旬假过后，女学正式增设了射御课。
据说是长公主尚武，将于下月中旬亲率王侯公卿前往西山进行春蒐围猎，一扫朝堂疲敝。学宫上下为迎合政令，这才重开骑射以完善六艺，强健士人体魄。
教场内，沈荔与崔妤各领一队女学生教授骑射。
其中有一名唤“祝昭”的寒门女学生颇有天赋，在同窗还需踩着墩子方能勉强上马时，她已能扬鞭驭马绕场避障，飒爽英姿惹来少女们一阵高过一阵的艳羡欢呼。
问她有何诀窍，这位有着可爱包子脸的小少女将马鞭往肩上一搭，扬着下颌自信笑道：“我以前经常骑牛，马儿虽快，却比牛背稳健多了！”
当今士人放浪形骸，坐牛车也并非什么稀奇事。
王祭酒就素爱附庸风雅，时常驾着一头骨瘦嶙峋的老牛慢吞吞在街上闲逛。
就连阿兄沈筠的东厩中，亦养着两头器宇轩昂的青牛。
彼时沈荔并不知晓，祝昭骑的牛乃是真正的田舍耕牛。
她注意到角落里那个心神不宁的少女——
江月柔自行刺萧燃未遂后，状态便一直不对，时常一个人恍惚走神，连和好友祝昭说话时亦是心不在焉。
沈荔知她心结未解，遂趁自由练习的契机，让祝昭先教其他少女上马控缰，自己则寻了个更换马具的借口，将江月柔领去了僻静无人的藏库。
大概猜到沈荔要问什么，又许是藏库勾起了她当日的记忆，江月柔低着头，渐渐红了眼眶。
“我恨他！河东江氏沦落至此，全都是拜他所赐！”
江月柔咬了咬唇，泪水涌了出来，又被她倔强地大力拭去，“三年前，若非他一意孤行，部署失误，我的两位阿兄也不会连同三万精兵枉死战场！兄长们视他为刎颈之交，不惜忤逆父母也要追随他建功立业，却落得一个尸骨无存的下场。阿父、阿母饮恨而终，一夜家破人亡，只留我一介孤女如浮萍无根寄人篱下……”
她恨恨道：“夫子，您明白这种丧亲之痛吗？”
“我明白。”
江月柔愕然抬首。
沈荔捻帕为她拭去眼角的泪痕，垂眸平静道：“很多年以前，我亦亲眼目睹至亲与亲如家人的随从命丧贼人之手。这般锥心刺骨之痛，我同你一样懂。”
未料琼琚无瑕般完美的王夫子，亦有这样不为人知的伤痛。江月柔忽而有了一种被理解的委屈，肩头微颤，又怔怔滚下泪来：“那……您恨过吗？”
沈荔轻轻颔首。
“有很长一段年岁，我都十分怨恨那个将母亲气走的人，若非如此，母亲也不会遭此横祸。但后来渐渐明白，我真正的仇人，应是那些手持利刃的凶徒。”
沈荔并未苛责她什么，只是以自身最不愿触及的过往告诉她，“最难的从不是以直报怨，而是生者背负亡者的夙愿负重前行。若那日丹阳郡王将你当做凶徒毙于掌下，你可曾想过，如何面对散尽家财托孤的双亲呢？”
是啊，就算杀了萧燃又有何用？
斩杀她兄长的敌人并不会受到半分的惩戒，反会令大虞损失一员的悍将。
“学生其实，一开始并未想行刺。学生只是想问他一句：封城血战，白骨积山，他可曾对着三万枉死冤魂伏罪知悔？”
可他脸上不见半点的愧疚，身躯嵌在藏库的暗影中，冷冰冰反问她：本王何罪之有？
凭什么？！
凭什么将士血洒疆土、埋骨他乡，不明不白地死在他错误的战略中，他却能像没事人般封王进爵，享受着一呼百应的荣光！
那一瞬，积攒多年的怨恨淹没了她的理智。
她攥住准备已久的裁纸刀，狠狠朝他刺去！
萧燃甚至没有躲，只略一偏头便避开了她全力刺出的一招。
他的眼神不带丝毫感情，如同在看一只螳臂当车的蝼蚁，是一如既往的狂妄自大、冷酷强横！
江月柔刺了个空，踉跄几步，握着裁纸刀的双手不住颤抖，那是面对死亡压迫时、身体本能的战栗。
就在此时，门外传来了王夫子的声音。
不知为何，萧燃竟然分了神，似是在顾忌什么。
就趁此时，江月柔再次扑了上去，刀刃只来得及划破他的外袍。
“对不起，王夫子。您教学生要明礼守心、慎独于行，学生却满腔恨意，险酿成大错……学生实在有负夫子教诲。”
发泄出积压在心头的怨恨、惶恐与迷茫过后，江月柔的神色终于平静了下来，仿佛在等待最后的裁决，“您会揭发我吗？”
在诸多学子眼中，王夫子是个很好、很好的人。
因其学富五车、渊清玉絜，敢鸣不平之事，以至于许多人都忘了，她其实也只是个和学子们一般年纪的纤弱少女。
正因身处清流，王夫子在学宫的处境并不好。
若检举自己的这点破事，能为清正公允的王夫子挣得一份功勋，那么她愿意——
以直报怨，以德报德！她虽是女子，骨中却也流淌着恩怨分明的少年血性。
她握拳昂首，俨然一副视死若归的神情，看得沈荔深感莫名。
“不会。”
沈荔温声道，“虽有行差踏错，然以弱击强，未至不可挽回之地。何况，丹阳郡王已决意不再追究此事。”
“他？”
江月柔睁大眼，面上满是被仇人赦免的羞愤，“夫子怎知道他不再追究？他会这么好心？万一只是撒谎呢？万一会事后报复呢？”
“……”
怎么确定萧燃不再追究这事，沈荔无法同她解释。
总不能说是前夜在寝房床下，萧燃亲口告诉她的吧？
“他若要治你的罪，在藏库时便不会替你遮掩。”
沈荔微微一笑，轻眨眼睫道，“如今你知道了我的过往，我也知晓了你的秘密，不如彼此为对方守口如瓶，如何？只是以后，万不能行此冲动之举了。”
她与夫子是交换秘密的人了，夫子竟如此信任她！
压在胸口数日的巨石终于被挪开，如见天光。
江月柔没忍住泪盈满眶，“呜”地一声将沈荔拥了个满怀，发出一声如释重负的响亮哭嚎。
半刻钟后，擦干眼泪的江月柔抱着鞍鞯出了藏库。
行至角门处，还不忘回首朝她挥了挥，全然不复方才的阴郁沉闷。
沈荔轻舒了一口气，刚落锁下阶，便见一只皮鞠自墙外飞来，骨碌碌滚至她的裙下。
抬首一瞧，只见萧燃支腿坐在墙头，手臂随意搭在膝上，正勾着笑看她。
午后阳光正浓，泼了人满身，少年墙头的剪影仿若烈焰腾烧，耀眼得近乎灼目。
沈荔不自觉晃了晃神，听萧燃微痞的声音传来：“沈荔，帮我捡一下鞠！”
他将她的真名咬得极轻，但沈荔还是紧张了一瞬。
见四下无人，她这才稍稍放心些，弯腰抱起那只沾满尘灰的皮鞠。
噫……
沈荔蹙眉，纤指颇为嫌弃地翘起，快速朝墙头一掷。
雍容雅步的王夫子显然不擅长同野人一般隔空抛接物品，力道不足，那只皮鞠飞至半墙高便要落下，被坐在墙头的萧燃以足尖轻巧一勾，便再次飞起，稳稳落在他的掌中。