只说王夫人离了凤姐便觉少了臂膀，自是悬心记挂，因思凤姐侍孝只守了门里，谅也无事能可早些回来。只等至第二日午后，方见遣去打探的兴儿回来。兴儿一进殿槛便跪地只抹泪回道:“二奶奶和旺儿只叫察院锁了坐监了！”王夫人闻言一惊，离座站立的问道:“却是因了何故也遭了收监了？”兴儿便将尤二姐死因只讲了。此时王善宝家的、赖家妯娌并周瑞家的因听了凤姐的话，齐赶来庙里问询致慰，平儿巧姐正哭的泪人一般，巧姐只跟着邢夫人与王夫人供案两端椅上坐着，众人听了兴儿一席话，只惊的不敢多说话去。平儿早跪倒，尤氏掩面啼哭。巧姐只唬的更哭起来。
邢夫人半日冷笑无言，王夫人又愧又气，见邢夫人向案上磕响着撂下茶杯，只好站立，因满脸涨红。那兴儿只顾回话，一并将凤姐贪财巧作机关，只造下犯抄根源的话也尽数倾告的讲了。
邢夫人且听已惊的站起，不等兴儿话落，拍案只道了:“这还了得！竟比那位赵姨奶奶更不可恕了！”因复落座，冷笑道:“我平日只看他那孝顺也未必全心，却没个人听了该问了，到底叫还闹了祸事出来。我这个婆婆也是白当了半辈子，究竟要怪了哪个去？”几句话只听得王夫人一阵眼花，便要倒下去，亏了周瑞家的在旁赶紧扶住了，尤氏玉钏等早搭手搀了，几个人便一起扶了王夫人回房向榻上躺下。赖家妯娌见王夫人晕厥，上前又是掐人中，又是命拿来水使灌下，王夫人方渐渐回念，睁眼只流泪不止，因命皆伺候了外头的，不用管他。赖家妯娌依命出去，尤氏等坐守，皆只落泪而已。
邢夫人这里只一迭连声的命叫了贾政来。贾政正在后院树下石桌边石凳上坐着，听赖家弟兄说起铁槛寺布施地亩年余库存的话，见王善宝家的走来道邢夫人请，又听是兴儿由城里回来，便搁下手中茶杯，向前院来。
邢夫人见贾政进来，不及请坐便指着兴儿道:“你只将方才假冒府里书信的话，再原样儿说给二老爷听了。才叫好呢，就听是死鼠干儿只糟蹋一锅饭呢！”说完张手请了贾政坐了，又只鼻子里哼声。此刻赖家的已辞了邢夫人去了。贾政只听凤姐又遭牢狱之灾，这里又少了人经管许多杂务，只咳声叹气，正在愁上加愁，忽见门口的兴头头跑进院报了宝玉回京。贾政听此只潸然泪下，邢夫人叹了气因摔袖回房去。各房丫头便一涌朝外跑去看询，一时回来道是宝玉黛玉车轿才离了码头正往回赶呢。林之孝便回了贾政道使人往官道口接应，也防着宝玉一行人只奔向荣宁街倒闹了笑话，贾政点头只使去了。
贾母已知贾赦贾珍一时也只回不来了，眼下清寒病灾日子因心知难以自持，听了宝玉黛玉返京也无多少欢喜，因凤姐的话也不敢使贾母知道，贾母此刻只打起十分的精神，命众人暂退出，只留贾政夫妇二人在跟前，嘱道:“刚好才来庙里，探丫头叫人远路拿来个兽皮箱，因叫鸳鸯收在我这屋子里的大箱柜里，夜里我也叫取来的瞧了，原是丫头那里使不完的金子银子。我想既是你们丫头孝敬的，原该你们收着，凭你们使去，不必问我，我已是不中用的人了。往后这大家子，都望你们房里多操心着，也该看着那两个监牢受苦的人，若实在无法解救了，竟不必将金的银的白花在衙门里，也该为儿子孙子多作了打算才是。祖宗瞧着呢，兴许日后或再好了，若真有那一日，也在我坟前多烧了纸钱，我也知道了这个话，也是欢喜的。”贾政一发难过起来，只握贾母手止了，又不知如何宽慰，跪倒只涕泪交流的，王夫人忍了道:“老太太有岁数了，何尝没发病过几回，不都又好起来的，只安心等养好了，也不作如此多想了。”贾母合了眼摇头，动了动手指示意使离了榻前，贾政王夫人辞了出来。
