贾政一声令下，族下亲丁只陆续的凑来伺候。只以此为事。
此日贾兰庭前接喻，又见有许多赏赐，仅金银一项已是多敷了大观园中修整增添诸务了。贾兰请传喻公公吃茶毕，送出门见去了，便来见贾政。
贾政正与诸子弟茶话搬挪之事，听了放赏喻意，不消说，屋中凭添欣喜。贾政搁了杯，拱一回手笑道：“皇恩浩荡，只无可复加。才你们说起园子大门来，倘如琏儿所说，直把原先后门大力修缮一番，便为着省力和使费，我觉不妥，莫若依了管家提议，只将侧门拓弄开来，只不可过于张扬穿凿，先只这里大概只说了门坊地步大小，其他如修筑体貌，门楼工艺的，你们尽可访了巧匠再好弄去。须切记，此门断不可也叫只开了三五间之理，也防着越过了前院正门去。再有竟是守门狮兽那些只免了，倒是移栽了两棵嶙峋老槐使得。”屋里众人听了点头，又说了踏勘园子，并修剪除栽描漆，一应屋中桌椅屏风格厨柜榻，及床帐帘幕布局采买洒扫使费人手的话，见贾政一时无话，便皆辞了下来。
贾兰在院中复请了众人到他书房里，请贾琏赖二左右上首坐着，另人拿茶点。贾蓉贾蔷贾芹等序齿的散坐。众人复议一番，着先列下单子，再估量使人外头采买所使诸物封存着，等人手够了再进了园子里，先埋祸起灶，打扫出坐歇退步所在，供了管事几个日间茶饭，另安插了上夜人歇卧。账上暂由贾琏领着，所使项支也叫立刻制了对牌来。“
贾兰因笑道：“再回了旧花园，不用说，一家子无不欢喜的，只我想，内眷那里也该自有算计的，如节俭筹划等。便拿我二婶子来说，原在城外野寨住着，一力经管家下诸事，可谓兢兢业业一丝不苟的。这回大观园修缮布局，独不可不使我二婶子也瞧了这里的明目，用度协调上，二婶子总也有一番道理。我的意思再给我二婶子手里制一幅对牌，比起这里的略小一些，然代表的也是一个意思，颜色也叫和这里的另样儿，都知道为亚对牌，见了也便照着这里的一般理论处置罢。如今对牌有两幅了，不过应着园子修葺布置所使，日后再说。既然皇家降旨给了咱们家旧园子住，我想定是闲置的缘故。横竖又有金帑支了这一项使费，也便这门着了。赖爷底下便带人寻了好材质，先弄好两幅对牌来。我叫屋里的向我二婶子传了这话便是了。如此，才得四角俱全的，省的由着咱们只管料理了，或有思虑不到处，又费工夫的描补。要紧的还在诸眷闺中布设，由不得他们也有各人主意。”贾琏听了低头一笑，叹了道：“兰儿到底心思细腻，又闹了亚对牌这样的噱头来，有意思。我看你二婶子未必在意这个，不过里头想要什么，只列了单子拿来给这里完了，便有主意，也有丫头传话来，”说着拿杯吃茶，又接向赖二道：“对牌先须叫赶制出，竟烦赖管家立刻带了先弄去。”赖二早撂下茶杯，起身应了，便辞出，贾琮送出的去了。
贾琏这里吩咐贾蓉贾蔷等几日里叫齐众族丁，有道是肥水不流外人田，只将此差由族中几房里凑人手的侍弄了，再请了工匠供使。诸叔侄弟兄闲话一回这里的曲节，眼见饭时，贾琏早命他那里治酒，便请几个人先一处吃酒，这里方散。
因此大观园自动工始起，事无巨细，进度账目等，也尽由几房内眷悉知，也不在话下。
