大雁南去，叶落满庭时，历时三月，经由三司会审，事涉前朝今日、前朝后宫，牵动祈国上下无数人心绪的工事买卖贪污腐贿案，终于有了论断。

太子端华虽非主谋，屡次从中获益且知情不报，只别梦庄豢养良家女、放浪形骸一条，实已不合储君之风。永熹帝闻之大怒，下令褫其封号，迁居地方。

涉事官员岑谦、晏远之流，轻则流放，重则抄家灭族。

主谋韩暮楚、王梁书，理当抄家灭族，黎舟上书当日，永熹偶感风寒，素来高高挂起的国师空桑，不知为何，一反常态得主动谏言，称参商台落成在即，为替陛下祈福，不宜造下太多杀业。

永熹对空桑从无不可，立时下旨免除两人死罪，改判流放。

他二人出城当日，意料之外、又依稀情理之中，姬珣于城楼上遇到了一脸晦涩，正举目远眺的国师空桑。

“国师？”

姬珣提着酒盏走到他身侧。

遥处天幕旷远，秋草离离，满目秋意煞人。

“国师好雅兴！”

姬珣行至城墙边，替两人各倒了一杯酒，举目望着辽远天幕下渐行渐远的车马，仿佛兴之所至，开口道：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝！”

身侧人嘴角一抽，依旧举目远眺，并不应话。

姬珣不以为意，举起酒盏吃了一杯，续盏同时，若有所思道：“昔日初相见，国师曾告知在下，令慈身怀六甲时为靡音族长所救，不知生父为谁……”

姬珣倏而抬眸，于脉脉晚照间执起酒盏，徐徐道：“而今看来，国师昔日所言，怕是有假。”

“都说世子爷心细如发。”

不知是否晚照醉人，空桑素来暗沉的眸间横过一丝幽微，手里盘着珠串，接过酒盏道：“空某看来，此言非虚。”

姬珣剑眉微挑，又顺着他的视线望向车马离去的方向，眯眼道：“韩相他……”

空桑接过酒盏浅啜半口，沉吟良久，徐徐道：“小侯爷可知，嘉顺朝时，相爷曾去地方数年？”

“你是说，”姬珣神情一怔，“出仕江州巡抚时？”

空桑不置可否。

浮云去，雁南归，昨日不可留。

举目远眺许久，他道：“娘亲是郡守之女，与昔日的地方巡抚，也不算是高攀……他曾应允，会带娘亲回京，会让她成为尚书夫人……只少时诺言，几句能作数？”

他蓦然转向姬珣，继续道：“子虚谷内人人都说，某双目似母，世子爷可知，年少轻狂时，他曾作下多少词句来比拟娘亲的眼睛？而今朝上常见……”

手里的珠串倏地一顿，空桑两眼下弯，眸间噙着三分嘲弄，四分淡然，冷然道：“他一日、不、一刻不曾质疑、过问我的出生！”

“一刻不曾……”

握在手里的酒盏微微一顿，姬珣目光微沉。

在此之前，他曾百思不得其解，韩相素来谨慎又多疑，不曾掌权时便能韬光养晦，伙同姜氏谋定工事买卖之局，相助姬泓推翻旧制、谋得国相之职……如是人物，怎会不闻不问空桑来路，任其“登堂入室”，乃至取代自己在帝王心中的地位？

原是如此。

人心善变，年少多深情。

韩暮楚对空桑的母亲，怕并非他一厢情愿认定那般薄情寡义。

只前尘往事如阡陌云烟，非旁人能置喙。

“原来如此。”

姬珣举目望着远山叠翠，负在身后的手微微紧握，沉吟道：“令慈泉下有知，当能安息。”

长空静默，远山寥落，风里许久无人应话。

直至夕阳西下，晚星渐隐时，空桑似乎终于回过神，举起手中酒一饮而尽，转头遥望着城郊方向晚照下的参商台，唇边仿佛噙着若有似无的笑，开口道：“再过几日十五，参商台的落成典礼，世子爷与圣女早些到。”

“圣女？”姬珣神情一怔，眼里浮出明晃晃的莫名，转向他道，“为何需要圣女到场？”

“世子爷不知？”

似怕他故作推诿，空桑微微一顿，很快摇头道：“世子爷莫要担心，在下并未透露圣女身份，与旁人只说会有一女子到场，取心头血为祭。”

“心头血？”姬珣目色骤沉，沉声道，“落成典礼为何要取用圣女心头血？”

“圣女不曾告知世子爷？”

空桑顿然抬眸，映着夕照的瞳仁掠过一丝幽微，仿佛沉不见底的暗夜里闪过一线浮芒，又似乎只是他无故生出的错觉。

“自子虚谷灭，参商台毁，每月十五，族人皆受蚀心之苦，天明方歇。世子爷莫非以为，空某大费周章，举朝之力促成参商台之事，只为讨好今上？”

空桑衣袂轻拂，眼里藏着一抹戏谑，冷声道：“世子爷若是不信，大可回府同圣女求证。”

姬珣眉间凝着不安，眸光忽闪：“原来如此。”

*

是日晚间。

溶溶月落，袅袅晚风，闲庭桂子正飘香。

别庄里外四下悄然，只书房内孤灯摇曳，有人还在伏首案前。

“叩叩！”

“子晔？”

宋晞推门而入，看清昏晦的灯火与灯下的人，不等放下汤盏，已然蹙起了眉。

“何事如此为难？”

她放下汤盏，探身一看，神情紧跟着一顿：“这是？”

摊开在姬珣面前之物不是旁的，却是已然落成的参商台内部结构图。

“参商台？”

姬珣牵住她手，拉她同坐身旁，而后勾住她小指关节，垂目看着面前的结构图，摇头道：“今日在城楼上，我遇到国师空桑，他与我说……”

三言两语说完城楼上发生之事，被他牵住的手倏地一抽。

宋晞倚入他怀，一手撑在他胸前，一手探向他眉间，歪着头道：“一晚上不得舒展，只为此事？”

姬珣拉住她探向自己眉间的手，放到唇边轻啄，依旧紧蹙着眉，摇头道：“只不知他的话几分为真，几分是假。倘若毁去子虚谷后患无穷，当初族长为何会……”话头微微一顿，他掩下满目不安，沉声道，“若是假话，让你前去……”