她之前听说过他，黎坤本在正西军纪修手下，慢慢从一个小兵升到前军领将之位。

若非他一直不婚，而东照朝廷规定，边军大将军的亲眷必须留在京城，否则他升为一军总将也不是不可能。

据传，纪铎父亲纪修，自他心爱的女子死后，整日阴郁沉默，不怎么管孩子。待纪铎长至约三四岁，纪修把纪铎交给了黎坤照顾。

因此从小到大，纪铎的读书写字、骑射武艺皆是黎坤手把手教的。

比起纪修，黎坤更像是纪铎的父亲。

所以纪铎去年请奏，让景瑞把黎坤调回赫都，任护卫赫都及皇宫的禁军统领。

景瑞那时正好需把禁军掌握到自己手中，于是答应了纪铎的请奏，把黎坤调了回来。

黎坤比纪修小三岁，今年应是三十八。

黎坤面露明朗的微笑，伸手虚扶她：“希小姐不必多礼，小铎他没犯浑欺负你吧？若他做了什么令你不开心的事情，只管告诉我，我来说他。”

希音愉悦微笑：“没有，多谢黎统领关心。”

纪铎站在一旁满脸不服气：“黎叔，我没欺负她，是她…”

黎坤见状一掌轻拍在纪铎脑后：“是什么？娶到希小姐这么好的姑娘，是你几辈子修来的福气，还嚷嚷啥？”

纪铎随即住口，咬唇盯着地面，愤愤不平。

希音浅笑：“黎统领快请坐。”

黎坤看起来很是一个正直的人，一个…聪明的人，更是一个…真心对纪铎好的人。

三人依次入座。

黎坤看了看周围陈设：“这堂内环境比我上次来高雅了不少，是希小姐布置的吧？”

希音让下人上茶：“黎统领过誉。”

纪铎也四下环顾一圈：“音音，我早上走时没察觉不同，你刚摆放的吗？”

……

三人寒暄约一盏茶，黎坤起身告辞。

等送走黎坤，希音看到纪铎，记起早上的事，她径直从他身边走过，全然把他当空气。

希音朝内室走去，纪铎跟在她身后：“音音，你等等我，音音…”

进了内室，希音转身便准备关门，纪铎即刻用脚顶住门：“音音，你不想知道，随从那件事怎么样了吗？”

希音停下动作，看向纪铎：“看来，办妥了。”

“没错，明天你就可以跟我进宫。我跟陛下说，我需带一个随身侍从，端茶倒水、整理奏章、方便办公，陛下没理由拒绝。”

纪铎眉目飞扬，接着一顿：“不过，你是女子，要装扮成男子，很容易被人看出。”

希音打开门：“这你无需担心，我自有办法。”

纪铎走进房间，对着她欲言又止，低头捏紧自己的衣角：“音音，事情我办得怎样？”

“阿铎很厉害。”希音温柔看他。

纪铎一听，蓦然抬头，瞪大眼睛，一脸惊讶。

她此前从未唤他阿铎。

希音牵起他的手，把他拉到床边坐下，然后在他脸颊轻轻落下一吻。

纪铎目光呆愣，脖颈面庞瞬间通红。

希音不禁笑了。

这个时候的他，很可爱。

还是这副乖巧的样子，讨人喜欢。

希音伸臂将纪铎摁到床上……

第二日清晨，卯时过半，天刚亮

希音和纪铎已收拾好，准备进宫，入军机处当差。

纪铎抱臂望着希音的装扮，一脸匪夷所思。

希音理理自己的头发，看着镜中几乎完全不同的一个少年形象。

随从灰衣、男子发饰、黄白皮肤、平淡五官。

扔到人群里绝对找不出来。

易容术，并不是把圆的改成方的，而是通过添加阴影和遮盖棱角，改变呈现出来的视觉效果。

她仅是下画眼尾，涂粗眉毛，用粉改变唇形，用灰加深颊侧立体度，给人感觉就好像变了个人。

但易容不只如此，更重要的是，改变仪态和气质。

她此刻低头缩肩弓背，神情卑弱畏怯，行为谨小慎微，宛然一个唯命是从的下人，纵然五官有些女气，但在一个会识字的书童身上很正常。

希音站起，对纪铎压低嗓音说：“大人，我们该出发了。”

纪铎注视着她仍没回神：“音音，确定还是你吗？这太不可思议了。”

希音站直，换回女声，瞥他一眼：“纪铎，再不走，定会误了时辰。”

“这才是我的音音。”纪铎笑起来。

希音见他还磨磨蹭蹭，牵起他的手便往外走。

希音和纪铎乘马车到了皇宫午门，下车后步行前往议政处。

议政处在长炎宫正门，乾一门的东侧。

希音低头跟在纪铎身后，从余光中可以看到皇宫红墙金瓦，高正殿千层台，白玉阑干宽广大道。

一如既往的气派壮观。

她去年来过这。

去年，景瑞十五岁，太后为给皇帝物色将来的嫔妃人选，以在绘春园举办赏花宴为名，把赫都中四品官员以上的女眷都请到了宫中。

她那次便用易容术将自己容貌变得寡淡平庸。

相貌平淡一般，行为正经无趣，年龄还比景瑞大一岁，加上皇家本就忌惮祖父，是以几乎没有人对她留下深刻特别的印象。

再一次进宫，她心情比上次轻悦不少。

上次她虽为首辅之女，但她处在被审视被挑选的位置，别人关注的只是她的家世和容貌。

而这一次，她不过是不起眼的随从，但她凭借的是自己的头脑，做的是自己喜欢的事情，岂会不开心？

纪铎带她进入议政处，屋内雕梁画栋、肃穆庄严，有七八个大臣在办公，年龄从三四十到五六十不等。

纪铎是其中最年轻的一个，而且他有自己单独的一个小隔间，办公的桌子在窗边，开着的窗户传来徐徐清风。

这个位置不错，她身上的安神香不至于影响到他人。

纪铎俯身在她耳边低语：“音音，你留意来人，别露馅了。”