邢夫人只当贾母将手里的积年藏储只屏人暗给了王夫人，屋里门后的只听王夫人回房，便出屋向贾母榻前来。进来便命人看药，只亲伺贾母茶水，讲起他日子艰难的话，贾赦又不知何时能回。只所幸邢德全两口只在邢岫烟处，早也一同跟了薛姨妈回了金陵老宅里，只有贾赦日里挂念，凤姐看是罢了，凭贾琏等意思去。贾母因许他等宝玉回来，便叫人调停了他包袱里的金银给一家子，邢夫人方放了心。一时吃了晚饭，又叫人打听，直至掌灯时，方听外头报了宝玉向寺里来。
话说宝玉黛玉一路回来已听了凶闻，等到官道岔路口，见了贾蓉贾蔷等接着，又听了两房老幼皆只落脚铁槛寺，不禁向黛玉哭道:“我哪里料到，长了这个年岁，只头一回出了那门里，竟再也不得进去了呢！”又担心贾母和他父母还不知如何光景，只命作速的赶回。
等到了山门前，又忍不住落泪。王夫人这头听报，早人先往出走，尤氏赶着伺候的问了，因请王夫人歇着，他去接了宝黛二人，说只快步往出走去，银蝶胡氏跟着。王夫人便守了院门口的等候，玉钏只得拿来杌子使坐等，须臾便听人声传来，王夫人站起向正门处瞧，院中几个松明子此时亮着，正见宝玉黛玉拉手的人前快步走入，王夫人只穿过前院中院间甬路，靠向前院后门的招了手，宝玉秉午路上疾步走中正看见原是他母亲，只独自跑步前来，等母子相对只是四目泪水长流，宝玉乃跪扑王夫人膝下，抱了腿便哭，王夫人哽咽道:“你珍嫂子没同你说了，老太太不好呢，不可竟哭嚷起来，千万千万！”宝玉听了更加悲痛，半日方忍住。此时林黛玉走近，跪地拜福，王夫人忙止他，因两手牵了宝林二人进院。
原来贾母当日进宫觐见贾妃时，便结下心病，得知宝钗被献入宫原不遂意，也对贾府心怀怨艾的。自抄家时起至今，心下自知两府遭了灭顶之灾亦非凭空所至，自己乃两府独尊泰斗，贾氏只在他手里遭此大难，实难堪此中坚重，方心脾厌食却又气力不逮制之，已明难好，痛定思痛不免思起宝玉性情，便始悔自省只恃尊溺宠，使得宝玉不入学术，常只内帷厮闹，才致使运数间接种下财败族祸根。
听丫头回了宝玉进庙，八旬羸弱病体竟只杯弓蛇影，情急便直吐出一口血来，鸳鸯等正惊呼的搭手伺候收拾，更兼宝玉未及槛便先唤了声:“老祖宗！”贾母闻声却神色大变，张口时却心口难对，竟只哑口失言不能发声去，只急痛下骤然双目皆盲了！宝玉黛玉双双至贾母榻前，才见贾母双目已不能视，二人只顾仆伏了贾母被上搂拥了，忍不住声声儿轻唤，又心痛的哭起来。
众人早跟进来，见贾母枕上抖着一手欲摸取，先摸了黛玉头脸，又伸长手，宝玉忙拉了那手贴上面颊，口里只叫了:“老祖宗，宝玉才回来，回来的迟了。”贾母忽反手紧紧握了宝玉手，心头一气游丝尚思起宝玉黛玉日后行居所用来，刹时心旌残败溃散，只大瞪直一双盲眼，唇口现出宝玉二字，念犹未了，枯手忽自垂落，竟已是睁睛而逝，那口角血沫延津只溢出。一时屋中只落针可闻，众人齐看向贾母面目，又听王夫人跌倒跪地，一声:“老太太，我的娘阿！”倒犹如旧府云板声了，皆明贾母大限已至，乃一起跪伏了，立时里外举哀。又听前院厢房内传来鸣磬梆鼓声，又伴着僧众颂祷，犹如洪涛暗潮，只另举哀众丁眷倍感戚切，本就流难神魂俱伤，各个只尽释悲怀，只惊动巢中宿鸟也发几声怨气。
