危机并没有解除。

倏地，山间传来一声巨响，闷声沉沉，脚下大地害怕地抖了好几下。

宋妤竹沉浸在旧事里，猝不及防被这声响吓了一跳，“是炮、炮火吗？”

顾立肯定地说，“不，是鞭炮。”

话音刚落，紧接着一阵阵“噼里啪啦”的爆竹声跟随而来，正中了顾立的话。

她下意识捂住了耳朵。

怎么回事？又不是大过年过什么鞭炮。

鞭炮声过后，宋妤竹也没了来时轻松的心情，同顾立说要回去了。

谁知转头一看。

她那好大一匹白马怎么不见了？？！

……只有顾立骑的枣红色骏马好好地栓在树边。

她好像、大概、可能是忘记系缰绳了……

那接近一时辰的归程可怎么办？！