仗着旁人不知朝华公主闺名，端华举目堂下，越发口无遮拦。

“阿晞九岁，我几人同去别庄避暑。别庄里有个很大的莲池，吾与阿晞一船，子晔与旁人一船畅游田田莲叶间……阿晞自小好动，一不小心便翻了船，不等吾唤人来，”端华扑哧一声，垂目看着姬珣，仿佛乐不可支，“子晔不假思索便跳了下去。只可惜，与少时的泥人和红梅一样，阿晞醒来时，只看见吾在她身旁……”

“还有一次，上元焰火……”

灯火随风轻摆，堂下人的神情被衬得各不相同。

贺兰之紧握着茶盏不时摇头，似不敢苟同端华现下所为。南洛一脸茫然，不时看看贺兰之，又看向堂前的宋晞，拧起眉头仿佛思量着什么。

另侧的追影目眦欲裂，只恨身份有别，不能阻止他口中喋喋。疾风眉头紧锁，朝他轻摇摇头，又一脸不放心地看向另侧的姬珣。

话题正中被人冠以愚笨之名的姬珣——看清他神色，端华神情一怔——低眉顺目，正襟危坐，仿佛不忍卒听过去之事，又似乎并不太在意他在新人面前提起旧人，又或是那段少有人知、钟情一人的少年时。

眼里的畅意隐去三分，端华眯起双眼，冷眼盯着堂下，一时没能注意，一旁的阿晞倏地抬起头，双目皎皎望着堂下，眸间若有千言万语。

撞见她眸间清亮，端华只以为她是错愕于姬珣的人前人后两幅面孔，眼里漫出不自禁的笑意，继续道：“如此，阿晞以为如何？是不是蠢笨至极？”

宋晞蓦然回神，两眼紧跟着一颤。

先说朝华公主，又说“阿晞”，若还假装不知阿晞是谁，未免有装傻充愣、故作聪明之嫌。

“太子爷吃茶。”

她眉心微拧，思量片刻，故作拘谨道：“公主天人之姿，奴婢在坊间亦有耳闻。”

“天人之姿？”

端华眯起双眼，隔着茶氲端量许久，右手倏地探向她颈侧，目若缱绻道：“美则美矣，只不如阿晞聪慧。”

宋晞目光忽闪，眼里噙着惊恐，小声嗫嚅道：“太子爷说笑。”

端华却不勉强，收回手的同时，又垂目俾睨堂下之人，指节轻叩桌案，眉间若见怅然。

“说什么都信。君君臣臣她信，民贵君轻亦信。为此还和先帝大闹了一场，先帝气急败坏，险些要将吾赶出宫去……”

案头烛火发出啪的一声，话音落地，堂中霎时一片阒然。

隔着茶氲，宋晞凝眸而望。

今日之前，她也曾试着开解自己，前尘往事过眼云烟，国仇家恨是真，少年情谊未必是假。

而今才知，茶余饭后笑谈间，她的少时光阴，她的百般信任，原只是叛臣三言两语，闲时谈资而已。

眼帘微微一颤，她的眼里浮出若有似无的笑，执起茶盏的同时，慢悠悠道：“如此愚蠢，如此不值一提？”

茶氲混入昏黄灯晕，咫尺之地的面容忽而有些模糊不清。

宋晞不紧不慢直起身，看向他的眼里三分懵懂，四分冷静，又似百般诚挚：“太子爷何以念念不忘？离京千里，依旧句句不离朝华公主。”

“放肆！”仿似被人戳破了什么不可告人的隐秘，端华神色大变，“婢子敢尔？！”

掌风袭来，垂落在鬓边的青丝立时扬起。

“下人无状，还望殿下莫怪！”

眼见那巴掌离她只方寸之地，一道劲风掠过身侧，周遭物事顿然前移。回过神时，她人已被护在身后，姬珣一手护着她，一手握住端华挥向她的手，面沉似水，寸步不让。

“殿下！”

贺兰之南洛纷纷起身，迫不及待就要去寻人。

“放肆！”端华面色骤凛，转向他两人道，“退下！”

“殿下？”两人怔在门边，一时进退两难。

“还不快滚？！”

端华试图挣脱，依旧不能，立时一记眼刀掠向门边，脸上红一阵白一阵。

举朝皆知南宁侯世子伤了根本，身子一日不如一日，若是让旁人瞧见，如是羸弱的姬珣依旧能将他一手制住，传出去，他颜面何存？

“子晔真真怜香惜玉。”

待贺兰之两人坐回原处，端华冷哼一声，仿佛淬了毒的视线冷冷扫过身形重叠的两人，目光微冷，突然道：“子晔不要父皇的赐婚，莫非此女便是你放在心上的良人？”

“婢子而已。”姬珣退身半步，又微微侧身挡住他端量的视线，沉声道，“殿下大人不计小人过，莫要与她一般计较。”

“婢子而已？”端华眯起双眼，揉了揉被他勒出红印的手腕，淡淡道，“既如此，不与计较也无妨。”

待两人抬起头来，他轻勾起唇角，睨着宋晞，慢悠悠道：“正巧此行南下匆忙，没来得及带上女眷，子晔若是舍得，不如让阿晞伺候吾两日，如何？”

落在她身上的视线太过明晃晃，直勾勾，宋晞面色微沉，正要婉却，姬珣已侧身挡住他的视线，冷声道：“若是不让，殿下要如何？”

端华动作一顿。

长风穿堂，堂中上下再次阒然无声。

泥人、红梅枝、夜半焰火、救命之恩……同在学宫时，他冒领过姬珣许多功勋，借以卖过朝华不少好。姬珣自小寡言，少时便有那种“他强由他强，清风拂山冈”的气度，从来不争不抢，不曾多话。

而今只为一名容颜相似的婢女，竟要和他撕破脸？

端华的目光掠过他，缓缓落定在宋晞脸上，眼里兴味愈浓。

“区区婢子，子晔当真要与吾争？”

他徐徐迈出两步，一脸意兴阑珊地看向堂下。

疾风追影一动不动，一脸紧张。如是情形，倒真有些像在学宫时。

“课业、朝华，亦或是四公子之名，”眼底映着昨日风月，端华徐徐开口，“你何曾赢过吾？”

随风潜入的银杏照着荧荧灯火，翩跹不歇。

直至惊愕的众人次第省悟他话里的失态与不合时宜，姬珣双手抱拳，徐徐开口。

“身份才学、样貌地位，臣一无所长。殿下是君，弟为臣，敢问殿下，”他倏而抬眸，淡淡道，“何以高看，非要与臣一争高下？”

“你！”

“殿下！”

端华面色舟凛，正要怒骂，贺兰之陡然上前，半是劝解，半是警醒道：“天时不早，明日还要出城，不如……”

“滚！”

端华长袖一挥，怒喝出声。