只等贾母移床，因搬挪至阴宅。赖家妯娌早伺候代了冢妇擦洗了，替换了寿衣，白纱床帐罩了箦荐铺位，床脚下燃起油灯盏。邢夫人近前跪着哀悼，不由透过薄纱帐因看见贾母脸上一张黄表纸敷着，却分明瞧见这边眼角，那眼如才咽气时一样大睁着，不由哭声“老太太”，伸手隔了黄表纸将贾母双目抹了使合着，再哭了几声，抬头看时，惊见贾母双眼又张开如初，那眼角又只滚下泪滴，邢夫人更觉悲苦。贾政早也发觉，跪步近前双手抚合贾母俩眼时，却只叫赖家兄弟只抬回他房中，至于榻上犹不能醒转。林黛玉也只哭的气短瘫软了晕厥，周瑞家的早示意伺候的人两边搀挪进殿堂西厢下首睡房中卧榻不省。
所幸只拿来旧府里许多白布，赖家妯娌早命各房丫头只包袱里拿出凶服皆套了，几卷白布也随意速只裁剪开，又扯了一堆头布来，另伺候的皆披挂着，登时里外皆只一色素白。
宝玉添了凶服，通身重孝，任劝不止，只是守在贾母凶房中呆跪着。因贾政不支，赖大等只伺候贾琏安了灵位，布置好灵堂供桌，宝玉贾琏弟兄二人披麻戴孝，只垂泪往供桌上默默接献了谷粟茶酒，二人只忍不住几番放声大哭，引得诸眷和仆妇厮从也跟着不时哀哭难禁。宝玉听了黛玉只哭的殇着了，方略收了，向灵案叩了三叩的拜辞过，方离了阴宅主屋，先回房看他。
宝玉走入殿堂，放眼环视，只见得进出来去者莫不白布袱褂披着，腰里缠一圈素巾子拖如汗巾，头上束着几指宽白头布，绑了脑后只拖了白罩袱下。又见紫娟肩搭着白布袱子，腰里白布汗巾扎着，头上也白头布绑着，低头只站在殿角门边，便走过来。进槛打量屋内，墙角一架简榻，倒用了早日里的榻帐，妆奁等亦属旧府原黛玉所用，依墙长凳架着木板，铺了旧地毯，上堆叠摞积了旧日大小绸缎包袱，直至屋顶。木板下满满塞着书籍。向门又有一张小床，乃紫娟寝褥铺盖及枕头等。与睡榻曲尺的一张木桌子，桌面罩着一截印花尺头，一张靠椅，椅子捱着妆台，妆台前一个杌子。再看睡榻帐子两边钩子收着，黛玉榻上倒卧，两眼只肿的熟桃一般。发髻松堕只尽除钗翘簪饰，沿额一抹几指宽白绫斜勒着，在脑后挽扎包了发辫，却余下两头拖至膝下。青线缀绣的白绸袷褂，白绫裙也只如旧府丧事所穿，榻前脚踏上一双绣花鞋也叫白布蒙了鞋头处。黛玉见宝玉回房，自枕上欲坐起，紫娟早上前搀了他起身，紫娟只得挪了榻内一条被使黛玉靠坐了。宝玉早近前榻沿坐下，二人拉手又对泣半日，紫娟等请茶方略收了。
林之孝家的早叫人端来粥菜，屋里人劝着，宝林二人方吃下。周瑞家的房门口站着伺候，见宝黛吃完漱口净手罢，便拿茶上来。黛玉命紫娟接了茶盘，见茶盘也是旧日所用，不及提起这话，只使周瑞家的坐，周瑞家的只向槛沿坐了道:“二爷奶奶请保重要紧，才一路风雨的回来，见了亲，却不想老太太再耐不得这样事故只受了磋磨，年纪也有了，便是换了旁人也是个熬不住。不用说，无人不难过，个个只哭个肝花尽碎的。”说时只使手抹泪，红了眼只接道:“老爷太太那里也是殇着了，大太太早就想哭，只痛的眼又不好了。所以还要二爷奶奶敢自保重，如今只多想后头的事儿才是，二爷奶奶少不得挣扎些。”
黛玉被枕上高靠扭头看了先道:“是了，怎不见了凤姐姐？”周瑞家摆手的叹了道:“我也才听后头厨下人混说，琏二奶奶犯下些事儿呢，听是前儿后晌，才捕快由庙里只拿去衙门里了，现只在牢里。太太竟不能多扰着，我所以只来和二爷奶奶说两句。”黛玉听凤姐受苦，又以帕拭泪，宝玉因劝了止他。
