“你是说，”喉头微微一哽，他盯着宋晞，说出口的话倏而变了调，“那荷囊上的花样，是凌霄？！”

朝华宫大火之时，朝荣已故去，他也回了南州，京中能出入朝华宫的外臣实在寥寥无几，遑论柴房这样的腌臜地，以他们的身份，又如何会无故涉足？

倘若那场震动大祈的天火并非天降……

天降流火之时，北宁侯凯旋而归，嘉顺帝正在荣华殿与宴群臣。

自朝荣太子病殁，嘉顺帝沉疴绵惙，身子骨已然一日不如一日。乍闻朝华宫大火，他心悸难宁，险些没能救回来……

那之后发生之事，宴飨之人三缄其口，宫外之人更无从知晓。

世人只知，朝华宫大火翌日，嘉顺帝于病中颁布诏令，自请退位于军功卓著的北宁侯姬泓。

倘若那场大火本就是人为……

溶溶竹苑，窗上烛花摇影。

看清她眼里肆虐同流火的哀意，姬珣心口一抽，忽然闷得说不出话。

“虽有诏令，朝中仍有清醒之人。”

不等他追问，宋晞举目望向天边冷月，再次开口。

“那几位御史，说他们古板也好，执拗也罢，永熹继承大统之后，朝中流言纷纷，便是下无子嗣，宋家的皇位，于情于理也该传给康健在世的先王胞弟，而不是一个外臣。”

冷月照进窗下，拂过皎皎双目眉如黛，宋晞本就白皙的面容越显苍白而脆弱。

“永熹最怕旁人说他帝位不正，为堵悠悠众口，他和他的幕僚想了个折衷的法子。”

窗上竹影幽颤。

姬珣的心随同幽幽晃动的竹影不时提起又落下，听见折衷二字，心猛地一沉。

“你是说，”他伸手握住宋晞早已冰凉的左手，开口才知声音早已哑得不像话，“你二人的亲事？”

终于提起横亘在心上，却让姬珣频频误会之事，心悸之余，宋晞脸上倏而浮出几分终得真章的坦然。

“若是连朝华公主都承认永熹帝位的正统，甚至甘愿嫁作太子为妃——多年之后，祈国王位继承人的骨子里依旧流着宋家人的血——黎民百姓又有什么置喙的立场？”

奈何朝华公主的性子太过刚烈，非她心甘情愿之事，怕是大罗神仙来请都于事无补，除非……

“大火之后，我被迁居浅黛阁。”宋晞低语喃喃，继续道，“宁嬷嬷姜公公他们仍在偏殿，只是被严密看守，无事不得出。”

姬珣的心重重一颤。

——除非以众人之命相要挟，她不得不答应。

握着她的手越发用力，姬珣只觉喉口发紧，呼吸发烫，只恨言语浅薄，冥思苦想许久，竟不知如何才能宽慰一二。

“至于一夕暴毙……”

冷月西倾，烛火昏昏。

宋晞若无所觉骤而降临的夜凉，望着凄凄月影，脸色越发苍白。

“宁嬷嬷、姜公公、水洛、水汐、水汜、齐文、齐武……”

被他握住的手微微一曲，宋晞说出口的话倏地变了调。

“嬷嬷说她答应过母后，会替她看着我出嫁……而今太过想念旧主，怕是不得不食言……公公说我是集万般宠爱于一身的大祈国女，本该随心自在，不该为他几人所累……齐文齐武说他二人的命本就是太子哥哥所救，若是成为公主的负累，来日黄泉下重逢，他们有何颜面去见太子……”

睫影微微一颤，一滴晶莹倏而滑落她颊边。

字字句句记得如此分明，重生后的每一日，她回想过多少遍，又重复过多少次？

姬珣的心不受控得一抽，不等想起君纲伦常，人已走到宋晞面前，伸手揽她入怀。

晚风萧萧，烛火瑟瑟照无眠。

泪水透进里衣，无声洇湿肩头。姬珣只觉心尖发烫，拥着她的力道愈发用力。

正要开口说些什么，怀中人微偏过头，温热的吐息拂过罗衣与肌骨，一字一句仿佛闷雷落在他心上。

“可若非他们，朝华如何能撑得住？”

被禁锢不算，宁嬷嬷、姜公公、水洛、水汐……那些她最在意之人，生怕成为她的负累，一夕间心甘情愿赴了黄泉，却也把彼时已一无所有的朝华逼上了绝路。

而他还以为，当年的朝华当真对姬珧有情。

拥着她的怀抱陡然收紧，姬珣呼吸发颤，内心早已为后怕与心疼占据。

只恨不能回到数个时辰前，提醒那个自以为是的自己，如是良辰美景秋月夜，误会朝华不算，还逼着她再一次回想那段鲜血淋漓的过往。

只恨不能回到三年前，被酉人绊住了手脚，待他凯旋归来时，一切为时已晚……

青竹自摇曳，冷月照无声。

“非你之过！”

许久，宋晞自光阴回廊的尘埃间回过神，觉出姬珣的反常，倏地仰起头，看着他的眼睛，摇着头道：“本该早些告诉你，也不至于产生今日的误会。”

姬珣指腹作笔走过她微微泛红的眼角，泪痕未消的眼睫，眼里噙着呼之欲出的心疼，颤声道：“昔日公道，我替你偿，却莫要再……”

“不会！”

知他害怕何事，宋晞突然出声。

四目相对，她的眼里倏而泛起轻柔的笑意，左半边脸颊靠向他没来得及收回的右掌心，仿佛撒娇的小狸奴般抵着他掌中温热轻蹭了蹭，而后仰头看着他如同春湖温柔的眼睛，轻声道：“红尘莽莽，心有牵挂。”

被她抵住的手微微一曲，姬珣用力拥住眼前人，仿佛沧海桑田，再看不够，再松不开……