接下来的路程，姜婉婧再没有刚出发时的新奇之感，反而全身酸痛，双腿无力，夜里歇息不好，白日在马车上昏昏欲睡，但道路颠簸，想睡好更是痴人说梦，可把姜婉婧给折腾惨了。

整个人憔悴不少，眼下青黑，小脸瘦了一圈，靠在特地放了软垫的车壁上，双眸微闭。

裴钦心下愧疚不已，毕竟是自己提出来走陆路的，嘘寒问暖，端茶递水，真真是比伺候人的丫鬟还要细致。

终于，姜婉婧掀起车帘，远远就看见了江宁城，几人四月出发，因在途中一些州裴钦要办事，会停留一日，这一趟花了近两月。

白芷欣喜道：“小姐，我们快到了，老爷和夫人定然在城门等您。”

姜婉婧也顾不得身子的不适，满心期待道：“路上耽搁了，也不知父亲和母亲等了多少日了。”脸上带着温和的笑，笑意比马车外炙热的艳阳还要热烈。

裴钦见状，忍不住多看了几眼，在姜婉婧放下车帘，退后坐下时，快速收回，以免将人惹恼了，忽而想起什么，道：“姜姑娘。”

“嗯”姜婉婧回头，看向裴钦。

“我最多能在江宁待两日，需得快马加鞭的赶回汴京，恐不能与姑娘一道回京。”裴钦带着歉意的说道。

姜婉婧知晓进士回乡最多也就三月的时间，若没有及时赴任，上面会降下惩处，“好，你先回便是。”

在路上，姜婉婧身处险境，裴钦忍不住后怕，官家那里需得赶快回复，不可耽搁，裴钦亦是无法，满脸严肃，叮嘱道：“姑娘上路记得多带些人。”

姜婉婧听出了话语中的担忧，这一路上多亏裴钦，这下陡然知晓二人不能同行回京，姜婉婧感觉闷闷的，脸上笑意敛下，但还是没有表现太过明显，语气自然的回道：“好，回京时我乘坐自家的商船，再多带些人，就是遇上事也没什么。”

裴钦倒是没有察觉姜婉婧的变化，道：“好。”

“寒竹，停车。”

寒竹拉着缰绳，“师父，怎么了。”

裴钦起身掀起车帘，寒竹见状跳下马车，给裴钦让路，姜婉婧还没反应过来裴钦这是要作何。

“姑娘先走，我便先回乡里了。”裴钦作揖后，站在原地。

“好。”

寒竹不解，也没多问，继续赶车。

几息的功夫，姜婉婧便看不见裴钦的身影，故意落后，姜婉婧也就懂了，她自己倒是不在意这些，架不住姜父姜母不会说些什么，姜婉婧抬手梳理鬓发，唇角微微勾起。

城门前，姜父身边的阿文跟另一个小厮说道：“快回去报信，就说小姐回来了。”

“是，是。”

阿文则是赶紧跑着去迎姜婉婧。

坐在横梁上的白芷亦看见了阿文，“小姐，小姐，奴婢看见老爷身边的阿文了。”

姜婉婧掀起车窗的帘子，阿文也跑到车窗下，阿文来不及喘气，忙着解释道：“小姐，前几日老爷和夫人就来城门处等着小姐，想着亲自迎小姐归来，奈何夫人中了暑热，老爷便不准夫人再出来，老爷刚刚被城西的李掌柜叫走了，就留下小的等着小姐，已经有人回去报信了。”

一口气说完，阿文才大口大口的喘气。

姜婉婧听见姜母病了，让白芷进来，换阿文坐在横梁上，“寒竹，将马车赶快些。”

“是，小姐，您坐好了。”

姜家在江宁也是有名气的人家，守城的官兵见了阿文腰间的木牌，便放了行。

站在原地的裴钦，直到姜婉婧乘坐的马车进了城门才继续朝着城门走去，拿出路引递给官兵，知晓了是裴钦，“裴大人这边请。”

官兵将裴钦引到了城门旁边供官兵歇息的木屋，“裴大人进去就是。”

裴钦进去就看见站立的人，谢府的林管家，正如裴钦心中猜测。

“小人见过裴大人，我家老爷想请大人过府一叙。”林叙恭敬的说道。

裴钦颔首，“还请林管家带路。”

春闱得中者，回乡自该去拜见知州和知县，若得幸，还能得几句提点，能让人亲自来请的，怕也只有头三名。

“裴大人，这边请。”

姜府

姜母柏氏早已站在门前眺望，由于几日前的暑热，姜母身边的蒋嬷嬷仔细搀扶着，刚看见转角处的马车出现时，柏氏就兴冲冲的走下石阶。

“夫人慢些，等会儿小姐又该责怪老奴了。”

“好好好。”柏氏嘴上答应着，脚上的步子是半点没有慢下来，蒋嬷嬷只得更加小心。

此时，马车上的姜婉婧也体会到了近乡情更怯，不知等会该说些什么。

马车稳稳的停在姜府门前，姜婉婧略过了叶萩的搀扶，直接下了马车，丝毫不顾及在外面，直直的就扑进了柏氏的怀中。“母亲。”

“唉，阿婉。”柏氏眼眶都红了。

姜母身上的香气让姜婉婧瞬间觉得安心，什么也顾不得了。

“夫人小姐快些进去吧。”待二人松开，蒋嬷嬷适时开口劝道。