周瑞家的张了张嘴，半日道了:“二爷奶奶吃茶罢。我想说呢，就是老太太的话，只来和二爷奶奶商量了，也好叫他们办了底下的事儿。”黛玉见他欲言又止，早明其意，只点了头，缓声缓气的道:“周姐姐既来寻了我，想也见老爷太太如今也不能叫多劳神去。且甄家又还了旧账的，周姐姐也比人知道了只在我手上。你这会子特问起老太太的话，想也没告诉了人去，也少了许多是非口舌。我也只好将府里旧账分拨出来，只用在老祖宗大事上头了。只我想明儿起老祖宗的事儿，还是须问了珍大嫂的意思，归踪到底，珍大嫂是族里管事的，资历厚，道理也比我须强些。”周瑞家便伸头低了声儿的道::“二奶奶拿着还不跟太太拿着一样儿的，我还同哪个嚼了这舌根去不成？倒越老越活成了反叛的。二奶奶只管放心，料无有那样大胆的人，背后只敢混说。我早听人说了，竟不用提起珍大奶奶的话罢，好端端遭了抄家祸事不算，竟只叫将东府里还撸扫的柴禾棍儿不剩，亏了几个姨奶奶只散尽各人包袱里的，才不落了遭发卖去。倒是我们西府还好些。才晚亏的赖家的早预备了拿着包袱，要不珍大奶奶连各人孝衣皓服都没得穿，我看二奶奶还是原先在府里穿过那一身儿呢，那还是东府太爷出殡日，我见过二奶奶就穿的这个，还簇新也合身儿。听这会子，珍大奶奶正拿原府里搬来这里库下的白绸布，只为自己和跟前几个人赶缝了皓衣素裙的。那会子举丧，见各房丫头拿了皓衫白褂的，干着急，才看赖家的叫了大太太房里，只伺候给大奶奶和小蓉奶奶添换了皓衣，那也不过是赖家自己家里用的，样子也旧，粗缯麻布褂子罢了，那丫头姬妾的，还不跟底下人一般，胡乱包了头，只搭着白布马甲，腰里再拿了白布汗巾只挽着。”
宝黛二人听只相看叹息一回。黛玉道:“多谢周姐姐费心，甄家的话我自会告诉太太去。我这就去见了两位太太，先听太太个示下。”周瑞家早站起道:“我伺候了奶奶去。紫娟雪雁，赶紧上来搀着二奶奶。”又向宝玉嘱道:“二爷也该寻趁着，赶空歇歇儿就罢了。”黛玉早向紫娟示意留守房中好看着宝玉，周瑞家的伺候，雪雁扶着黛玉出来。
黛玉才出房门，就见鸳鸯红肿着俩眼圈，寻见黛玉只迎着跪了，两手只环抱着个大箱囊。鸳鸯道:“这皮囊是三姑奶奶差人送来给太太的，才老太太叫太太收着，太太还没顾着拿，就……我拿来给了二奶奶，也好二奶乃奶便宜行了底下的大事去。”周瑞家的早使鸳鸯起，弯腰低声道:“你也糊涂着，这里人多眼杂的，竟拿出来这个，只管混走动起来！”黛玉使鸳鸯将囊箱交给屋里紫娟，紫娟门口看见，早接了箱子只掩了门，回身往榻下塞入，见宝玉歪着已睡着了，便拉开锦被伺候使盖着，又褪下靴子，只轻声寻看了包袱，拿出香点着了，便自向床上也歇下。
黛玉正要向王夫人房中，却见门口彩霞门里探头只指了对过门扇，便会意贾政只在房里歇着，王夫人正在邢夫人房中，便穿过殿堂两端红漆圆柱，寻向邢夫人处。
周瑞家的先进内报了，伺候打起青布印花软帘，请黛玉进。黛玉进槛果见二位夫人一处只在榻沿坐着，皆浑身只着皓服素裙，头上白纱挽着发髻，齐额斜勒着白头布。鸳鸯跟着进来，同黛玉一起向上问了安。王夫人张手使皆坐着，鸳鸯不敢坐，因退步椅后站立。邢夫人道：“林丫头跟宝玉一路回来受累了，又只不得大歇，老太太在府里时，也是最疼爱你们两个，说不得凭了孝心过了这回大事，我便心疼你们年轻，原该多些自在才是，只是如今又哪里得了许多便宜处？且老太太忽刺里殁了，还挑了时辰去？这会子了，听你才不好了，又赶着来见我和你太太。”又吩咐道：“将桌子上我吃的红糖，给你们宝二奶奶冲碗开水喝。”平儿答应着，向桌上拿暖壶倒了滚水，又向成窑罐内使乌木勺挑了几勺红糖，搅进水碗里拌了几下化开，递了黛玉使吃，黛玉接着谢了，向椅旁小条案上放下。王夫人使帕揉眼，叹了道：“鸳鸯跟彩霞须发了上等封才是。老太太后限几日里，亏了你们屋里几个人，不黑不白的伏侍着。颦儿，请了鸳鸯坐着。”黛玉站起便向鸳鸯福礼谢了道：“我代太太和爷们谢过姐姐了。”鸳鸯忙着还礼，见黛玉抚椅子，忙向椅上坐着，又忙告了座，黛玉方回坐了。
