谢瑧赶忙将任筐儿扶起，携着她的胳膊坐到一旁，关切问：“到底怎么回事？你慢慢说。”

任筐儿抽泣着说出经历。她那日如往常般下山，忽然被打晕带走，再醒来，已落入萧智献手中，之后就被他带回府上。

“公子，我想尽办法再回来，只是想告诉阿兄，我还活在世上，让他好生过自己的日子。”她擦擦眼泪。

谢瑧安慰一阵，叹口气道：“以任盆儿的性格，怎么可能任你留在萧智献身边。”

任筐儿茫茫然无措道：“可是，我能去哪里？我已经是他的人了，这辈子都再没有希望。”

谢瑧一怔，过了会儿道：“筐儿，天无绝人之路。你的字还没学完，怎么能这么丧气？”

任筐儿眼中聚起一点光：“公子，你还记得……”

“是我介绍你来书院帮工……再说，我们是朋友。”

任筐儿忽然飘开眼神，低头道：“公子，不用了。他是永阳王世子，权势滔天，我已经认了，只希望你们都好好的，阿兄能与嫂嫂好好生活，别的我都不求。”

“其实……任盆儿猜测你被他掳走，之前就去找过，却被打了回来。筐儿，你阿兄一直在找你，现在正是机会，更不能辜负。”

“阿兄……”任筐儿又堕下泪，哭了一阵，她擦干脸颊，语气变得坚决，“谢公子，多谢你还挂念我，但我已经认定萧世子，王府的生活比从前好多了，衣服锦绣，佳肴美味，我很喜欢这样的日子。这次来，只为了报声平安。”

谢瑧未料到这般变故，本想商量如何救她出来，她却咬死不松口了，不需要任何人来“救”她。

一番口舌无效，谢瑧不能久留，只得先走了。

那边山长夫妇等一众人几乎将书院翻个底朝天，谢夫人在王媛姿房中搜出一封书信，她留书说不愿再见到萧智献，自行出游，他在自己就绝不回来。

萧智献知晓后冷笑一声，说她在与不在都是一样，自己已向皇帝说明原委，请他降旨允婚，说完强行命手下人将一排排聘礼搬进。王混怒极，喝说陛下并未传来旨意，若真有此事，他会自己进京，向陛下陈说，琅琊王氏择婿，不可轻忽，随即让书院僮仆将所谓“聘礼”通通送还，一概不收。

双方不欢而散。

萧智献回到迎宾院，关门奏乐，丝竹不绝，靡靡之音传遍书院。

及至傍晚，任盆儿听闻消息来到书院，经僮仆通传后，他进入迎宾院，与筐儿相见。兄妹二人久违重逢，抱头大哭一场。他欲带走妹妹，任筐儿推开他，说已认定萧世子，不会离开。

任盆儿不信她的说辞，欲要多问，却被萧智献遣人架了出去。

他厉声疾呼，奋力挣扎，被侍从拉远塞了一嘴麻布，殴打了一顿，直到他发不出声音，侍从方满意离开。

任盆儿浑身疼痛，趴在地上久久起不来身，待他扯去口中布团，抬起头，竟看到那个害了妹妹一生的士族公子——谢瑧，站在自己身边。

“谢瑧！你又来看我笑话！给我滚！”任盆儿咆哮。

“任盆儿，你若想与筐儿团聚，现在更应冷静。”谢瑧冷声道，“你仔细想想，这一切究竟是萧智献害的，还是我害的。”

“哈哈，你们都是一样，没一个好东西！”

“我知你对士族有偏见，但我愿意与你合作，帮筐儿脱离萧智献。任盆儿，这个机会你要不要？”

“你又安了什么心思？！”任盆儿眼中皆是怒火和怀疑。

谢瑧平静道：“没什么心思。她是我的朋友。她本不该如此。”

从诸衍往交宁，暮至曲衍镇，林逢春一行人就在此过夜。

曲衍靠近一段树林茂密的盘龙岭支脉，本荒无人烟，因往来旅客落脚需求，依衍水而聚集，形成一处人来人往的小镇。

她们先入住吉祥旅舍，王媛姿走得匆忙，很多东西没有准备，想出去采买，林逢春便陪着她四处逛逛。

镇子虽小，什么店都有，从成衣店出来，林逢春竟还路过一家蟠龙车马行，招牌和山阴县的车马行一模一样。她从前都是轻装快马，从未在曲衍镇停留过，看到招牌略怔了怔，心想林召龙真是很会经营，不愧会稽富商。车马行旁立着布告栏，贴着一些寻人启事。

置买得差不多，二人便回到旅舍各自歇下。

到了夜间，林逢春听到有人喊自己，猛然惊醒，随即嗅到空气中一股淡淡的异样香气，这种味道她很熟悉。

周醴不安道：“春儿，你去看看媛姿。”

林逢春不等她吩咐，立刻窜出去敲隔壁的门，门内无人应答，她心下着急，直接踹门而入，房内空空荡荡，王媛姿及她随身的行囊，都消失不见。

王媛姿没有理由不告而别，那么只剩下一种可能。

林逢春仔细看了看门窗，果然有被撬动的痕迹，窗外还有剩下的半截香柱，她一见就变了颜色，这是盘龙寨中最常见的迷香。

曲衍镇一个破屋中。

两个凶恶男子守在门外，其中一个身量矮些，乐滋滋道：“真是极品！两三个月毛都没捞着，今天终于走运抓到条大鱼！那模样、那气质！带回去，定能卖个好价钱！”

另一个胖些：“老大，那娘子看着不像普通人，我们绑她不会惹麻烦吧……”

“蠢！”矮男子训斥道，“你忘了我们现在无需顾忌，对方身份地位越高就越好！我们是劫匪！怕什么！只要运走就神不知鬼不觉！哈哈，人交出去，剩下的钱就是我俩的了！”

胖男子连连点头，又问道：“老大，你看与她同行的两个人，是不是好像有些眼熟？仿佛在哪儿见过？”