贾琏亲坐镇，日日查看规划。因花枝巷正在园子后头那一条街上，贾琏每日早起监看，至午前回屋吃饭，下晌便偶使平儿往园子里消散一回再往王夫人处报了。贾环贾璜贾?等赖家兄弟带着，各处采买所需物事，贾芹贾菖贾菱等带人驾车拉送往返，余者皆近邻亲友外房亲戚朋友的，一起搭手自南朝北，逐步修缮补漏擦扫裱璜张贴，房外编篱除种修剪清荒，一处一停的按日修葺布置。这头园门也渐渐规整起来。贾芸等无不尽力。园中厨下日里三餐的伺候着，原皆族中近支，每至饭口，几个住的近的，连屋中小孩子也赶来吃饭，贾蓉贾环等见了也不理论。
那贾兰之妻彦氏，受聘时节早也得知贾氏先日光耀，闲往庙里拈香也曾路过荣宁街，因隔着车帘只近观荣宁二府门面气派，今见即将入住原府里后花园，乃昔日贵妃省亲所筑，又见了大观园行乐图，心中尤切，只思早日进入亲见了里头景致，是以账上所支多不加详诘，请问上房诸人毕，便叫丫头樱儿只将对牌下了使去了。诸眷只守着等那里一应齐整，除了平儿应命瞧瞧园中厨房，看了大概收拾的进度，过来向王夫人报了，诸人一处只听了，回屋也便早早拾掇了箱笼包裹，只待搬入的时日。不提。
凤姐因早也入了绣坊分子，是以邢夫人离京归了金陵，绣坊自一开业时，便搬了坊中住。族中无大事，一年也不轻见了门里人，日间只尽心操持，巧姐时来请安作陪，倒也别无所念，只仔细积存手中金钿，以资防备后手。
近日眼见大观园重现旧貌，修筑一侧正门即将完工，贾琏便作了主意，只亲往凤姐处，意欲试探凤姐话头。午后，凤姐这里无事正自榻上懒卧，听门口丫头报是贾琏来，忙起身坐了妆前，正思梳头，才看镜中颜色，又止了。因另丫头取出件半新的褂子忙忙穿了，头上一无珠钗，面不傅粉，唇少胭脂，发髻也只一根大银簪子绾着，因依旧本色黄脸，半日出槛迎进。
贾琏来见他，却是自离监那年回来后初次。心知贾琏正忙着大观园诸事，只思或是有了事故方来寻他个主意罢了。贾琏走近，凤姐福礼的见过了，见跟来的只是昭儿。昭儿见贾琏进了，只门外伺候。
贾琏将屋内略只打量了一眼，径向桌旁落坐，也使凤姐坐着，见凤姐总不意修饰妆色，并不为所动。丫头拿茶上来摆放毕，只门内侍立。贾琏道：“难为你操心着绣庄子上的事，几年下来也是辛苦了，这也是各个请好的事，莫若如今单另奴才这里守着，几房东家与你也还不放心呢。”凤姐只听他说话冷淡无味，竟是在向路人讲的一般，眼泪霎时便止不住落下，早扭头作咳掩饰只暗使手上帕子拭了。贾琏也不理会，吃了茶道：“园中几日里便可修整妥了，明日叫平儿往太太那边请安，问了太太与几位奶奶，还有那位亲家奶奶，诸眷只看好挑拣了哪一处住着去，好命小子们搬挪各房的家伙。下剩的，我和棠儿妈也挑了哪一处搬了进去同伺候着去，想珍嫂子和蓉儿也必进园子去同住下。这会子特来此问你，想听你还有了何主意没有呢？”
凤姐听此益发泪只难禁，想放声大哭又不敢，只忍了半日，方抬头道：“想我前番作威作福只惹下祸根儿，老太太巴巴病死了家庙里，两府几房人跟着受苦颠簸至今，连宝玉也不耐烦竟绝了家不见影儿。太太如今也是老佛爷了，便是嫡亲的姑妈，我也不敢见了太太去，岂会不顾羞躁的竟生了也能住进园子里的心思？二爷必是知我如今没脸往太太跟前伺候着去，今儿特来先说了这个话，也算是二爷抬举我了。