王夫人又命玉钏拿茶给鸳鸯，因接了邢夫人给的封包使给了，鸳鸯站起接了彩云递来的封包，又叩谢了，黛玉使他原坐着，因拿起案边糖水盏吃了两口，听王夫人道：“我很知道你们来见了的意思，才吃饭时我跟你们大太太也才商量了，已发了些钱叫你们珍大奶奶裁夺着，给了下面的人先采办了纸马香烛灯油诸事。二老爷是不管的，也只是由咱们娘儿们经管了去。”王夫人未及说完，便见鸳鸯离座只跪了磕头道：“我跟着二奶奶进来见了太太，只想太太听我几句话，我想老太太原在府里，无日不是威风八面，事事只在人前，原一辈子享福是享惯了的，不承望偏应了这个地境离了去了。老太太最后一遭的大事，只求做的稍许像个样儿来，只不可过于清简了去，莫若连我有日死了，也只闭不上眼了。”说只磕头，哽咽难抬。王夫人听了忍不住落泪，邢夫人只暗怨鸳鸯多事，听只是不让活着的好活了，倒尽顾着死人的理。便命平儿道：“平儿，带了鸳鸯回了你们通屋里去叫多歇着，再叫人给伺候些热汤热菜的吃了，不要再闹得添了七病八歪的，才饥荒呢。”平儿走近拉鸳鸯使起，鸳鸯跪地仰面只看王夫人，见王夫人只顾抹泪不说，便爬起使俩手捂脸只哭跑出了门去。
黛玉止泪道：“我来也为说说心里话，赶上老祖宗这一回的大事，我只请太太且撒手，凭我们尽了这一遭儿心去。万请二位太太好歹成全了，我替宝二爷谢过太太了。”说完便要跪了，邢夫人早上前挽他止了，道：“这本该是上辈儿人的事，竟叫你们孙子孙媳越了尽孝心，这也是家败闹的，也说不得照规按俗的老话去，我们又不能驳去你们房里这样痴心孝道的意思，只又要受累了。”王夫人见邢夫人说了家败只拿眼看了他，便只掩口，有话也不好说去。
黛玉谢了依命坐下。房外尤氏早问人查检了各处烛火，并灵堂伴灵的话，因使贾蓉守着，先叫贾琏回屋歇下，过了更点再换了贾蓉。又听银蝶道了邢夫人房中灯亮，有人进出，便走来殿下伺候，只在椅上坐歇，佩鳯只跟着，尤氏使他蒲团上坐了。忽见鸳鸯哭着跑出殿去，便轻步近门边站立只伺候，周瑞家的门内隔帘见尤氏示意噤声，只好缄口。正听邢夫人命请了尤氏来，尤氏忙进槛福了两福，道：“侄儿媳妇伺候二位太太。”邢夫人使坐了，道：“珍儿家的自来伶俐，这会子也不歇着，几时就在外头伺候着？快收了罢，别惹得人皆又难过起来。老太太自营里人进了那府门，便不好受，也忍了几日了，这一去，焉知就不是只脱了受苦，也该替老太太成全成全，这个话也只咱们娘儿们一处该讲了，也不过为着少些伤心，各自多保重才是。”平儿端了茶盘过来，邢王二人拿杯，又请尤氏吃茶。邢夫人吃了口茶道：“林丫头特来求了我跟二太太，只要担缸了老太太此番大事，我们也放手使他历练一回，少不得你这个作嫂子的须帮衬了才好。你立刻向他们说去，一应里外诸事只凭林丫头处置，叫他们只听了调停周全，若有话只等丧事完了，方许来这里说。”尤氏领命的辞出。王夫人道：“如今也不必依着原先的规矩，该操心的尽着办去，不用管这里。”邢夫人也忙道：“你太太说的很是。你们才远路回来，又未好生将息，竟蠲了早晚立规矩使得。”黛玉见已这般，只相机辞了回房。王夫人又和邢夫人说了向族里人报丧的话，便也辞了回屋歇下。
