“吾乃右金吾卫中郎将，周行。”

“原是宗室充任的环卫官呀！我还以为是领兵的实职呢。”白芷兰故作惊讶道。

见周行面色一沉，白芷兰端起一杯茶走过去：

“哎呀，民女口直心快，望大人见谅，敬您一杯茶赔礼了。虽说是环卫官，毕竟也是五品官员嘛……”

“是四品！”

“原来是四品啊，民女才疏学浅，失敬了。”白芷兰已走到周行身边，见他并无端茶回敬之意，便自行饮尽，笑道：

“大人不愿喝民女敬的茶，是因今日已在洪记酒肆中喝酒喝饱了吗？”

此话一出，众人皆脸色大变，数十道目光齐齐望向周行。

周行一摔茶杯，怒道：“你胡说！”

白芷兰闲庭信步地围着他转了一圈，夸张地抽动鼻子，深吸一口气，一副陶醉的模样：

“好香的女儿红啊，还有洪记特制的枸杞香味，我是不会记错的。这闻着，起码是十年陈酿吧……只是我怎么记得，本朝官员是不得入酒肆吃喝的，难道是民女记错了？”

陆官差笑了，朗声道：“白小姐好记性，本朝规定，‘官员不入酒肆，不取味于四方’。看来周大人是羡慕小姐无官无职，逍遥自在，想犯犯禁，重返白衣之身了。”

周行慌了神，讷讷不语，坐在他对面的卢侍郎终于开口：“若此事属实，自会由御史处理。白小姐，此刻我们既然同为保护百姓而来，不如先同仇敌忾。”

他举起一杯茶，“周行是我的朋友，精通武艺，今日特来相助，若有冒犯之处，卢某代他赔罪。”

“好说好说。”

白芷兰回敬一杯后，回到自己坐处，见阿沅已剥好一盘核桃，丢了两个进嘴里。

陆官差朝她竖来大拇指，“白小姐，好灵的鼻子啊！简直比猎犬还灵，陆某佩服。”

白芷兰拾起一块核桃壳，朝陆官差丢去，“你这是骂我是狗呢？”

进入后半夜，秋雨渐起。

白芷兰连饮两杯浓茶，吃光了半盘阿沅剥好的核桃，仍觉困意难挡。

她心一横，狠狠一掐大腿，企图让自己清醒些。然而……

完了，竟然困到感觉不到痛了！

忽听闷哼一声，转头一看，阿沅正委屈地看着她。再低头一：

“呃，抱歉，阿……方，我不是故意掐你的。”

原来是掐错人了，真是困糊涂了。

雨越下越大，阿沅剥完核桃又剥起了瓜子。

白芷兰看着面前堆成小山般的瓜子仁，摸摸肚子：“我吃不下了，你自己吃吧。”

雨声淅沥，与阿沅嗑瓜子的“咔咔”声伴在一起，白芷兰忽觉颇有韵律，不由诗兴大发：

“人人尽说京城好，嫌疑人只说吃不饱。秋风扫落叶，客栈听雨眠……”

当白芷兰被摇醒时，夜雨已停，晨鸡初啼。

白芷兰正要自责，没想到她最后竟然还是睡着了，却见陆官差满脸喜色：

“太好了，一夜平安。白小姐，您这计划果然奏效！潜伏在枫桥巷那宅子里的弟兄说，半夜有可疑人闯入，一定就是那名凶手！只可惜那人轻功极佳，最后还是跟丢了。”

白芷兰点头道：“无人伤亡就好。辛苦你们了，守了一夜。”

“保护百姓是我们应做的，倒是劳您受累了。您是否要去楼上休息片刻？”

白芷兰揉揉眼睛，接过阿沅递来的茶，一饮而尽：

“不了，还是按照原计划，尽快送姑娘们回家吧，免得她们家人着急了。”

白芷兰想凶手或许会武功，便让官差们两人结成一队，每队护送四名女子返家。

走出客栈，东方初露一丝鱼肚白。雨后的凉意弥漫四周，空气中透着一股湿润的寒意，凉飕飕地钻入肌骨。

白芷兰和阿沅也与陆官差结队，正共同护送四名女子回家。

枯黄落叶遍地，脚步轻踏，发出细碎的沙沙声，回荡在寂静的晨雾中。

自出门起，白芷兰便见阿沅总盯着同行的一名青衣女子看。那女子被盯得浑身不自在，眉头紧皱，最终退到了队伍的最末。

白芷兰凑近他耳边，压低声音提醒道：“即便同为女子，也不能这样一直盯着别人看，很是不礼貌。”

阿沅小声道：“她长得眼熟。”

“你之前见过？”

阿沅欲言又止：“似乎有些像……”

“像谁？”

白芷兰困意顿消，警觉陡生。她记得阿沅曾言，齐小姐遇害那日，有女子在食物中下药，将他迷昏。莫非阿沅觉得队伍里这女子像那人？

“忘了。”阿沅道。

白芷兰：“……”

几人沿街缓行，穿越黎明前冷清的西市，路过白芷兰的医馆，行至百姓居住的巷道，忽然狂风骤起。

风劲似刀，呼啸而过，扫落黄叶纷飞，吹断枯枝“咔嚓”有声，卷向巷尾一户宅院。

宅门被风摇得“吱呀”作响，悬挂的灯笼亦被风吹落，“啪嗒”一声，惊起一道黑影，倏忽蹿上墙头。

“小心！”

陆官差骤然拔刀。