元日后，又下了一场雪，转眼正月初七日。

谢瑧央家中花匠将那枝红梅扦插在自己的屋前，日日悉心看顾，总算慢慢有生长的迹象。她蹲在边上，凝眸痴望着梅花，不知不觉唇角上弯。

很快有僮仆唤她，家里有客人来了。

谢瑧稍微修饰，往正厅去，刚迈进，便听得爽朗男声道：“姑母，您气色这么好，倒比从前年轻几分。”

张庭芸被逗笑，抬眼望见自家女儿过来，连忙招手：“瑧儿，快来，你看谁来了。”

一雍容妇人坐在张庭芸近侧，一颀长男子站在她身前，谢瑧上前福身道：“舅母，表兄。”

妇人见她眼前一亮，连忙拉过她，喜道：“大姑，许久未见，瑧儿出落得越发好看了。”

“表妹。”男子怔了怔，含笑道，“还记得上次见么？我们一起去泛舟采莲蓬。听闻你病了，现在大好了吗？”

谢瑧外出求学，遇上什么事便以生病的名义婉拒。她想起来，几年前和母亲去舅舅家玩，演之表兄带着自己四处游玩，便点点头。

“瑧儿，演之被朝廷授为著作佐郎，开春就要赴京上任了。你们兄妹许久未见，这次你也带他走走玩玩。”

谢瑧起初未觉有疑，几天后觉得不对劲，虽然舅母和表兄来作客，但要自己整天陪着也太奇怪……而且娘和舅母还常常看着自己和表兄窃笑，不知道笑什么。至于表兄张演之，兴致很高，每天都有十倍的精神拉着自己四处闲逛。

她感到困扰，她更想守着屋前的红梅，或者窝在房中，抽出一卷书一口气读上一天，而不是每天赶鸭子上架一样陪着亲戚。

一日，谢瑧陪张演之专门进了玉石坊，瞧见一支白玉簪，玉质上乘，做工精美，捏在手中把玩良久，不禁拉过谢瑧，在她发上比划。

“表妹，这支玉簪很衬你的肤色。”他说着，作势要玉簪簪上。

谢瑧终于在暧昧的氛围中懂得了什么，连忙后退一步，推拒道：“表兄，你来作客，怎好叫你破费？白玉簪……我有很多了，不需要了。”

张演之脸上浮现一丝失望，随后将白玉簪放回：“那便罢了。”

回去后，翡墨不解道：“娘子，那白玉簪是表公子的一片心意，干嘛不要？”

谢瑧瞪她：“你早就察觉？怎么不告诉我？”

翡墨一笑：“明眼人都瞧得出，表公子对娘子有情意，怎么就娘子不知道？”

谢瑧蹙眉：“我哪里知道？表兄许久没来，我作为主人，略尽地主之谊。”

“娘子，你那么聪明，怎么偏对感情迟钝？”翡墨嘻嘻笑，“表公子知根知底，人才出众，也有了官身，与你十分般配，我看舅夫人怕不是专程来找夫人商量婚事呢。”

谢瑧顿时烦闷，随手拿块糕点塞进她嘴巴：“闭上你的嘴，不许再说。”

她拿人当亲戚兄长，原来很多人不这么想？婚事……她只要想到这个就很讨厌，不过母亲从未提过，她也不去深究。

于是接下来她特意减少和表兄的接触，能躲则躲，结果被张庭芸逮住问：“瑧儿，近日怎么了？演之说你似乎不愿见他，害羞了？”

谢瑧大惊，摆手道：“娘你说什么呢！我只是觉得……我已经大了，不该和表兄太近了。”

房内香烟袅袅，温暖静谧，没有外人，刘畅妃在一旁抿嘴笑，张庭芸坐在榻边，拉着谢瑧的手，笑问：“那你觉得，演之如何？”

“什么如何？表兄不是要上京赴任了吗？等他们走了，我好好睡两天。”

“诶呀，你……”张庭芸轻叹，“演之呢，到了该谈亲事的时候，我瞧着，他很好。”顿了顿，“他是我看着长大的，熟悉性情。这次听说你病了，他特意一同来探望。你舅父舅母很好相处，又都喜欢你。若是亲上加亲，日后不会被亏待。就算有什么冲突，我也好为你做主，定不叫你受委屈。”

刘畅妃道：“小姑，婆母为你考虑得周全——而且我瞧张公子，文质彬彬的，对你温柔，是个不错的人。”

谢瑧甩开母亲的手，霍然起身：“娘！女儿还小，没想过这些事。你答应过我的，是不是又不肯我去书院了？”

“哪有？我只是问问你的意思，书院不过剩下一年，你若觉得演之不错，我就和你舅母说定，让演之等一等，到明后年成亲。”

谢瑧黑下脸：“娘，我不喜欢演之表兄，只把他当兄长。不需要等一等。”