谢褒、谢衷、谢袤是一母同胞的亲兄弟，年轻时俱在建鄣做官。老二谢衷才智愚钝，因事触怒了皇帝，被罢官免职，不如大兄和三弟顺风顺水，扶摇直上。他在建鄣待不下去，方回了会稽，依靠祖上庄园过活。

他心态失衡，寄希望于子女，可惜长子随了自己平庸愚鲁，唯小女聪颖，稍慰老怀。闲散自娱亦能度日，怎奈长子早亡，希望破灭，谢衷备受打击，不久也随子亡故。

谢褒一向觉得二弟懦弱不争气，不过人已经没了，不便多说。他为长兄，长期以大家长自居，二弟还留下一个女儿，他觉得对这个侄女有管教之责，碍于相隔两地，鞭长莫及。此时在放鹤书院意外见到她，谢褒震惊之余亦觉自己失职。

一阵又一阵的绝望漫过谢瑧，她想，伯父怎么会来？依他的性格，必不会让自己继续留在书院。

白天与黑夜轮换，只有水喝，林逢春睡睡醒醒，饿得没有力气。

门被打开，夏小满鬼鬼祟祟地溜进来，趋到她面前，从怀里摸出一个面饼：“逢春，快吃。”

林逢春眼睛发光，迅疾接过，三五下便吞完饼，直噎得慌，夏小满赶紧找水给她喝，拍拍她的后心：“慢点！跟饿死鬼投胎似的！”

等她喝完水，夏小满变戏法般从怀中又变出一个，塞给她：“嘿，弄了两个。”

“算你有些良心。”林逢春提起精神。

夏小满见她很香地啃饼，叹口气道：“逢春，我实在没想到事情会变成这样，先前总寨主只说让你回来当面问清楚……逢春，萧智献的死真和你没关系？”

“呵，若是我做的，天打雷劈。”林逢春嗤笑一声，“你怀不怀疑，也都随你。”

“我当然信你！”夏小满思索着更疑惑，“为什么总寨主认定你就是凶手？还召集各寨寨主，不知道究竟要做什么。”

林逢春沉思片刻，道：“他不是说了么？要给寨中上下一个交代。”一声冷哼，“他怕不是早想找个由头惩治我。”

“唉。父女间哪来这么大仇怨？弄成这幅样子。”

林逢春沉默一会儿：“小满，不用管他。我要离开这里，你帮帮我。”

夏小满忧愁更深：“逢春，不是我不帮你，而是我做不到。这间小房子，总寨主派了二三十个好手围住，我进来都得搜查，这两个饼都费我许多工夫。”

夏小满见她不信，急忙补充：“真的！骗你我是小狗！”

林逢春垂下眼帘：“好了，我明白。我没有力气，你带着我，就算能出去也跑不远。小满，你帮我向阿瑧传个消息，这总行吧？”

“谢瑧？”夏小满露出震惊的神色，“这时候了，你还想着她？”

林逢春扯动嘴角：“你之前胡诌的说辞会让她担心的。就和她说，我寨中有急事，处理完回来。”

放鹤书院迎宾院内，翡墨、麦冬和木冬被甲士押在下首，上首坐着谢褒。

铁甲坚重，刀戟冷冽，谢褒做过多年将军，奉命捕贼，手下兵士皆有凛然肃杀之气。

翡墨哆哆嗦嗦地伏在堂下，谢褒斜她一眼，厉声道：“谢瑧如何会在放鹤书院，仔细招来！若有半句虚言，拖下打死！”

声如洪钟，翡墨抖得如同筛子，省略中间复杂情形，只说娘子仰慕书院，想来学画，求得夫人同意。

谢褒听完冷哼：“谢瑧异想天开，弟媳也不明事理！由得她胡闹！”又问，“翡墨，去年你们初来诸衍，路上遭遇山匪向交宁县衙报官，具体情形如何？”

“您、您怎么知道？”翡墨无意识脱口问。

谢褒飞来一记眼刀，翡墨便唯唯垂首，说娘子被劫，后来山匪知道是陈郡谢氏，不敢得罪，很快就放了。

谢褒将二冬震惊的神色收入眼底，又问：“你家夫人，是否知道这事？”

“娘子、娘子不让说……”

“糊涂！”谢褒训斥，“一个婢女，不明是非，欺瞒主人，死不足惜！”说着，甲士就押起她双臂。

翡墨悲声求饶，谢褒想了想：“暂且押下，等张夫人来发落！”甲士毫不留情地把她拖了下去。

他望向二冬：“你们可知此事？”

二冬皆道今年才奉夫人的命令守护娘子，不知先前有这样的事，但今年娘子也失踪一次，是被萧世子劫走。

“哦？萧世子？”谢褒没想到有意外收获，忙就此细问。

听罢二冬的陈述，谢褒阖目思索：萧智献好色而掳掠妇女，于皇室来说，不值一提，不过他竟敢对士族门阀下手，也算活该。萧智献本人如何不值得计较，重要的是抓到贼首。他虽然死在山阴，但山阴是郡治，甚少听闻山匪出没。盘龙寨藏在盘龙岭中，临近交宁，为什么要冒险潜去山阴杀人？是有深仇大恨，还是山匪已藏匿山阴，不为人知？

山匪和萧智献都和谢瑧有交集……谢褒灵光闪现，也许一切的突破口，皆在交宁和山阴之间的诸衍！