当然，这段时间里进展顺利的，不只有身处飞骑营中的小松。

还有一路行进的秦淮和萧路。

甫一到达后裕与中州交界的县城，他们就发现，这里人们的生活跟中州别无二致。

从衣着饮食到风俗习惯皆是一样，人人都以中州子民自居。

几乎可以说，到了只知中州、不知后裕的地步。

起初，他们并没有因此而过于乐观。

只以为是地缘因素导致了这种认同，并不能作为后裕久盼归顺的依据。

可随着一天又一天深入，他们发现中州的影响力，在后裕可谓无孔不入。

而且，远比中州朝堂预想的要全面得多。

在这里，中州来往商贾会被高看一等，做生意的都爱找中州人合作。

市面上受欢迎的货物，大多是从中州运来的。

人们吃的、穿的、用的，也更愿意贴近中州风格，而不是自己的后裕旧俗。

中盛商盟门口，每天都有络绎不绝的人往来贸易。

无论交易方是哪里人，大家都会不约而同地，选择中盛商盟作为信誉保障。

就连百姓们，也喜欢把自己的余钱存入商盟。

用中州的国家信用，来担保自己口袋。

几日探查中，秦淮和萧路还遇见过，不知后裕王族姓名。

却对中州政策制度，如数家珍的情况。

甚至，只要有人感慨，希望中州天子能驾临后裕、巡幸四方，便会迎来满堂响应。

“呵呵，后裕王室还真是谨守本分，把无为而治这几个字的表面意思，做出了精髓。”

萧路听着酒馆儿里，众人把酒言欢的声音，言语不无刻薄道。

秦淮当然知道他这样的原因，却只做不闻，点点头说：

“看样子，由中州朝廷来彻底接管，只会让百姓们更加认同。”

“是啊，到时候别说阻碍了，不大摆酒局、敲锣打鼓地欢迎就不错了。”

萧路想着自己的祖祖辈辈，内心的确五味杂陈。

但缓了有一盏茶的功夫后，他终于还是承认。

“这实在是后裕王室自己做的孽……在纳入中州之前，这片土地上的人们过得朝不保夕、异常艰难……”

“皇家忙着奢靡享受，官员们搜刮民脂民膏以自肥……豪绅为祸乡里，恶霸肆虐、盗匪猖獗，桩桩件件都让百姓们苦不堪言……”

萧路回忆着族人整理的后裕史料，和曾经看过的各地县志。

继续说：“要不是上面做得太过，也不会有义军放弃抵抗，自愿将中州军队领进城来。”

“祖辈们当日联合都城内百姓加以阻击，说到底，不过是为了那一腔忠君爱国之心……”

“可他们所忠的君，从来没想过要回报以忠诚；他们所爱的国，亦从来没爱惜过自己的子民……”

“天下兴亡本就有理可依，若一味逆天而行，无异于螳臂当车，不自量力……”

今夜，他说了很多。

趁着酒劲儿借着醉意，萧路终于把积压多年的，真实想法吐露出来。

声声锥心、字字泣血。

看似是大逆不道的罪人之言，更是不肖子孙的狂悖之论。

却句句在理，发人深省，让秦淮也跟着感慨万千。

到达后裕旧都时，是三日后的下午。

刚一进城，秦淮就察觉到了这里别样的气氛，似乎正在举行什么盛大活动。

家家户户的屋檐下，都挂着红色福牌，街上到处是卖立香和蜡烛的摊位。

男男女女，全穿着外出游玩的轻便服装。

但看样子并不是要去踏青，而是挎着小篮子，一路往山上去。

“这是什么节日吗？怎么都赶着求神拜佛？”

秦淮牵着马，和萧路走在后裕大街上，纳罕道。

穿梭在人群之中，萧路眼里第一次蒙上了乡愁。

他浅浅一笑说：“看来，只有这个习俗，还保留着……”

随后，他向秦淮讲述了，一个很长很长的故事。

语气轻柔婉转，让人身处闹市街头，亦如置于寂静春夜。

后裕这块地方，从神话时期就多灾多难。

相传，女娲炼石补天之后，天下风调雨顺，唯独此地怪病横行。

不仅土地颗粒无收，牛羊家畜也养不活，河水都是黑的。

别说人了，就连鸟儿打这片地儿上飞过，都会半路掉下来，死状可怖，诡异莫名。

就在百姓们活不下去的最后关头，天吉娘娘不忍看世人毁于瘟疫天灾。

执意下凡救苦救难。

不仅赠与药石帮百姓治病，还以秀发化作溪流湖泊，眼泪为甘霖浇灌大地。

然后，又把自己的鲜血当做种子播撒进泥土。

再用肌肤骨肉喂养病弱牲畜，换来它们茁壮成长、繁衍生息。

至此，生活在这里的百姓，才得以脱离苦海。

在这里，可能有人不认识如来佛，没听过观世音，但绝不会不知道天吉娘娘。