傅缨仔细听着他二人的来报，只觉得浑身一个冷颤。

“秦姑娘，你如今月份大了起来，还是莫要忧虑王爷的这些事了。”

傅缨摇了摇头，仿佛透过方才的描述，看到了一场未知的危险。

“那袁志纵使再权力滔天，国都对西南纵使再鞭长莫及，酷吏暴行日月积累，朝廷又怎么会一无所知？定是有人给挡了下来，若非东窗事发，两案又一齐捅到了陛下面前，恐怕背后之人仍无所畏惧。”

“依姑娘之见，何人能有这般手段，能遮掩住这般大的事情？”

“不好说，但我相信袁志背后定另有其人，倘若真如此，不论他们的最终目的是何，能让一城刺史尚且唯命是从，那人身份只怕更不简单，亦或者是其他地方的主官，也可能是国都里的每一位手握重权之人，甚至……”傅缨不敢再猜下去了，只觉得肚子里那位开始蹬自己了。

“安静点，再吵明日我就把你给打了。”傅缨揉了揉肚子，恐吓道。

灼华被逗的有些发笑，她怎么没发现，自家主子自怀孕之后行为举止越发幼稚可爱起来了。

“秦姑娘，此事自有书执大人去调查清楚，您如今最重要的便是养好身子，不要多虑，实在耗神。”

“知道了，但愿是我多想了吧。”傅缨只得躺在院子里的软榻上休息着。

“对了，尽快和咱们在南岭的人取得联系，若是先生有需要，让他们倾力相助。”

“是，属下这就去安排。”顷风点了点头。

“但愿先生尽快查明事情真相吧。”傅缨这才松了口气。

另一边，秦祁源到了栋城之后并未选择直接去刺史府，而是寻了个住的地方，准备私下探查一番这栋城。

走了叫卖的街道上，秦祁源起初并未感觉到异常。

“朱广安，若非你一番说辞，本官还真看不出来这里有什么问题呢。”

“大人可知风云涌动往往都是暗下起此彼伏。”朱广安叹了叹气，随后带着秦祁源来到了另一条街道。

这里相比较近城门口的那几条街，明显萧索了许多，大多是米面粮油的商铺，其他的倒是少有，整片街道都少有人来往，秦祁源的马车停在附近，煞是突兀。

“方才的繁荣景象说明不了什么，不过是有心之人的障眼法罢了，栋城本就是一个被腐蚀空的躯壳，大人随我指的地方望去，看到了什么？”

“落败萧索，凋敝门庭，这里明明没有多少人，为何还有商铺在这里？”

“大人可知，这原来也算是门庭若市、热闹非凡，那时候上头颁令不久，鼓励坊市经商，农户与商铺供粮合作，整个栋城的物价都十分稳定。”

“可后来……关系与权位成了审判合作的标准，非特批奏印不得私下交易粮食布匹，百姓的粮被贱收高卖，集中到了那些人手上，失了公义，寻常铺子自然是开不下去，有的人认命，便搬走，有的人不认命，便死留在这里，久而久之自然成了这般景象。”

“民脂民膏，理应取之于民、用之于民，若违之，为官者其心当诛。”秦祁源攥紧了拳头，嗤笑道。

朱广安望着秦祁源的侧脸，恭敬的行了礼。

“就凭大人这句话，广安便先替栋城百姓谢过大人悲悯之心，愿大人早日铲除奸邪，还百姓一片黎光。”

“言谢尚早，本官虽有心，但不知这其中的泥潭有多深，又需要多久，故而不可能时时庇佑到你，接下来的一段时间你自己不要轻举妄动，待本官查到后面的线索，自会和你联系。”

“是。”

“至于你的未婚妻，本官会让人去打探情况，待时机成熟，本官自会出手解救。”

朱广安郑重的点了点头。

接下来的几日，秦祁源都在栋城走访，也陆续去面见了几个周边县的官员。

“你齐县位于栋城东南，比邻南岭，可知二地来往可密切？商贸政交皆作数。”

“回大人，齐县多年来与南岭贸易无数，不知大人想了解哪方面的？”

秦祁源翻着满桌的账本，又望向跪在原地的县城，不经意道：”本官想了解，你这账本上没有写的东西。”

那人听闻后双腿发软，连忙跪地解释：“大人说笑了，账本一时下官怎么敢搪塞，整个齐县近三年的记录都在这里了，若想查询之前的档案，大人可随我移步档案室。”

“不必紧张，本官随意说说。”秦祁源说完便继续查看着账本，而后又不经意打探道：“齐县民风淳朴，你治理有方了。”

“大人谬赞了，下官不过是在其位谋其职罢了。”

“从你这前去南岭，车程需要多久。”

“马儿快点的话，莫约两个时辰吧。”

“那还挺近的。”

“比邻的周边县城就是比较便捷。”

“原来如此，不知齐县往日治安如何，县丞大人定是耗了许多神吧。”

“大人说笑了，下官自任职以来整个齐县并未出过大案，周邻一片安宁，谈不上费神。”

“嗷，既然如此，看来西南还是挺太平的。”