黛玉进屋命雪雁门外守着，等王夫人回屋只报了知道。紫娟伺候洗漱了，宝玉混沌一觉醒转，也一起盥洗一回。黛玉便说了鸳鸯的话，二人不免又落一回泪。黛玉知道接下有人来这里回话，只使宝玉榻里头歇卧，又听雪雁进来回了王夫人已回屋，因使雪雁紫娟二人替换了歇着，紫娟便落下小床隔幔，先依命展开被枕的睡下。黛玉靠了被垛只榻边歪着，命雪雁向外头殿内端进大托盘来，又向殿槛外炉子上坐的水壶里给暖壶添满滚水。雪雁依命向桌上摆好茶事，将烛盏挪至桌边，又取出书册，使黛玉览阅了解闷，黛玉看了一眼，先使他叫了平儿来，雪雁答应了还未走出门，便听几个男声哭嚎，一路只过院子，向偏门进了东跨院阴宅贾母灵堂那里去了。又见林之孝家的进来，黛玉见来便问起谁来奔丧，林之孝家的回了是贾蔷贾芹几个族丁。宝玉早下地套了靴只道过去看了，便加了皓服的出去。一时便只听那里只一片哭声震放，众亲丁和着奔丧的只顾嚎啕悲怆一顿，寺里闻者无不落泪。
黛玉忍泪使林家的坐，就见雪雁跟着平儿进来，才要说话，又见赖二家的也进来，黛玉起身请赖二家的坐，赖二家的告了椅上坐了。平儿向小床沿耽坐，又使林之孝家的杌子上落坐。雪雁递茶使几个人吃，赖二家的问了林之孝家的，便要说起贾母棺椁的话。黛玉榻沿坐着道：“太太手里有的只在我这里，太太们接连的吃心，只不可再多扰着去，我也只是替太太操了这个心罢了，这里的话还须和珍嫂子说说。”平儿道：“我才在珍大奶奶房里，雪雁叫我来，我也请了大奶奶，珍大奶奶只道乏了，又道多了人又搅了二奶奶这里，所以竟不过来。”黛玉点头道：“我这里现有银子，竟先给了平儿，叫拿去只问了珍嫂子，预备明儿再有支取的，只列了单子罢了。也不必因为如今一切简陋了，倒拘束的只要俭省的，族里人有心来奔了丧，也想瞧了老太太回首究竟这么着。我只想恐怕起更后也不能早歇着，须先将阴宅那里的大灵房认真擦扫了布置起来，防着明儿门宗再来人祭奠。明儿赶早的将各样儿炸供活献只添摆了，才晚只是太紧凑，只是依着规矩做个样儿，倒在那头厢房里用了小条案摆了灵位，暂供了几样谷粟果点。还有要紧的大物件也要早早置办了规放。酒肉茶果菜蔬，还有纸马箕斗幡旌扎糊的小人，该挑起的白纸灯笼另炮仗火铳等该须有的一应皆早采办齐全。厨下米面豆酱柴炭现有的你们报了来，再估摸着叫人拿钱向外头买回的填补了，尽着这几日连同丧宴日上下吃用，等过了再计较去。短了人手也该叫人叫来这里近处的人来，族里指定有人来，须几张大桌子椅子这些，预备齐那一日用场才好。门面的话，也只尽着阴宅正经灵堂布置，中院和两厢跨院住着府里出来的人，也须点缀着白纸灯笼和门头挂挽了白纱流苏去。前院有僧侣叫禁圈着，寺里大厨房只丧宴日使用，咱们听只在西院阳宅一间柴房里撮弄了个小灶火，能使跟了来定了的人有的只挤在后院抱厦那间耳房屋里。连珍珠姐姐、珍嫂子身边的文化佩鳯两个，还有鸳鸯琥珀姐姐，如今也只挤着在一个屋里打了通铺的，太太只称了作通屋，只亏了这里的寑褥被服倒还有限。”说着命雪雁取了包袱，拿出几张银票给了平儿，平儿接了掖着，请黛玉吃了茶，
黛玉道：“我啰嗦了这么一席话，你们也不要笑话，这也是我父亲回首那年，我回苏州老家见过的，只照着瞧见的，现趸来这里噱噱罢了。就请赖婶子和赖二伯说了我意思，请他早些将老祖宗寿材置办下。”赖二家的的早向林家的暗只吐舌，见黛玉说完，搁下茶杯道：“宝二奶奶有这份心，可说什么呢。如今也不说拘着，倒做了叫人瞧不过眼，也不敢因为手里宽松些，竟也漫撒的。才老太太移床，珍大奶奶已寻了我说了，现前院门房靠墙那里，拿了草席包着的竟是东府里下来的老寿材，早年的老棺木，也不差，先给了老太太用了，归踪百日后，还须搬了灵柩回南归了祖坟去，等到了金陵厝灵到日子，再置办了好的棺椁也是四角俱全的话。”