越性我此刻只说了，我既当初狠下心肠作出杀人不用刀的祸事，白白害死尤二姐，我如今也只好担起这孽果。”说只一咬牙，扑地跪倒只横下心的道：“二爷碍着巧儿，不肯说出那话，我也知你心里早已拿了正经主意了，左不过要休了我去。这会子竟请二爷与我一纸休书，从今儿起，只天各一方，死活凭我各人自作自受，后世里竟不与贾家相干了。”贾琏叫丫头拉了凤姐起来，手把着杯盖，眼只观手的道：“你且候着，只管这里自在干你的，巧姐自当跟着太太往园子里住去，再等巧姐许了人家，再说你我休书的话。”话落只拂袖便离座的起身走出去。
凤姐见头也不回的去了，向榻边只一头扑倒枕上，再忍不住呜呜咽咽哭了起来。才拿绝情对无情，却只唤不起了旧日星点情分，倒招了加倍的冷落，只悔当日拿着名头又作下种种把柄，不亏了那只借着拿他当了箱底的旧鞋帽，要丢开也不过一念的事，原怪自己早日里轻薄了，忘了爷们儿原皆薄幸。凤姐万念俱灰痛恼哭了一阵，转面静卧，盯着帐顶只怔思往日去事，只思休书二字原是当日阀闹宁府，亲口所说，今日又自口中提起，所不同者，前番何等气势铃压，休书不过是意在荼毒，拿来增加阵仗，然才刚说起，又何等心虚，声势全无的，却真而又真的事将临头了。方知活出三分毒，不才之事原不可轻为，轻言不才之说亦出成谶。只看贾琏的意思，已定无再商榷之机。这数年来，见闻贾琏平儿两两举案齐眉的，倒如正头夫妻。思起早日自己捉奸在床，逼死鲍二家的女人，那鲍二家的也说起扶正平儿的话。再是馒头庵，弄权敛取三千里两银子，所讲的原不信阴司报应的话，只觉天数造化弄人，哭也无济于事，虽不舍贾琏品貌，已定了是旁人的人了，不欲弃了贾氏门第风格，也自早作足了风景的，如今贾兰光耀满门，只夫唱妇随，如今贾氏也不少了人物，自己该是到了退场的时候了，思想一回，命拿水进来，櫛浴了，只精心妆前修饰描画半日，又滴了一回泪，才反复涂抹了，穿起箱底鲜亮袍服，取钱叫人买酒买肉来，只独坐自斟自饮，只求夜里宿醉深寐了。
时值中秋在际，因赶着在园中过节，是以不等大观园新门朱漆风干，王夫人便叫往园内搬挪。王夫人住了稻香村，史湘云住了怡红院，林黛玉住了潇湘馆。贾琏平儿住了蘅芜苑，尤氏住了秋爽斋，贾蓉胡氏带着姐儿贾梅儿住了缀锦楼。巧姐和异母妹妹芷菁住寥风轩。贾兰彦氏伺候李纨早也搬入原任尚书府，只在荣宁街那头的街上，距离也颇近，李纨便向霞飞楼侧翼永芳阁也布置了，作为在园子里逗留时夜里暂歇之所，这也不在话下。
大观园内早已是草木荒虬，翎闲兔尊，一派繁盛蓊蔚，开门生火起，各色鸟兽归了岭壑□□，倒惹得桂儿子初等下学便顽猎起来。
说话只明日便是中秋，此日早饭才过，便见贾兰将御题匾额带人亲送来。又有应节赐给的金银玉器珍玩等。贾政亲往门外秉正看视几个人将匾额錾起，只见青光锦帛上金粉御书“祥净致远”此四个大字，往木板上粘贴了，正面拿玻璃镶面，嵌入长型框架中方成，那框架雕镂描金，十分厚重。等匾额挂完，林之孝等早命两个小子门前燃放了炮仗，周瑞家的带了几个老嬷嬷向看热闹的人撒了铜钱，门口方渐渐散了。
