“应该带你去见皇奶奶，她最信这个，嘴上说说又不会真的发生，哪有什么吉利不吉利。”她不高兴地哼唧。

哑奴淡淡看她一眼，“公主不信，还去寺庙祈福？”

谢明棠一噎。

她狠狠瞪他一眼，灵光一闪，“你不也去祈福了！我可都听到了！”

那日静安寺门前的许愿树前，她可亲耳听到哑奴祝她得偿所愿。

哑奴深深地看着她，嗓音沉沉，“如若鬼神能护公主平安，我愿都信。”

谢明棠骤然僵住，愣在原地。

安静了好半晌，她猛地回神，眼神一转，看到桌上的墨条，一把抓住，兴师问罪道，“明明有墨条，你还朝我撒谎！你不听话。”

哑奴看向墨条，眼神疑惑。

“你偷偷藏起来了！”谢明棠咬着牙重复。

哑奴像是忽然想到了，垂眸看向她，淡淡道，“一次写三张信函，太多了，累，手疼。”

什么意思？为了让她少写字，他特意藏了墨条？

谢明棠眨眼。

“公主现在手疼么？”哑奴缓声问。

“啊？”谢明棠下意识转了转手腕，轻微的酸疼感传来，“还真有点……不对，不疼。”

“一点都不疼。”她心虚强调。

谢明棠顶着男人平静的目光，佯装自然藏起右手，嘴硬道，“你擅自做主，罪加一等。但、咳咳，看在你是为了本公主的份上，就不罚你了。”

哑奴轻笑一声，没拆穿，顺从受下，转了话题，“所以，公主匆匆唤我过来，所为何事？”

“啊！”经他提醒，谢明棠想起正事，“你可有喜欢的姑娘？若那姑娘愿意，本公主可以做主，帮你娶妻。”

哑奴眼中笑意尽数退却。

“别害羞啊，本公主是个开明的主人。”见哑奴一直没说话，谢明棠以为他不好意思，鼓励道，“或者你喜欢什么样的姑娘，本公主可以帮……”

哑奴深吸一口气，冷着脸打断，“奴没有喜欢的女子。”

“怎么会呢，你别担心……”谢明棠着急，藏在身后的手都顾不上了，直接上手拽住他衣袖。

哑奴目光沉沉，锁在公主伸过来的手指上，沉声道，“奴只想保护好公主，并不愿娶妻，更不愿因此远离公主。所谓成家立业，奴的家是公主的家，奴的业是公主的业。”

“公主，我生存的目标便是守护您。防着恶人害你，想尽一切办法保护你，这是我的价值，而非我的束缚。”

“公主期望我于旷野之上策马奔腾，但我却希望，公主策马奔腾，我护送左右。”

他把那一日，她一声声质问他的话全都还了回来。

谢明棠呼吸一滞。

眼前缓缓浮现出那天，横亘在他们二人中间的金元宝。

他愤而倾倒的银两，犹如裂痕，堵在他们之间。

而现在，她看到这条天堑正在缓缓缩小、弥合。

-

东宫，书房。

太子端坐在桌案前，笔墨不停，专注阅看折子。简单扫了几眼，他便开始下笔批注，有条不紊，“最近公主府如何？”

他并未抬眼，合上折子，接着打开下一个。

“遇刺一事，公主已无大碍，也并无害怕恐慌的迹象。属下观察，可能因为哑奴一直跟在公主身边。”

“只是……公主殿下不知为何想送哑奴离开上京，不仅安排了地方州郡的官职，公主还亲自为他写信，介绍他去各位大师处求学。”

“哦？”太子放下笔，颇有兴味看过去。

“不过哑奴忠心耿耿，不愿意走，公主正在想办法呢。”

太子揉了揉肩膀，眉头稍松，一字一顿道，“哑奴。”

“这次遇刺，也是他救的满满吧。”

“是，是他，公主很信任他。”

静默片刻，太子打开新的折子，执笔看去，淡淡道，“是条好狗，适合陪满满玩。只是……不太听话，桀骜不驯，还需要磨磨爪子，挫挫锐气。”

“巡防军……”

太子缓缓掠过折子上的内容，目光定在“巡防军”三个字上，“就这吧。”

“守德，你亲自去公主府传道命令。”

太子三言两语说完，守德哎了声，立马下去安排。

公主府距离东宫不远。

不到一刻钟，守德便踏进公主府的大门。

门口侍卫来通传，椿榕讶了一瞬，看到守德后连忙放下手里的香料，匆匆上前带路。

很快，他们走到书房门外，屋内两人的对话清晰响起。

“既然公主还记得，我曾在许愿树下祈求神明，让公主得偿所愿。那只要公主的愿望没有实现，我便不会离开，更不会娶妻。”哑奴望着公主，语气坚决。

“你……”谢明棠望着他，手指一动，缓缓松开拽着哑奴的衣袖。

忽然，两道脚步声响起，转眼间，椿榕急急走进来，她呼道，“公主，太子殿下传令过来了。”

皇兄？

恰在这时，守德端正踏进来，躬身朝谢明棠行了一礼后，他郑重道，“公主殿下，太子命哑奴前往京郊巡防军，历练一番。”