黛玉点头，赖家的便起来道：“先叫人立刻开了正经灵堂去，再有就是明日午后，请了两个和尚念了回魂经，将老太太才住的屋子拿酒洒了，请了魂儿进了灵堂后。好叫琏二爷搬进来住，也能伺候着大太太。一会子打扫灵房的人须叫给做了夜饭，叫灶火里给二奶奶这里也做一份，二奶奶也吃些便好安歇会子，也防着劳乏了倒是正经话了。我们先去灵堂那里瞧瞧，早起便叫人来请二奶奶验看。”黛玉道了费心，因起来送出，赖家的和林之孝家辞了走出去。
平儿见他俩人去了，道：“到底是管事的老人，讲个话出来只叫人信伏。二奶奶才说的那些，我须向珍大奶奶也再趸了噱去。底下回了房内，只怕还得伺候琏二爷洗漱茶酒，我们奶奶的包袱匣子里的，还得拿些由着二爷打点衙门去，也由不得我深管，如今只一提了银子来，倒如早日提起了何等稀罕的玉石玛瑙似的，我只掖着二奶奶给的银票，心也只安宁不了的。”黛玉叹息一笑，请平儿吃茶，平儿自取了杯吃了，道：“宝二爷这会子都在老爷跟前，我先去叫了饭菜来，二奶奶吃了也早歇着。老太太发丧，自有下面的人鼎力操持，奶奶只管多保重要紧。奶奶既托了我担着来往账目的事，又有珍大奶奶只一肚子经纬的，凡事我必回了奶奶的。”黛玉谢了，平儿因辞了去。
紫娟小憩一觉醒来，床上坐起便唤雪雁，雪雁答应了，向门外沐盆净了手，擦了擦脸，掩门便过来向被窝里睡下。紫娟下地先去洗了手，收拾了杯子，拿出房门向殿槛外叫人洗了，回来便劝黛玉也睡会子，黛玉和衣歪了榻上，头只捱枕才觉乏了，闭了眼便打起盹的朦胧入睡。紫娟拿出毯子又伺候罩了黛玉身上被子，捏起桌上小剪剪了烛花，向龙纹鼒内添了安息香，也靠在椅上轻手倒了茶吃了，便听敲门声，忙轻轻拉开房门，先示意小声，见原是厨下使端来饭菜，因叫先摆在外面大香案上，便使去了，再自己蹑手蹑脚一样样儿的拿进来，摆在桌上，忽见宝玉回来，忙示意小声，宝玉便轻声儿的走到榻边才坐了，又有他父亲命了贾蓉来叫了去了。紫娟见去，换了沐盆陈水，便索性门边杌上坐着，虚掩了门，备听门外响动。
黛玉梦里忧闷喟叹因醒了，启目犹见烛光，不知何时，被里转身，便见桌旁灯烛摇曳，灯光下盆碗盘盏里盛着饭菜羹汤，门边紫娟一回头见醒了，忙过来扶了起来，向暖壶里倒水入茶杯，伺候黛玉吃了茶。黛玉知雪雁正酣睡，便下地走出门外向沐盆内盥手，紫娟一旁拿了巾帕香膏，黛玉擦了手，抠了香膏搽手进来，便小声问起宝玉，紫娟回道才回了房里，不及坐下，却老爷使人又叫了去了。才低声儿的说了几句话，便听的隐隐鸡叫，黛玉指了指桌上饭菜，招手紫娟往前，因耳语道：“拿了大殿门口，自己茶炉上热了好吃。”紫娟也耳语道：“又没个锅子勺子铲子，怎么热法？不如我寻了后头去，叫人仔细弄好了罢。“黛玉道：“也没几个人由着使唤去，这会子那些人只睡得昏天黑地的，又不想搅了人睡觉，又不能白饿着，不如这里捣鼓了罢了。”说只便授紫娟一番，紫娟依着先将汤钵子里的汤水拿筷子蓖出了，再把几盘子里的荤素菜肴和着钵子里的豆腐，向炉火上使烧热了，等烩的菜滾热，拿回来复分拨了几个盘中，使水冲涮了钵子，再将几个碗里的白饭合了钵子里也向炉上煎热了。紫娟半日做好，正使黛玉先吃着，就见雪雁床上坐起，只长伸两胳膊口里打哈欠的道：“我就闻见香呢，怎么还不见宝二爷？”话音才落，忽见半开的门口处，一人只站着，细看原是宝玉，忙下地拉门使进来，黛玉早撂下筷椅上站起，因见了宝玉神色，不由一阵心酸，只好忍了使坐了吃饭，宝玉榻边坐着，自使筷搛菜接连吃了两碗饭。紫娟烹茶上来，宝玉只呆坐吃茶，一时要了热手巾擦了，只自除了靴，紫娟伺候脱了袍褂，便向榻里睡下。黛玉见了宝玉这样，只忍不住落泪，又不想使看见，紫娟只伺候梳洗，各个端整了素白凶服，且等上房打发人来叫，再齐向贾母灵前供献早茶饭。