翌日节下，午时未到，尤氏平儿请了王夫人往嘉荫堂，李宫裁因在园中数日了，一早便至稻香村伺候，此时几个人随了王夫人乘坐的竹椅敞轿过来。史湘云林黛玉胡氏彦氏巧姐等早已聚来。晨时请安原依了王夫人所嘱，只在此午间娘儿们聚宴，诸眷月台上站着，见王夫人坐着阔椅轿来了，上前接了跟着至前，胡氏彦氏两厢扶了王夫人进槛。里头早按人数摆着三张圆桌，众人请王夫人上首椅上坐了，皆依命的按位坐下，才吃茶时，就有贾琏贾环贾蓉贾兰门口请节安。原来贾环芳官只住留庄院，昨日方进城，只在尚书府客房歇着，芳官早也生了一女，应着家中姊妹序齿只唤其女作“三姐儿”。
琏、环、蓉、兰依命进了，向王夫人礼拜毕，王夫人使皆坐着。贾琏略说了绣坊生意的话，贾环后道了往京里运送米粮瓜菜的话。王夫人但听生意兴旺，粮仓充盈，只点头道了：“好，好。”吃了茶，便使诸亲丁原回贾政处伺候。他兄弟叔侄几个方应命辞出的去了。
平儿只伺候彦氏主持带人调剂桌椅，才见芳官后跟着奶娘携了七八岁大小的姐儿来了，因三姐儿梳头时闹了一回，嚷说新衣裳不好，芳官哄了半日，故迟了。
芳官进了只当地跪拜，向上叩头祝了。又拉姐儿一起，与众人一一的见过，方向末位依命坐着，黛玉使双儿拿茶给他母女，芳官接茶杯谢了，三姐儿只将自己茶给了奶娘吃，却和芳官共吃一盏，芳官只得随他，只禁他小声。王夫人见三姐儿越发显得干净周正，芷菁瑞格和贾梅儿一见了他，只招他一处坐了说话。王夫人便笑道：“环儿一家很该也住进园子里，叫他们小姊妹弟兄们做伴，明儿一同上学读书的，也认识几个字，方是这样大家子的孩子。先时他们长一辈的姑姑，哪个不认得字，还不写了诗了呢。”芳官听了喜不自禁，忙立起的答应了。众人也点头道了“很是”。玉钏早取来一支珠翠玉簪来，请王夫人看了，王夫人因叫了三姐儿近前来，叫接了玉钏手里的簪子，笑道：“头越发梳的巧了，瞧这孩子头发倒乌油油的亮，也衬得脸儿也白净。”
三姐儿也习学了礼制的，因芳官挽着，三姐儿口里称了“老祖宗”，母女二人只磕头的谢了。平儿见已无别事，才要问彦氏传宴，忽见外头月台上丫头向里探头，便走出来。一旁丰儿便只回了话，平儿听了忙折身进来。向王夫人笑回道：“那个刘姥姥竟这会子进了园里来了。现还在园门口呢，因门房不认得，只不放了进门。可巧李贵门口见着，才来这里请问太太。太太若想见他，我便叫李贵带了他来这里，若不耐烦，我便做主叫人带了往下房使吃了饭，再给些钱，打发了回去完了。”王夫人笑道：“嗳，难为他还这门惦念着，大老远赶着今日来瞧亲戚，咱们岂有不见客的理，便叫了来，也叫这里原认得的瞧瞧，那个刘姥姥如今是个什么样儿了，亏了还能上京来。”王夫人才说完，就见刘姥姥已板儿扶着，祖孙二人只在月台上打着揖，向里头拜见。
尤氏一旁听王夫人使见，早命胡氏出来接了，紫娟跟着，二人才向门帘处，外头丫头瞧见只推板儿使去，李贵忙带了板儿往后头去了。胡氏紫娟左右搀扶，众人一见刘姥姥，只起身问好，刘姥姥往跪蒲上跪了，向王夫人请安。只忍不住落泪，又忙着换了笑脸，因早脱落了门前几颗牙齿，老脸又干瘪的，倒使众人看他不知是哭还是笑的。
