任盆儿告别谢瑧后，回到家中。

朱喜身体比以往好了些，但仍呈病弱之态。

任盆儿踌躇良久，方向她道：“娘子，我有一事与你商量。我已找到筐儿，无论如何，我都要将她救出来，但……也许无法安居诸衍……”

朱喜乜斜道：“我的母亲妹妹都在书院，我不会离开。”

任盆儿默然望着她，许久道：“如果我忽然不归，家中一切，由娘子照应。”

一夜过后，书院中对王媛姿的“失踪”有了新的阐述，说是和林逢春私奔了——之前林逢春教她骑马，二人关系密切，传得有鼻子有眼。

谢瑧从蒋峻伯处听到这个传闻，甚是恼怒：“到底是谁造谣！怎么可能！”

蒋峻伯激动地坐到她面前：“景游！你当真确定？！你和逢春关系最好，肯定知道内情吧！”

谢瑧飘开视线：“逢春送她娘回去，跟王娘子有什么干系？”

“可是……流言也有道理，王娘子对逢春一向青眼有加，现在萧世子逼婚，她抗拒不从，很可能跟意中人走了……”蒋峻伯喃喃道。

谢瑧心烦：“一来，逢春并不喜欢王娘子，二来，王娘子自矜身份，怎可能不顾清白。你既是逢春的朋友，又待王娘子与旁人不同，何以相信流言，让她们平白担待这些污名？”即便她知晓内情，但听到这样的流言，自己先有几分不快，薄怒拿话打发。

蒋峻伯略微安下心，又道：“这样说来，王娘子真是因为萧智献才……唉！可惜我什么都做不了。”

萧智献是永阳王萧棱的爱子，胡作非为惯了，无人敢管束，这般仗势欺人的纨绔皇室，什么道理都说不通。好在王混硬气，一步不让，王媛姿也不在，无论萧世子想做什么都无法实施，拖，也是办法之一。

谢瑧犹豫一会儿，问：“峻伯，最近山耀在做什么？”从去年底开始，她与沈灿的往来渐渐少了，现在想要找他，反而感到拘束。

“他啊，闲暇照旧在藏书馆帮工。”

谢瑧思来想去，还是勇敢出击：若沈灿能去劝服任筐儿，或许更容易有转机。

“……景游，我知道你心肠柔软，不忍心任娘子受苦。但任娘子已甘于王府的生活，你何必多管闲事？”

“筐儿善良，不愿别人为她涉险。”

“你都知道，为何自冒风险？”

谢瑧一怔，深思片刻，道：“山耀，我来书院后才结识筐儿。她虽是一个普通的卖花女，可无论生活多艰苦，都不曾埋怨，只是努力想比以前过得更好些。我很难想象她的生活，设身处地，我定不如她，所以我很佩服……这样一个女孩子，不应该陷入那种泥沼。”

沈灿讽笑：“你倒是多情公子——可是景游，天下苦命人多得是，你根本救不过来。”

谢瑧定神回：“她是我的朋友。山耀，你若能劝劝她，我会感激不尽。”

“为何要我去？”

谢瑧有些着急：“她待你有情。若你能告诉她，天下不止那一条路，她也许能听进几分。”

沈灿板起脸，背过身：“景游，今年就要定品评官，想来你不在乎，所以有闲心担心不相干的人。你知道她过得辛苦，那你知否？我也千辛万苦才来到放鹤书院，只为入仕。我不会在这个节骨眼上惹事。”

谢瑧愣住。

“而且，任娘子已归萧世子，留在王府，就是她最好的选择。”沈灿回道，“离开后，她如何生活？子非鱼，安知鱼之乐？”

“之前她就可以养活自己，怎么遇到一个烂人，反而无法生活？”

沈灿望向她：“景游，你不是女子，不知女子苦处。”

谢瑧由郁闷转为恼怒——正因为自己是女子才非要管这事，凭什么筐儿被掳了只能认命？要因为可笑的理由搭上一生？

想到此处，她面如寒霜：“山耀，你非女子，才是不知女子苦处。这件事，我管定了。”说罢气冲冲走了。

沈灿觉得她的话微妙奇怪，不懂她为何执意插手，摇摇头，由她去了。

而百里外的王媛姿不知晓书院中关于自己的流言，在山道上埋头向前走路。她身后数丈，有人赶着牛车不紧不慢地跟着。

大半天了，王小娘子可真能走——林逢春腹诽。昨夜撞破身份后，王媛姿就再不理自己，自己背着行囊，不肯同行坐车。她思来想去，默默缀在后面。

一路行了数里，歇息三次，林逢春每次都示好般地靠近王小娘子，可她只当看不见，不肯同语。

林逢春无可奈何，碰壁而归。她心里极委屈，就算自己是山匪，这反应是不是忒大了？自己还救了她呢！真不识好人心！

周醴一直在车上，偶尔隔着车帘觑王媛姿，这小娘子看着柔弱，内里亦刚强，不知是不是随了她娘亲——她默默摇头轻叹，还好将此事瞒着谢芝兰。

又行两三里，王媛姿第四次路边休息，坐在石上，捶捏自己的双腿。林逢春小心翼翼凑上去，见她取出行囊里的水袋，喝了两口就空了，只能抖出几滴水，略微气恼地将水袋收起。

林逢春乖觉地将水筒递过去，王媛姿偏过头不接。她不放弃，又送到王娘子眼前：“媛姿，就算生气，身体要紧，人不能缺水。”

王媛姿依旧把她当成空气，一眼也不瞧她，林逢春收回手，转念道：“王娘子，你是不是该有个限度？先前还说要记着我的恩情，现在就翻脸不认人，太没良心！”

“你！”王媛姿果真被激，“我宁死也不要欠山匪的恩情！你说该怎么还？我们赶紧了结！”

“终于愿意跟我说话了？”林逢春嘿笑一声，不管不顾地坐到她身旁，“你若不想欠我，和我说说话就行了。”

“你……”王媛姿的气恼矮下半截。