不说宝林二人才回来，因得了上房话只比人安闲的，铁槛寺里早也各个忙起来。邢王二人二人晚睡早起，摔众丁眷向灵位供了早饭，复举哀一番，向大殿里一处只吃了早饭，叫贾琮贾蓉守着灵堂，防族里来人。尤氏等请邢夫人王夫人饭后暂歇，便和黛玉殿下坐了。尤氏道：“原该请你向那些人说几句话，赖家的又寻我说，只看眼下境况，不用奶奶费心，底下的人，能跟了来的，自会用心仔细了各自手里的差，这可省了你许多事。还有早起太太又道报丧的话，那半夜里贾蔷并没见报丧人去，还不是赶时的来了。该来的自会来，不来的请也请不来呢。老二又叫蔷儿芹儿两个往他房里睡觉，贾璜贾?贾菱贾菖贾鸷芝一队人，不过昨黑来叫贾蔷两个专意赶城里外的撺掇来的，来点个景，饭也不吃，只和二老爷坐了会子，便走了，打量着还吃穷了这里呢。他们还来？竟是那日这些人倒来了二三十个人，伺候了你们那边门里拿出了许多家伙来，还套了自家的马车柴车的。你没见你跟太太房里如今那些包袱寑褥，还有二老爷屋里的书，多亏了赖管家在里头一心搜罗，族里这些老少爷们儿，门口只伺候拿车十几趟的来回搬挪，要不，还不知多饥荒呢。竟还有库里许多绸缎尺头，米面柴炭，你只没瞧见，真真如是营里押运粮草一般，平日里不觉着，只一积攒了两三日装了搬挪，才觉是个大大的阵仗。我先进的庙里，和几个男男女女的，才伺候暂糊弄下几房歇卧处，又叫他们向寺里大厨下搬了锅子，一盏茶工夫已撮弄好了个灶火来，立刻尽着拿出的米面干菜做了饭使吃，又没几个人好好吃。亏了咱们门户大，出了事儿，也好有门里的人一力帮扶着，才是传奇呢。”黛玉吃茶道：“这竟是奇事，还给我们留点子过日子的物什，必是有人提另照看了的。我听宝玉说过，我们才近了城郊的路口，原是管家和族里几个人去接来，想是昨儿黄昏跟了进庙里，早也瞧见一家子举了丧，大约才回去只又叫来了几个人，方同着奔丧来的。我想着三服内自然该报了去，来不来的在他们，若这里不去人，也不合情。”尤氏道：“才说了那几个只回去了，自然也等同带了这话的，何必多此一举。又没有多少人可尽着使唤。”黛玉道：“这可是拿着抄了家的行事糊弄了去。”说了叹息。尤氏道：“昨晚你叫平儿拿了两千的银票给我瞧，我卯时便叫丫头给了林之孝拿去了三百，只叫多买了鸡鸭鱼肉，如今天气也冷起来，吃用又不怕还烂了去，只早定了日子，也好早派人送了老太太梓宫回南去。这里想还须住上一年半载再说了。请几个和尚先往灵前超度，看他还讲了价去不成。”黛玉道：“夜里赖婶子还叫几个僧家往老太太住过的屋里念经，道只去了魂儿，好住人。有可安置的屋子，也算多点子便宜处。”说了叹息。尤氏便使银蝶向院中叫人，一时李贵殿槛外站着回话，尤氏便叫李贵向前院见了主持，问要几个和尚来诵经。李贵忙应了去了。这里几个人见去，只伺候尤氏黛玉回房。
原来当日宝黛一行人往苏州去时，宝玉早定了必要走经了金陵，好顺路去了甄宝玉家中拜会一回，是以到了金陵，一行人便先向店房里住歇，使几个人城中打问了甄家所在，所幸只一日的工夫便只打听真了。此日便使几个人跟着，叫了马车携厚礼径向甄家门首。因一路上也大约听了些京地风云，岂料甄家见来也道起京城新闻，便只觉大事不妙。