希音微声回：“知道了。”

纪铎坐下开始查看奏章，写上处理意见，即拟批，之后会统一交给皇帝，决定是否执行。

希音也拿起其他的奏章来。

东照的中央行政机构多有变动。

开国初期是宰相制度，下辖六部。

中期从第三任嘉旭帝开始，撤宰相，设内阁。

嘉旭为了集权，把总揽议政、决策、行政等朝政大权的宰相之位取消，政权收归皇帝，然国事繁重，靠嘉旭一人根本处理不完。

于是嘉旭设立内阁，选大学士协助自己处理政务，形成内阁议政、皇帝决策、六部行政的中央制度。

嘉旭后期，内阁大学士往往兼任六部尚书或侍郎，有了实权，有朝相权发展的趋势。

因此嘉旭又设立司礼监，采用宦官来限制平衡文官系统的权力，赋予宦官批红权，代替自己决策。

之后两朝，皇帝式微，权臣专权与宦官专权交替出现。

到宏光时期，延续内阁制度，宏光帝壮年登位，手段强硬，内阁和司礼监相互掣肘，以皇帝意见为主。

越明帝景曜上位后，朝中非议很多，官员屡有微词，越明为巩固权力，设立研书房与议政处。

研书房是皇帝读书之所，本与政事无关，越明选翰林院文臣进入，与之研讨学问，吟诗作画，培养亲信，有才能过人者，日后便是可用的心腹。

议政处是越明为削弱内阁权力而设立，从内阁、翰林院、六部等衙门官员中选亲重官员进入议政处，避开内阁参与政事讨论，协助皇帝决策。

直到如今的道兴时期，长大的景瑞策划从议政处的三位辅政大臣希略、纪衡、裴岸行手里拿回权力，重用纪铎，把纪铎培养成他的刀。

而纪铎身份何其敏感，景瑞敢起用纪铎，并这么快收回权力，恐怕其心机城府不输前几任皇帝。

而纪铎…

希音目光落在纪铎办公时认真的侧脸。

他看起来行为张狂，但能得皇帝重用，年纪轻轻即身居高位，又怎能没有丝毫筹谋？

只不过，他和景瑞的君臣情深，到底能维持至几时？

今日的盟友，未必是永远的盟友。

正如祖父，因为人清正，宏光时期一直被官场主流排挤边缘化，到越明时期，景曜与宏光旧臣不和，无人可用，祖父才有机会被提拔重视。

结党虽有，但极少营私，尽最大程度办实事，兢兢业业为朝廷效力几十年，但景瑞长大了，觉得祖父威胁到他的皇权了，便对祖父下手，想让他身死名裂。

在权力面前，感情能值几分？

从古至今，朝廷大事全部围绕权力斗争展开，你方唱罢我登场。

政治政治，没见他们关注民生政事，没见他们寻求治理良策，上至皇帝，下到百官，心思全在争权夺利上了。

等有了天灾战祸，才稍微记起自己的职责，哦，他们得为民办事呀。

即便这个时候，还有大半官员要么推卸责任躲避麻烦，要么趁机陷害党争派斗。

为什么前朝皇帝做了那么多改革，不断设立新机构增加人数，试图弱化分化相权，但还是会出现皇权被架空，臣子专权的情况呢？

因为这种皇帝至尊、皇位世袭、所有权力名义上归属于一人，由皇帝独裁的皇权专制制度，本身就存在问题。

国家大事何其重要，但皇帝能保证永远年轻力壮、精力充沛、头脑清醒，有处理政事的条件吗？

能保证全都才学合格、见识广深、手段不缺，有处理政事的能力吗？

能保证始终仁政爱民、克己奉公、勤勉不懈，有处理政事的诚心吗？

没有，所以一旦皇帝不够格，或年幼，或昏庸，或懒惰，权力就会落到周围文臣皇戚宦官的身上。

即便出现明君收拢了权力，把国家治理得井井有条，但后代呢，怎么确定后代有同样的能力？

上一代集权程度越高，往往下一代政局风险越大。

一朝天子一朝臣。

老皇帝的得力助手，往往是小皇帝的最大对手。

有能力的皇帝集权，无能力或年幼的皇帝担不起重任，大权旁落，权臣崛起。

皇帝长大开始另设机构，培养亲信弱化权臣收拢权力，腥风血雨的一番斗争后，原权臣消失，局面稳定一段时间。

皇帝逝世，又是无能或年幼皇帝继位，新权臣崛起，循环往复。

若想打破循环，唯有皇帝放下权力，选贤能之人管理国家大事，皇帝的优劣对政治无影响，自然平稳很多。

可皇帝不肯呀，皇帝向来胃口大，意图独吞所有权力，把国家变成他一人的私有资产，奉行家天下。

野心大，能力跟不上，所以再怎么改也只是拆东墙补西墙，问题迟早有爆发的一天。

对皇帝来说

臣子才华高不高不重要，是不是自己人最重要。

国家人民好不好不重要，能不能让自己好最重要。

子孙够不够格、会不会治理不重要，江山掌握在自己后代手里最重要。

是非对错不重要，自己的至尊权威最重要。

皇帝把自己的皇权、皇威、皇位，凌驾于人民社会国家之上。

以公共资源服务私人权力，岂能不出问题？

公理屈服于私欲之下，岂能安定长久？

制度错误，政权错误，如何正确运行？

本是邪恶的种子，怎么开出清白的花？