平儿上前搭手扶了刘姥姥起来，搀着向王夫人旁边杌上坐了，玉钏拿茶给他。王夫人笑问了家里人都好。平儿回了板儿向这里太太奶奶问安。刘姥姥吃完杯中茶水，平儿接了空杯递去，就听刘姥姥道：“都好着呢。托赖姑太太早日恩典，在我们屯里，财主先不说他，除了财主，哪一家还不眼红如今家里光景？连板儿也念了书呢，认了字明白了道理，进城赶市的，也没人敢糊弄了去。”丫头再给了茶吃了，刘姥姥握杯因问起贾母，尤氏等拿话岔开，问了板儿娶亲的话，刘姥姥只摆手叹道：“万事只是有利有害，正是这个缘故，财主家原不稀罕他是个暴发户，平户人家，那混小子还挑眼，直直到如今，还连放定都没有理论的。竟是他老子娘只纵着，也不下手的管管。”王夫人一笑道：“正是应了好歹相依的话。”众人也笑了。
刘姥姥道：“总是穷命根儿，劣性闹的，只欠他老子死捶一顿，看那时还只尥蹶子不了。”众人见此刘姥姥头发花白，背也显驮，又瘦骨嶙峋，却言语依是快爽，只暗暗称奇。
巧姐那里跟奶娘坐着，原记得刘姥姥，听王夫人道了：“巧丫头你也过来见见，你大约已不记得，你的名儿还是这刘姥姥取得呢。”便走过来见过了，笑道：“我的名儿是姥姥给的，我也该称了姥姥一声儿干妈呢。”刘姥姥忙只下座作揖又福礼的道：“快别折煞我了，姑娘你是千金万金的小姐，早先仗胆儿的冒认了，原只为着给姑娘驱恶免灾的，只镇着的意思，我担了虚名儿，只保佑姑娘多福多寿是正经话。再赶着认真只称了认起来，只怕又不灵了。”众人听了掩口哄笑，巧姐也笑了归坐。
刘姥姥因见了巧姐，方拿眼寻趁着觑瞧，只未见有凤姐，这里更无人提起，遂也不敢问。又见门口两个丫头搀着一个三尺来高粗布袋子只挪了进来，几个小孩子先围了看，皆拍手道：“大西瓜！”胡氏彦氏也瞧了，彦氏也道了：“好新鲜西瓜。”丫头因回道：“还有两斗大豇豆和江米，一袋菜蔬，这一袋的西瓜，都是才来的那个姥姥带来这里的。”彦氏因吩咐道：“那些叫送去厨房里。我瞧姥姥的西瓜又圆又大，今儿这里就吃他了，把昨儿预备下的那几个给了你们吃去。先拿出三个来，下剩的向外头叫了小子给那边拿去罢。”丫头应了，取了三个西瓜往窗边香案上放下，便原抬着布袋子出去，领命的叫人送去榆荫堂，贾政带着诸亲丁只在那里。
王夫人看了笑道：“瞧着倒好，竟不知瓤口如何。”尤氏等笑道：“自然是一个地里长的，姥姥因家里吃了，觉好，才特送来给太太尝鲜的，指定口味不差。”说话彦氏请问了传宴，便向平儿点头示意，平儿走出门口向外传话，回身进来，见彦氏胡氏二人安席，彦氏手里攥着一把红漆银包头竹筷，向座前桌沿摆放，胡氏带紫娟芳官只撤下桌上茶杯茶壶茶盒。李宫裁在刘姥姥近旁坐着，只嘱他不用动弹。平儿早向窗边将个琴几拿过来，摆在刘姥姥座前，李纨笑道：“姥姥，你不用起动。我伺候你，一时菜上了桌，你瞧哪样好，想吃，只指给我，我单另拿筷子搛了，统堆在空盘子里，拿给你吃。”又叫胡氏道：“蓉儿家的，赶紧给姥姥看酒。”胡氏刚答应了一声，王夫人听见只止了道：“牙都没剩了几个的，下酒菜还能咬得动？又拿酒给他，实话姥姥既好好的来了，便要叫原好好的回了家去，还仔细些是正经的。”林黛玉便笑道：“人家携了几袋子的礼，大节下的，连个肉也吃不得，等底下回了他家里去，许是姥姥又该各人盘算了今儿的账目呢。”尤氏笑道：“姥姥虽老了，心却不糊涂，总明白太太是为着他好。”李纨笑道：“若姥姥今儿跟早年里来这里时一个样儿，依旧每菜必亲尝的，才是好呢。如今，只怕各人已不敢了去。”刘姥姥笑道：“亏了太太思虑周到。如今早成了泥捏的一般，哪里还想害馋？能多活一天，就偷着乐呢。饶我在那屋里，也不能闲着，昨儿还给扫了大院子，他们哪里想我原老的都背晦了，竟没一个拦着。我总晓得他们嘴里虽不说出，心里早嫌我活的老了，偏我命硬，偏不死。只活着不过白生受，又有何趣？倒是享福的该长命百岁。”说的众人又笑起。姥姥接道：“奶奶又说打算盘的话，如今我们一家一草一纸，房地家什，都算得是这里只给的，便孽生了和太太奶奶计较多寡的心思，竟不成活忘八，成了反叛的，奶奶倒认真。”说着话，菜已渐渐上齐，皆知今日团圆佳节，因宝玉未归，也不敢作兴酒令等顽戏，只伺候应节聚宴罢了。平儿叫人拿来个大海碗，往桌上将各样软烂菜色只填了半碗，又舀了碗汤，一盅米饭，只给刘姥姥几上摆下，刘姥姥谢了，自在慢嚼，只寂然将桌上饭菜羹汤吃尽，另众人看了只罕异，王夫人也暗暗点头。
下首一桌原是芳官紫娟等伺候几个哥儿姐儿围坐，一共六个男女孩童，大不过九岁，小的也六七岁了，个头也只略显参次。那三姐儿因见同桌几个人，润格项上有金锁，桂儿有通灵宝玉，子初脖上所戴原是宝玉早日给的金麒麟，并芷菁贾棠亦各有金项圈金项饰只佩挂着，独他项上唯有五月节得的各色丝线编的彩绳儿，五月节早过了，却不舍得摘下，此刻便觉委屈，便饭也无心吃，只靠着芳官又抹泪又缠磨。
芳官哄他道：“老祖宗刚刚赏了顶好的一个呢，只等回去便给你戴着头上。”三姐儿便道：“老祖宗给的原是头发上使的，我这会子也想要脖子上的。”芳官无言可对，只冷笑了低声禁他不可混闹，哪知三姐儿却再忍不住，跳下座椅便跑向外头，只一头扑进奶娘怀里便哭。史湘云便自己拿下项上那枚金麒麟，请黛玉给了使顽去。黛玉接了递与贞儿，另给了芳官，芳官接了起身向黛玉致谢，顾不得忙出去，方哄了三姐儿回了桌前，三姐儿方欢喜。
芳官过来复只承谢，黛玉因告知湘云施为，芳官又向湘云前福礼的深谢了，黛玉只使原回去吃酒，芳官因执壶先向王夫人前琴几上伺候斟了，又向林黛玉史湘云等妯娌一桌上斟了一巡，方依命的回坐。
三姐儿这里只叫戴上金麒麟，手把着掂掇不放，低头左右瞧着，不免洋洋得意的，半日饭也不顾吃了。子初因逗他道：“你才得的麒麟原比我戴的这个小，只须要管我这个叫了哥呢。”三姐儿听只将脖儿一扭，扬高下颌的道：“瞧不上！”一旁紫娟只哄了吃饭，早搛了喂他，三姐儿嘴里嚼咽，且道：“凭你的再好，我只稀罕我的，原不与你那劳什骨子相干。”
众人见他嘴快牙尖，又年纪在那几个里最小，因劝和着笑谈几句，王夫人便问起。紫娟起身的回了，王夫人笑道：“偏是这些小孩子热闹。”便另他姐弟向桌上众人敬一番酒。三姐儿独觉史湘云好，早跑跟前，称了“表姑奶奶”，先向史湘云敬了一杯。余者皆一一的敬了，诸人少不得又拿出预备的小玩意儿给了他姐弟兄妹。
王夫人又命桂儿提另再给众人敬了，桂哥儿依命的敬罢，复转回王夫人前，道：“还有太爷那边还不曾吃了我们的酒呢。”众人听了都乐了，王夫人便使各自奶娘领了往榆荫堂去了。